是解藥，也是毒藥：EVE和博彩的孽緣史

除了例行的“太空故事會”系列，你可能已經很久沒聽過EVE Online的新訊息了——即使它開始在棺材板裡做俯臥撐。

去年年底，這款太空多人遊戲增添了一個叫做“Hypernet”的新功能。玩家可以把稀有道具放到特殊市場上，拆分成獎券出售。每份獎券的價值都遠遠低於道具本身的價值，但是隻有一位隨機購買者可以得到道具。


規則看起來雲山霧罩，但是玩家們基本上都一眼看穿了這玩意的本質其實就是賣彩票，和多年前國內流行的“兩塊錢寶馬開回家”這樣的活動沒有本質區別。


而且由於購買獎券必須使用一種叫做Hyper Core的氪金代幣，假如到了截至時間這些獎券沒有賣完，交易和所有已經售出的獎券就都會失效，已經買了獎券的玩家就等於白白損失了金錢。總之在這筆生意裡面，只有遊戲開發商穩賺不賠，獎券的賣家和買家，多少都有點金錢風險。

可想而知，EVE玩家對於這種功能會是一個什麼樣的態度。當時在論壇反饋帖上，基本都是玩家對開發商表示失望的聲音。


充滿諷刺意味的是，這次的彩票功能，和2014年被封禁的第三方博彩網站“Somer Blink”的運營方式十分相似。有些玩家挖苦，說當年封殺Somer Blink的真正原因找到了，EVE開發商下了一盤5年大棋。


博彩和EVE的歷史幾乎一樣悠久。甚至可以說，整個EVE的興衰都和博彩網站有點關係。早年EVE官方對第三方博彩網站的打擊，是導致EVE由盛轉衰的原因之一。

EVE的精英主義極客氣息非常濃重，可以說是對外掛程式設計師最友好的MMO。所有遊戲內的地圖、角色、甚至交易記錄，都可以通過開放的API授權給第三方工具檢視。


這種做法讓EVE玩家擁有了十分豐富的第三方工具來優化自己的遊戲體驗，但同時也帶來了意想不到的效果：以EVE遊戲幣isk作為交易擔保的博彩網站異常興盛。

利用EVE API提供的資料，玩家在遊戲內給指定的玩家打錢，就可以在博彩網站上面換取代幣。在網站參與活動贏得的獎品，則會通過遊戲幣或者遊戲道具的形式再發還給玩家。

從玩家的角度，整個過程不涉及到信用卡或者任何帳號資訊，十分安全可靠，吸引了大量玩家參與，也給博彩網站帶來了鉅額抽水盈利。

絕大部分博彩網站，說白了就是打金工作室，通過賺取遊戲幣在黑市上賣掉來獲得現實中的收益，也就是俗稱的RMT（Real Money Trade）。由於網站上的博彩的執行完全脫離了EVE遊戲本身，這些博彩網站遠比傳統的用外掛小號掠奪遊戲內資源的做法要安全得多，收益率也要高得多。

EVE官方對於博彩網站的態度一直搖擺不定。畢竟只要博彩網站不真的搞RMT，從法理上來說也符合EVE所標榜的“精英主義叢林法則”——在遊戲中不擇手段地攫取利益、背叛朋友，其實是EVE鼓勵的行為，所以很長一段時間裡，博彩網站活得都很滋潤。

2014年開始，EVE官方加大了對RMT的打擊力度，包括最大的EVE彩票網站Somber Blink在內的一大批博彩網站被全面封殺。活下來的博彩網站則夾緊尾巴做人， 減小黑市貨幣的交易量，避免暴露RMT的證據。

2013-2015年， EVE老牌聯盟Goonswarm Federation通過兩次源泉星域戰爭和一次EVE史上最慘烈的B-R5RB星系爭奪戰，徹底摧毀了EVE幾大勢力間的平衡。從此再也沒有人面對Goonswarm能有一戰之力。許多在混亂的戰國時代可以佔山為王的中小聯盟被趕出地盤，遊戲中最頂尖的精英PVP玩家失去了收入，開始逐漸流失。


到了2016年，Goonswarm已經離統一EVE宇宙不遠了。這個時候，一位叫做“Lenny”的玩家登場了。


他是EVE博彩網站I want isk的創始人，隨著玩家活躍度的下降，他的網站收入也受到了嚴重的影響。他用手上持有的鉅額遊戲幣資助了一批被Goonswarm趕出家園的聯盟，開始向Goonswarm反攻。這些玩家儘管組織非常鬆散，但是戰鬥力卻很強。在充足的資金保障下，打得Goonswarm毫無還手之力。

短短几個月，剛剛“一統江山”的Goonswarm已經失去了所有的主權領土，被迫龜縮到NPC區域。這個時候，EVE官方出手了，封禁了Lenny的帳號和他旗下的I Want Isk網站。據說有價值62萬美元的遊戲幣被清零。Lenny資助的玩家組織難以為繼，很快就兵敗如山倒，Goonswarm也奪回了之前的地盤。


這段時間成了EVE最後的繁榮。Goonswarm崛起的道路上樹立了無數的敵人，而在他們取得最終的勝利之後，失去復仇希望的老玩家迅速流失，遊戲中的戰鬥頻率和質量也飛速下降。這對於一款以自由野外PVP為核心樂趣的遊戲來說，是致命的打擊。此後EVE官方通過各種更新想要維繫住遊戲的活力，但是下降的趨勢已經像雪崩一樣無法阻止。

EVE作為一款運營了15年的超級長壽網遊，有些根本性的問題是無法解決的，人氣下降也是早晚的事。但是假如當年EVE官方封禁Lenny和他的博彩網站的時間再晚幾個月，也許Goonswarm就會被迫解散，EVE一家獨大的情況會晚點到來，遊戲還能多維持幾年熱度。不過這一切都只是猜測了。


2018年，EVE開發商CCP被韓國網遊企業Pearl Abyssal（代表作《黑色沙漠》）收購。同年，EVE推出了可以永久免費遊玩的低階帳號。儘管遊戲內的經濟系統還沒有崩潰，但是遊戲幣正在飛速貶值，月卡在遊戲內的市場價格從幾年前的5億遊戲幣暴漲到將近20億遊戲幣。

在被Pearl Abyssal收購以後，EVE推出的幾次大更新都很不成功。此後推出的“Hypernet”彩票系統，開發團隊心裡肯定知道是在自己打自己的臉。這不太象是對遊戲未來有信心的開發團隊會幹的事情，更像是讓遊戲在棺材板裡做做俯臥撐，榨乾最後的剩餘價值。

從彩票系統上線後的表現來看，這個遊戲也沒多少剩餘價值可榨了。彩票系統的第一宗大買賣，是一艘極為罕見的戰列艦“烏鴉級政府型”。這是2006年EVE聯盟杯格鬥賽冠軍獎品，整個宇宙中只有四艘。賣家總共發行了512張彩券，每張價值大約80億遊戲幣，讓整場競彩的總價達到了4萬億遊戲幣，換算成月卡大概價值4-5萬美元。


競彩的參與者，不遺餘力地向其他玩家推銷這場活動，把它渲染成是“創造歷史”，運氣好的人可以以極其低廉的價格獲得以“費錢”聞名的EVE中最珍貴最稀有的道具。截止到活動結束，彩券一共賣出了不到三分之一，這場“創造歷史”的競彩鬧劇，以流拍告終。



來源：遊戲研究社
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/m2GCtLOaYBcKzBFK-iZOvQ