昆蟲武器狂想曲

玩過《瘟疫公司》遊戲的人都知道——蟲子，是不可能被真正戰勝的！

因為昆蟲之間的傳染力很高，一旦昆蟲被感染，病原體的傳染力和突變性就會得到極大的增強，加速瘟疫擴充套件的速度，幾乎無解。

如今，遊戲中的情節居然成功打破次元壁了。一個美國科學家稱，美國國防部高階研究局（DARPA）正在開發昆蟲武器。可以通過昆蟲向田野裡的糧食作物，散佈轉基因病毒，導致敵人的糧食減產或絕收。

聽到這裡，很多腦洞大的盆友想必已經腦補了好幾季的戰鬥劇情。

那麼，末世真的要來了嗎？

人類末世or科學黎明：美國昆蟲武器的AB面

先來說說這個引起巨大爭議的美國“昆蟲武器”，究竟是個什麼物種。

美國國防高階研究計劃局(DARPA)聲稱，該研究旨在解決美國的食品供應問題，通過昆蟲將一些保護性基因傳遞給植物。昆蟲攜帶著能夠編輯染色體的病毒，能夠感染特定的作物，主要載體是葉蟬、蚜蟲和粉蝨，目前已經開始在玉米和番茄身上試驗了。

一旦氣候或環境出現重大威脅，就可以通過昆蟲來保護糧食安全。

聽起來似乎很是有理有據令人信服，畢竟蟲子們擔任大多數植物的“首席繁殖官”已經幾億年了。

不過這裡面卻有著一個巨大bug，那就是通過編輯染色體來改變植物的特性是非常緩慢的，必須通過數個世代的基因傳遞，才能夠帶來穩定可見的收益。

在這漫長的實驗期，我們如何確定這種技術不會被濫用呢？ 畢竟昆蟲只是一種運載工具，最終的效果取決於他們攜帶的藥劑。因此，被用來散播阻止種子生長的藥劑在技術上也是完全可行的。一旦那些易受感染的農作物中招了，將直接導致敵人的糧食減產。

其實，關於利用昆蟲來幫助戰爭的思路從來就沒有停止過。比如古羅馬時代，就曾經在戰鬥中大量使用用蜂箱或蠍子製作的炸彈。納粹的科學家也曾經想要建立一種攜帶瘧疾自動飛往美國的蚊子，並對集中營的受害者進行了瘧疾感染實驗。美國陸軍在1955年也將60萬黃熱病蚊子釋放到喬治亞。

更為嚴肅的是，一旦開啟了這個“潘多拉魔盒”，即使它們的創造者，也很難完全控制蟲子們的走向和傳播速度，讓昆蟲病毒感染事件變得徹底不可控。

把昆蟲當做生化武器，可能嗎？

昆蟲生化武器，聽起來真是一個科技恐怖故事的完美開頭，但靠它搞事真的可能嗎？

目前看來，還真有點難。

首先，是病毒的傳播門檻。技術發達的國家都有著非常嚴格的檢驗檢疫，防止其他地區的物種入侵危害生態。而昆蟲又往往很難攜帶很複雜的塗裝或裝置，很容易防範和杜絕。

另外，是薄弱的生存能力。昆蟲雖然繁殖能力很強，但它對生存環境也有一定的要求。大多數昆蟲本身的抗寒性就比較差，所以南方城市千姿百態的蟲子總會令北方同學大開眼界。一旦抵達別的區域，就很難再發揮攻擊性。

這就涉及到了生物武器的攻擊收益。相比起其他型別的武器，無論是散播瘟疫，還是糧食減產，成本和操作難度都很高。非要操作昆蟲來實現削弱敵方力量，似乎有點捨近求遠了。

更重要的是，各國生態早就被貿易全球化緊緊捆綁在了一起，若是昆蟲武器在釋放過程中產生變異，波及的是每一個人的生態環境，並沒有誰可以做到真正獨善其身。

比如美國DARPA的昆蟲生物武器研究，目前就為防止濫用設定了防火牆，專案由大學進行主導，並採用了極高標準的公共透明度來監管。

總而言之，現代社會的發展，尤其是科學和經濟的高度交流，都將使國家關係走向合作而非暴力。想象一個無處不在、難以防範又攻擊力強大的昆蟲武器，帶來的心理刺激還是很強烈的，但大可不必過於緊張。

未知的種子，才是解鎖人類未來的鑰匙

雖然昆蟲生化武器是個偽命題，但利用昆蟲保護農作物的思路，倒可以給我們一些其他方面的啟示。

比如說，從仿生學的角度，為一些技術難題尋找到新的解決方案。

英國曼徹斯特大學就在根據一種北美東部常見的跳蛛，發現其彈跳能力十分強悍。從一個點彈跳出去的距離能夠達到身體長度的６倍以上，遠超於人類，從而設計出了一種可以應用於工業領域的微型仿生機器人。

研究人員用高速攝像機記錄了跳蛛跳躍不同距離和高度的每一個細節，採集了大量資料用於設計和訓練微型仿生機器人原型，以便未來能夠被部署到位置的環境中代替人類完成任務。

康納爾大學的研究者也通過記錄白蟻的生活方式來訓練微型機器人群體，他們發現白蟻群內部分工明確，有些負責探險，有些負責居家維護，通過分析其行為引數，可以讓機器按照人類理想的藍圖來建造房子。

為了細緻入微地觀察昆蟲，科學家們可以說是無所不用其極。

密蘇里大學的科學家甚至組織了一批公民科學家和小學教室，跑到許多田地裡架設了收音頭。一旦聽到嗡嗡聲，就知道蜜蜂來了，再進行觀察。希望藉由蜜蜂的飛行能力，提升當前飛行器的空氣動力效能。

而堪薩斯大學的科學家甚至化身絕情谷底的小龍女，每年抓捕1000只左右的帝王蝶，在翅膀貼上橡皮大小的標籤。在它們從加拿大遷移到加利福尼亞的時候，希望沿路的人們抓到之後，能夠把資訊回報給他們，從而獲取帝王蝶的遷移路線。

生物時代：昆蟲武器帶來的真正衝擊是什麼？

總而言之，科技的進步，很多時候就像砸到牛頓的那隻蘋果一樣，來自於一種非理性的直覺和靈感。觀察生物就是這樣一場幫助我們跳出已有的邏輯鏈條，瞭解複雜現實世界的大型試驗場。

未來，昆蟲武器可以帶來的最大影響，或許並不是其自身締造的，而主要體現在兩方面：

一是由其衍生出的“機器昆蟲”，會被越來越多地應用在那些人類所無法觸達的領域。

很多專家學者認為，對昆蟲等生物的刻板行為進行模擬，可以更快地交付給機器人工程性的智慧。比如裝載上碳纖維翅膀，在倒塌的建築物或狹小的空間中飛行、搜尋倖存者，用於災區搜救行動和環境監測等。

第二個影響則是資料壟斷帶來的技術差異化。整合單個昆蟲反饋回來的大量資料（例如前面提到的帝王蝶標籤），能夠推動農業企業在害蟲防治、提高產量、植物保護等AI程式上具有更多的可預測性。

更多的還有組合應用動物行為學和認知學等知識來做決策，發現昆蟲與生態鏈之間不可見的關聯等等。

所以，迴歸到一開始的問題，我們觀察昆蟲，猶如聆聽造物主的箴言。技術越昌明，越需要以審慎的態度來對待。而不是用野蠻激進的行為，將昆蟲和人類的世界都搞得一團糟。

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