面對RISC-V挑戰，Arm如何應對？

與RISC-V或MIPS相比，Arm提供的靈活性有限。在今天的成本和上市時間壓力下，沒有人願意花費數月時間協商許可條款。
隨著RISC-V和現在MIPS等開源架構的興起，微處理器行業正在掀起變革之風。在Arm被日本的SoftBank收購後，我們聽到有關Arm的新許可做法的故事。Arm的合同變得越來越複雜，導致被許可人付出更多。Arm的商業模式是IP許可行業目前使用的最多，使用架構設計的前期許可費，然後根據發運的晶片數量設定版稅。但Arm否認其許可費上漲的傳聞，Arm從未公開確認其許可費，但據報導它們的範圍從100萬美元到1000萬美元不等。
RISC-V和現在MIPS等開放式架構的承諾之一是能夠在指令集架構（ISA）之上“發揮”創新和開發自己的應用程式特定SoC。使用者無需支付前期費用即可對其進行自定義。因此，進入成本較低。它並非完全免費，因為您仍然需要工具，測試和驗證，但ISA本身沒有許可費。從長遠來看，這可能會傷害Arm。
Arc開始時處理器核心的許可費約為25萬美元，而當時Arm的典型價值為300萬美元到500萬美元。與Arm的固定指令集相比，完全可配置的32位RISC核心對客戶來說是一個巨大的吸引力。許多被許可人都喜歡這個，因為他們可以將核心配置為只需要他們所需的內容，從而顯著減少晶片尺寸和功耗並提高效能。因此，Arc在大型和小型公司中取得了成功，包括英特爾，富士通，佳能和SanDisk。
對此，Arm的嵌入式和汽車戰略副總裁Tim Whitfield表示，除了處理器核心之外，Arm還提供了許多其他IP模組和工具。Arm嚴肅對待任何競爭和顛覆性技術，開源競爭對手自被SoftBank收購以來一直是關鍵焦點。公司一直在探索新的業務模式和市場，並推出了新的核心來滿足客戶需求。
不過根據SoftBank的財務報告，在截至2018年12月31日的九個月中，Arm的同比許可收入下降了27.7％。成本上升和收入下降可能會激勵Arm通過許可費和版稅結構發揮創意。但這會讓客戶感到困惑，迫使他們去尋找替代品。
Arm顯然預見到許可收入下降。為了應對這一趨勢，它還在物聯網領域進行了一些重大收購，以帶來軟體即服務型別的收入。最終，許多IP供應商根據總體擁有成本和開發成本的回收來設定定價。
最重要的是，與更開放的架構相比，Arm的方法提供了有限的靈活性。在今天的成本和上市時間壓力下，沒有人願意花費數月時間協商許可條款。Arm可以通過為設計人員提供更多的許可費來選擇競爭，甚至可以通過完全取消許可費並找到其他收入模式來正面開放架構，就像Wave Computing希望與MIPS和RISC-V解決方案提供商一樣。但是現在看來並沒有出現。
因此Arm不僅需要不斷髮展，而且需要從根本上重新思考它如何與開放架構正在推動我們走向的智慧財產權民主化競爭。他們過去可能已經戰勝過像Arc，Tensilica和MIPS這樣的競爭對手，但這一次，它不會那麼容易。