沈向洋：工程師生涯的感悟

沈向洋，微軟全球執行副總裁、微軟人工智慧及微軟研究事業部負責人

近期，我有幸在倫敦英國皇家工程院發表演講。院長Ann Dowling希望我在演講中分享我最引以為傲的工程技術成就，這著實難倒了我。並非因為我想不出任何值得驕傲的事情，但是，談論個人的成就對我來說是一件很困難的事情。

因為任何的成績並不只是我個人的功勞。我非常幸運有我的卡內基梅隆大學博士導師Raj Reddy教授這樣的良師益友，更因為有多年來與我共事的世界各地的優秀團隊。

正如中國的一句諺語所言：“單絲不成線，孤木不成林”，我一直認為，真正偉大的成就永遠不可能是某一個人的努力。

要說我最引以為豪的事情，也許是我有幸在電腦科學領域，從研究到產品，做出了一點不足為道的個人貢獻。

當年我在美國卡內基梅隆大學讀博士時，在3D計算機視覺領域， 用2D影像構建3D模型技術尚處於起步階段。用基於影像的建模和渲染的技術，我為卡內基梅隆大學的電腦科學大樓“Wean Hall”建立了第一個逼真的3D模型。

多年來，我和同事學生們撰寫了多篇計算機視覺和計算機圖形學的科研論文。這些論文將讓我有機會給這個世界留下一些東西，如果幸運的話，它們還能夠給一兩個人予以啟發。我還意外地發現了一個祕訣，就是如何寫論文不被SIGGRAPH（世界計算機圖形大會）拒絕：論文標題必須是兩個單詞，並且以“-ing”結尾！比如全光采樣（Plenopic Sampling）、 慵懶摳圖（Lazy Snapping）、泊松融合（Poisson Matting）… 這個方法百試不爽，還沒人發現我的祕密！

後來，我有機會離開研究院去領導微軟的一個工程和產品團隊，開發一個當時規模很小的業務，一個名為“Bing”（必應）的全球搜尋引擎。我想把我的研究知識運用到現實世界中去，通過產品來幫助所有人，而不僅僅是學術界。

經常有人問我：“既然已經有了一個很好的搜尋引擎，那麼我們為什麼還要如此辛苦地開發一個新的？”我告訴他們，如果你在沒有Bing的國家試過搜尋，你會發現美國或英國的搜尋質量明顯好出很多。

良性競爭總能最大程度發揮各個公司的潛能並讓消費者受益，這使得兩種全球搜尋引擎的使用者都能享受到更高質量的服務。我們致力於為每個人提高使用者體驗的標準，無論你是否使用Bing。

但這不僅僅是產品質量或使用者體驗的問題，我們還肩負著一項更重大的責任，即公平、準確、無偏見地處理資訊。

搜尋引擎提供商以及社交網路服務商有責任有義務為社會公正地展示不同的觀點。無論在過去還是現在Bing都一直引領這條道路。所以，在我職業生涯的這段時間裡，我非常自豪Bing為全球使用者所作的貢獻。

在產品開發所付出的這段時光是非常值得的，但是我始終保持著對研究工作的熱愛。我感到非常幸運的是，我能夠將自己職業生涯的一半時間投入到科學研究領域，而另一半投入到產品研發之中。

兩年前，我們在班加羅爾慶祝微軟印度研究院10週年；去年，我們在英國慶祝微軟劍橋研究院成立20週年；今年，我們還將在北京迎來微軟亞洲研究院成立20週年的慶典。在微軟亞洲研究院，我度過了近9年難忘的時光。

自1991年以來，微軟研究院在全球範圍內培養了眾多出色的人才，取得了不勝列舉的創新成就。我們培訓了1萬多名研究實習生，發表了22,000餘篇論文，在全球範圍內獲得了超過4,000項專利，還有數千項專利正在申請中。在推動電腦科學向前發展方面，微軟研究院的影響力超出了我的想象，我很自豪能夠成為這個偉大集體的一員。

回顧過去，最讓我感到自豪的不僅是我撰寫過的論文、或是我參與創造的產品，也不僅是我們打造的出色的研究環境；而是為下一代的學生、研究人員以及全球所有受益於科技的人們所帶來的影響。

這次演講也讓我有機會停下來反思一下我在職業生涯中學到的一些經驗教訓，我認為它們遠遠超出了工程的範疇。要永遠保持好奇，樂於學習和嘗試不同的東西，不要害怕去創造新的東西，最重要的是，從中獲得樂趣！我真心相信，如果帶著這些想法去追求你的理想，你一定會取得成功。