當世界各地的啤酒愛好者都在享受著他們喜愛的各種各樣的飲料時，很容易忘記世界上有多少啤酒生產實際上是由少數幾家釀造集團控制的。過去20年，百威英博(Anheuser Busch InBev)、喜力(Heineken)或嘉士伯(Carlsberg)等公司整合了數百個啤酒品牌，給全球消費者製造了一種選擇的錯覺。
以Brand Finance給出的五個最有價值的啤酒品牌為例，其中四個屬於百威英博，該公司擁有百威(Budweiser)、貝克(Beck’s)、時代(Stella Artois)、萊福(Leffe)、莫德羅(Modelo)和科羅娜(Corona)等世界知名品牌。雖然由於收購墨西哥莫德羅集團(Grupo Modelo)的反壟斷問題，該公司被迫將後兩家公司的美國業務出售給星座品牌(Constellation Brands)，但它仍然表明，這家全球最大的釀酒集團擁有各種各樣的國際品牌。
你可以輕鬆地在酒吧就品嚐到來自五個不同國家，甚至是大洲的五種不同的啤酒，卻沒有意識到百威英博是你當晚的獨家啤酒供應商。雖然我們在過去幾年裡看到了獨立精釀啤酒廠的蓬勃發展，但它們的產量與上述全球廠商相比仍然相形見絀。根據釀酒商協會的資料，2023年，美國近1萬家手工釀酒廠生產了2340萬桶(約2800萬升)啤酒。根據啤酒花專家巴斯哈斯(BarthHaas)追蹤的公司官方資料，百威英博一家的產量大約是這個數字的18倍。
下面圖表中顯示的六大釀酒集團合計佔2022年全球啤酒產量的60%以上。與此同時，世界上最大的40家啤酒集團在2022年佔全球啤酒產量的88%，這表明獨立啤酒製造商在全球範圍內的影響力是多麼小。
這張圖表顯示了世界上最大的啤酒釀造集團的年度啤酒產量。資料來源：Statista.com