《侍魂》和《火焰紋章》背後的女畫師

2019年6月27日，經典格鬥遊戲“侍魂”系列的最新作《侍魂曉》上市，新時代下3D化的水墨渲染風格依然是遊戲最大的特色之一。

自1993年“侍魂”系列誕生之初，畫師米良仁（更為SNK玩家所熟知的名字是白井影二）筆下的那些充滿動感的水墨風人設便對這一系列產生了深遠的影響，其後經過大野旨郎、北千里等知名畫師共同努力營造出了自己獨特的美術風格，我們今天介紹的就是其中的女性畫師北千里。


在影響侍魂系列的三位畫師中，擅長用毛筆繪畫的白井影二畫風非常粗獷，大野旨郎的風格則動感十足但略帶卡通感，而作為女性畫師的北千里的作品人物線條非常乾淨利落，但和白井影二的粗獷不同，北千里對於細節的處理非常細緻，粗細搭配得當，比如其所擔綱的《侍魂》系列經典女性角色「色」就是一個很好的例子。


去過大阪的讀者可能會對北千里這個名字感到熟悉，實際上這是日本大阪吹田市附近的一個車站，這個名字也並不是畫師的真實姓名，而是這位居住在關西的畫師根據自己熟悉的"北千里站“所取的筆名。


北千里剛大學畢業的時候正趕上日本格鬥遊戲的全盛期，當時整個遊戲界到處是一片繁盛景象，但初出茅廬的她對於遊戲公司並沒有很清晰的概念。

就在接到SNK通知前往面試地點的時候，怎麼也沒想到面試會場居然是一間和式的榻榻米房間，這時她才切身感受到遊戲公司和腦海裡的那些傳統日式企業有著怎樣的差異。


在面試完回到家的時候，北千里接到了面試合格的電話，由此成為了遊戲公司SNK的一名新進畫師。進入公司後，北千里的第一個工作任務就是為初代《侍魂》繪製畫素圖。

在去年SNK 40週年北千里接受官方採訪時曾表示，侍魂系列最喜歡的是花諷院和狆，因為他的頭部比其他角色大，很容易用畫素畫出各種表情。相反最難處理的角色就是「色」，她的形象比較頹廢，所以一直拿捏不好。


作為毫無業界經驗的行業新人，當時的北千里還無法承擔封面或宣傳插畫、人物設定等重要任務，但是對於安排的工作也十分盡心。

比如上司讓她去畫娜可露露的寵物鷹瑪瑪哈哈以及主場背景中的小動物，要求每種動物至少要畫4種動作。但實際畫的時候，她希望背景中站立的棕熊能有8種動作，結果那個喘著粗氣的熊就成了整個場景裡最顯眼的動物。


到了次年《真侍魂霸王丸地獄變》開發的時候，北千里終於獲得了繪製插畫的機會，雖然只是遊戲說明書中使用的形象，但比起1代時枯燥的畫素圖繪製，這已經算是非常大的進步了。


在當時，日本的大多數插畫家還停留在手繪的階段，雖然也已經有諸如Painter之類的專業繪畫軟體，但由於成本價格和使用習慣等原因，使用電腦繪畫的畫師並不多。

但北千里則不同，初期公司派給她的插畫工作內容大部分都是在已有素材上進行加工，並且其中的大部分內容都是要拿到遊戲中使用。所以，從效率以及轉換方便性的角度出發，她從一開始就堅持使用電腦繪畫——即便在那之前她幾乎沒怎麼用過電腦。


1997年年底，在第一部3D版《侍魂64》推出之後，因為各種預想不到的問題頻發，續作的開發很快提上了日程，僅僅過了不到10個月的時間，續作《侍魂2阿修羅斬魔傳》便上市了。

在《侍魂64》開發的時候，原本負責遊戲插畫設計的白井臨時被抽調到其他專案，北千里從中途接手了餘下的工作，到了《阿修羅斬魔傳》時，她終於獲得了設計所有登場角色形象的機會。


到了2001年10月，由於經營不善，SNK正式宣告破產。和大多數同仁一樣，失業的北千里也不得不再次展開求職，沒過多久，SNK曾經的死對頭Capcom向她伸出了橄欖枝。


但遺憾地是，新東家並沒有像SNK那樣重用北千里，只是讓她負責一些很邊角的設計工作。好不容易等到公司內的重頭遊戲——Capcom首款3D格鬥大作《Capcom Fighting All Stars》立項開發。

就在她完成角色設計，遊戲馬上就要正式推出的時候，命運之神又一次捉弄了她：遊戲的首次公開測試收到大量玩家的批評，很快遊戲的開發專案就被取消，這對於期望藉助這個專案在新公司內獲得一席之地的北千里來說無疑是一個巨大的打擊。





經歷過這次打擊，北千里再也未被Capcom重用過，在各種嘗試無果之後，心灰意冷的她只能離開Capcom，成為了一名自由職業者。

在此之前，正值中國網路遊戲行業興起時，一些遊戲公司為了吸引玩家也以與日本知名插畫家合作為賣點，比如代理了《墨香OL》的騰武公司的自研遊戲《功夫online》便邀請了北千里繪製原畫，並以此進行宣傳。


從Capcom離開1年後，北千里終於迎來了獨立之後的第一份重要工作：為任天堂的火焰紋章系列新作——NGC版的《火焰紋章：蒼炎軌跡》進行角色美術設計。




由於在《蒼炎軌跡》中的形象設計獲得了系列玩家的認可，北千里在後續的幾款《火焰紋章》中都參與了部分角色設計工作，包括《火焰紋章：曉之女神》、《火焰紋章：覺醒》、《火焰紋章：if》以及現在正在運營中的手遊版《火焰紋章：英雄》。


此後，獲得了SNK所有遊戲版權、角色肖像權的SNK Playmore也開始了《侍魂》後續作品的開發，包括2008年發行的《侍魂：閃》等作品也邀請了北千里繪製插畫，以保持遊戲一貫的美術特色。



除了《侍魂》和《火焰紋章》兩大知名系列之外，進入手遊時代之後，北千里也參與了多款卡牌遊手遊的角色設計，依然延續了她細緻水準。


如今入行已經20多年的北千里仍然保持著和剛進入SNK時同樣的低調，即便在網路上搜尋她的訊息也很難找到什麼有價值的資訊。但作為日本中生代插畫家的代表之一，她的創作之路還遠未結束，相信在未來她還會給我們帶來更多的作品。

最後，再欣賞一些北千里為《火焰紋章：英雄》繪製的精美插畫吧：








作者：貓腩Monet
來源：微信公眾號“遊點藝術”