微軟於今日宣佈，該公司執行副總裁、人工智慧和研究負責人、23 年的微軟老兵沈向洋博士將於 2020 年 2 月 1 日正式離開微軟，開啟職業生涯新篇章，離職後將繼續擔任微軟 CEO 納德拉和創始人比爾蓋茲的顧問。
沈向洋於 1996 年加入微軟，併成為微軟亞洲研究院的創始成員之一。此後，沈向洋建立了搜尋引擎 Bing，並已幫助微軟構建了關鍵的雲端計算和人工智慧技術平臺。
沈向洋是誰？
沈向洋 1966 年 10 月出生於南京市溧水區（今江蘇省南京市溧水區和鳳鎮孫家巷南圩村)，並在那裡長大。據他回憶，他小時候在外婆家長大，就讀的第一所學校叫“牛棚小學”。
溧水區東屏湖
1980 年，年僅 13 歲的沈向洋從江蘇省溧水中學畢業後，考上了南京工學院（現東南大學），是當時學校年齡最小的學生。他獲得學士學位畢業之後，就讀於香港大學電機電子工程系，並獲得碩士學位。
後來，他前往美國的卡內基·梅隆大學深造，求學於計算機專家拉吉·瑞迪 (Raj Reddy)教授，並於 1996 年獲得該校電腦科學學院機器人專業的博士學位（他的博士論文是世界上最早有關將照片轉換成虛擬現實的研究，也是世界上最早的有關虛擬現實的研究之一）。
1996 年 11 月 4 日，沈向洋由在微軟的另一位華人科學家陸奇引薦，加入了微軟研究院；1998 年 11 月 5 日，沈向洋回到了北京，作為創始成員，和李開復、洪小文等人一起創辦了微軟亞洲研究院 (MSRA)。
微軟亞洲研究院一度是中國乃至整個亞洲實力最強大的前沿科研機構，除創始團隊外，張亞勤、張巨集江、李世鵬、王堅、林晨曦、王海峰等都是 MSRA 的成員。2004 年，沈向洋開始擔任微軟亞洲研究院院長、首席科學家。
2007 年，他成為微軟必應產品開發部的副總裁，並領導必應搜尋團隊。2013 年，接替克瑞格·蒙迪，擔任微軟全球執行副總裁。
2016 年，沈向洋正式擔任微軟人工智慧和研究集團（Microsoft AI & Research Group）的執行副總裁，領導人工智慧的整體戰略和研發工作。在他的領導下，團隊開發了人工智慧小冰，並規劃了微軟人工智慧目前的三大產品線，包括 infuse AI、Bing 和小娜、全球小冰。
2019 年 11 月 14 日，沈向洋宣佈將離開微軟，離職後將繼續擔任微軟 CEO 納德拉和創始人比爾蓋茲的顧問。
沈向洋有多厲害？
“沈向洋為人很隨和，上臺講話的時候總用自己當學生打籃球時「單手喬丹」的綽號自黑。”
- 2006 年，沈向洋獲提名為美國電氣與電子工程師學會院士；
- 2007 年，他成為計算機協會的院士；
- 2017 年，他成為美國國家工程院的外籍院士；
- 2018年，他擔任英國皇家工程科學院的國際院士。
沈向洋在業內飽受讚譽的原因，是他為計算機視覺和計算機圖形學做出的貢獻，並在工業研究和產品開發方面發揮了引導的作用。
他主要致力於計算機視覺、圖形學、人機互動、統計學習、模式識別和機器人等領域的研究，是計算機視覺和計算機圖形學研究的世界級專家。目前已在國際會議和期刊上發表論文 200 多篇。另外，他還擁有 50 多項美國專利。此外，他設計的四分樹樣條函式演算法是世界上最好的運動引數估計演算法之一。
他還兼職於國內多所著名高校和中科院客座教授及博士導師，併兼任多本權威學術雜誌編委。在 MSRA 期間，他曾主導和浙大、清華、哈工大、北大、上海交大等在內的眾多高校合作建立了聯合實驗室，探索了校企研究合作的新模式。不僅如此，他還力主推出了微軟學者獎學金、微軟創新人才學院等人才鼓勵專案。對於中國新一代計算機科研人才的培養做出了突出的貢獻。
業內有一個說法，微軟亞洲研究院是中國科技行業的黃埔軍校，除成員質量高外，也為中國科技行業培養了大量核心技術人才。
直到現在，微軟亞洲研究院也是技術人才最嚮往加入的機構。
微軟小冰大家應該都有所瞭解。在沈向洋的領導下，微軟小冰在微軟亞洲工程院誕生並壯大，成為巨頭微軟裡屈指可數的“孵化”於國外分舵的重量級產品。
此外，沈向洋在負責微軟人工智慧和研究期間，微軟的人工智慧也取得了諸多技術突破（新聞資料來自「機器之心」）：
- 2016 年，微軟在 152 層殘差影象識別中，達到了 96% 的準確度。這基本上相當於一位史丹佛研究生的水準；
- 2017 年，微軟在著名的 Switchboard 資料集測試中，將誤差率降到了只有 5.1%。差不多是專業速記員的職業水準；
- 2018 年 3 月，微軟的人工智慧，又在英漢、漢英新聞的機器翻譯測試中，再次達到了人類水平；
- 2019 年 3 月，微軟第一次，在對話式人工智慧領域，取得了媲美人類的表現；
- 2019 年世界人工智慧大會上，微軟公佈了其在人工智慧研究領域的最新進展：由微軟亞洲研究院開發的麻將 AI 系統 Suphx（超級鳳凰）成為首個在國際知名的專業麻將平臺「天鳳」上榮升十段的 AI 系統。
沈向洋為啥會辭職？
在一封發給員工的全體信中，沈向洋解釋了為什麼選擇在11月宣佈離職的訊息：
“11 月，對我來說，在過去的二十三年裡，具有非常特殊的意義。1996 年 11 月 4 日，我在雷德蒙德加入了微軟研究院；1998 年 11 月 5 日，我參加了微軟亞洲研究院的建立儀式；2007 年 11 月，我作為搜尋產品研發工程副總裁正式加入必應團隊；2013 年 11 月，我成為執行副總裁、加入高階管理團隊，主管技術與研究；而今天，2019 年 11 月 13 日，一切圓滿始終。”
對於此次沈向洋卸任，網上評論表示：“此前是陸奇，現在是沈向洋，對於微軟來說這是一大損失。”
不過換一個角度來看，沈向洋的離職並不能說太意外。
沈向洋是微軟前任 CEO 鮑爾默時期提拔的最後一名核心高管。如果不包括非業務部門的 CFO 艾米·胡德(Amy Hood)，沈向洋的離職意味著微軟整個核心管理層在 2014 年 2 月新 CEO 薩提亞·納德拉(Satya Nadella)上任之後，完成了徹底的大換血。
現在微軟每一個業務部門高管都是納德拉親自任命的。沈向洋負責的研究院致力於技術的研發與推進，很少涉及到微軟內部的權力鬥爭，這可能是他最後一個被「換血」的原因。
從業績和公司發展的層面上看，納德拉確實可以算得上是特別優秀的 CEO。在他的帶領下，微軟用短短几年的時間，“從一家營收嚴重依賴 Office 和 Windows 的死氣沉沉的老牌科技公司，順利轉型成為一家通吃企業和消費市場的雲端計算和生產力服務商。”
如今微軟已經有三分之一的營收來自雲端計算業務，市場份額僅次於亞馬遜的AWS。
海外華人高管現狀？
雖然這次沈向洋卸任更多的原因，像是企業內部的洗牌，但在沈向洋離職之後，世界排名前 50 的美國科技巨頭的核心管理層裡，好像確實沒有了華人的身影。
相比越來越多的印度裔人才晉升高管乃至出任 CEO，印度裔中高層隊伍不斷擴大，已經是微軟、谷歌乃至整個美國科技行業的不爭事實。
為什麼印度裔在美國科技行業如魚得水，而華裔則遭遇玻璃天花板呢？曾經採訪過鄭向洋兩次的鄭峻老師在他的個人公眾號（貓叔在矽谷，ID:leo77zheng）給出了三個觀點：
- 溝通能力。印度裔的英語水平普遍較高，即便存在口音問題，也完全不影響他們和美國同事的表達能力；而中國人才由於文化因素，相對比較低調和謙遜，缺乏主動表達和展現自我的意願。
- 印度裔人才內部團結。印度籍在公司內部互相扶持提攜，帶動了整個部門高層、中層和基層的印度裔化。由於華裔中高層近年來的嚴重斷層，華裔科技人才必須依靠更強的能力才能得到上層的認可。在很多情況下，他們還需要克服來自印度裔同事的排擠。
- 印度和中國的科技行業完全不在一個級別。大量華裔技術人才都選擇了回國創業或者加入中國科技巨頭，有著更多的發展機遇和就業選擇，而印度裔技術人才很少有回國創業的機遇，留在美國科技公司發展是更可行的選擇。由於綠卡排期的限制(印度裔等待綠卡需要長達8-10年)，他們可能更傾向於在一家公司長遠發展。
不管怎麼說，沈向洋此次的卸任，也給了行業帶來了更多的猜想，對於他的下一步打算，熱心網友們給出了很多猜測：加盟其他科技企業？在學術界做研究？或者是自己創業？
這個答案可能沈向洋自己都還沒有決定好。但他的離職信中有這麼一句：
“過去二十三年中，我學到了很多，其中最大的心得就是——我們雖無法預卜未來，但能夠做最好的準備：坦蕩、寬容、善待他人。”
SegmentFault 思否將在 11 月 21 日參加微軟小冰的 research workshop，活動後將會有現場獨家內容釋出，敬請期待~
部分資料來源：
- news.microsoft.com
- 維基百科：沈向洋
- 貓叔在矽谷：《美國科技巨頭再無華人高管，聊聊沈向洋為什麼從微軟離職？》
- 機器之心：《微軟「感謝你，Harry！」沈向洋23年後離職微軟，繼續職業生涯新篇章》
