我五歲的兒子剛剛開始學習閱讀。每天晚上，我們躺在床上，由他來讀一段書給我聽。不可避免的是，他常常碰到不理解的單詞：昨天晚上這個單詞是“gratefully”。經過一番相當痛苦的努力之後，他終於搞明白了這個單詞的意思。然後他對我說，“爸爸，你是不是對我費這麼大勁才弄懂這個單詞感到不高興呀？我認為我能感覺到我的大腦正在成長。” 我笑了：我兒子正向我描述“成長型思維模式”中的一個（坊間傳說中的）標誌性現象。這不是一個偶然事件。
最近，我已將過去幾年的學習研究付諸實踐：在我兒子已經擅長的事情上，我決定不再表揚他，但在一些對他而言極其艱難，必須經過努力才能完成的事情上，我會給予他積極的鼓勵。我特意向他強調，你只要努力和堅持，你的大腦就能不斷成長。結合深入研究學習型思維模式和我個人的實際生活經歷，我越來越確信，一個人對學習的思維模式（學習心態）比任何我們希望傳授的知識和技巧都重要。
研究人員早已發現，人類的大腦和肌肉組織非常相像。你使用得越多，大腦就成長得越快。他們還發現，當我們身處困境不斷犯錯，而不是輕易成功時，大腦中神經連線的形成和強化程度最高。
上述意思就是說，我們的智力不是固定不變的，促進我們大腦發育成長的最好辦法就是：接受和適應那些在我們看來非常困難而且可能失敗的任務和事情。
事實上，不是每個人都能認識這一點。史丹佛大學的卡羅爾·德韋克博士從事學習型思維模式研究已經幾十年了。她發現人們在面對學習時，一般有兩種思維模式：固定模式和成長模式，大多數人屬於其中一種。一般情況下，持有固定型思維模式的人錯誤地相信，一個人要麼聰明，要麼不聰明，智力水平由基因決定，呈固定不變狀態。持有成長型思維模式的人相信，一個人的能力和智力水平可以通過努力、嘗試以及失敗獲得提升和成長。
德韋克發現那些具有固定型思維模式的人，更願意把精力集中在那些在他們看來最容易成功的事情上，從而刻意規避那些看似限制他們學習的困難事項。具有成長型思維模式的人，情願接受挑戰，他們知道堅持和努力能夠改變他們的最終學習結果。正如你所知，後一種人更傾向於主動推進自己向更高智力水平發展。
好訊息是，思維模式是可以學習的，它具有很強的可塑性。德韋克和其他一些人已經開發出一套非常有趣的技巧，他們稱之為“成長型思維模式介入療法（interventions）”。實驗結果顯示，在日常交流或者看似無關緊要的評價中，即使極其微小的變化也能給一個人的思維模式帶來持續性的影響。
例如，稱讚一個人的做事過程，而不是他（她）與生俱來的特質或天分，就是一種強化成長型思維模式的有效方法。針對過程的讚揚是對努力的認同和認可；針對天分的讚揚，則在很大程度上強化了一種錯誤觀念：一個人的成功必須依賴某些固定不變的特質。我們已經在可汗學院（Khan Academy）見證了這類現象：當我們通過表揚學生們的韌性和毅力，向他們強調大腦就像肌肉一樣，需要不斷磨練才能得以成長的時候，學生們就會在可汗學院花費更多的時間。
網際網路是很多具有成長型思維模式人的一個夢想。在可汗學院、MOOCs（慕課）以及其他型別的網站上，有著前所未有的無邊無際的內容，它們都能夠幫助你開發你的大腦。但是目前看來，如果成長型思維模式在我們這個社會不能獲得大範圍認同的話，我們沒有辦法充分利用這些豐富的資源。因此，如果我們行動起來，積極地改變這種現狀，將會發生什麼呢？如果我們盡最大努力把成長型思維模式介入療法應用到每一位我們關心的人身上，又將會發生什麼呢？
這是一個意義深遠端度遠比可汗學院或者代數大得多的事情 – 它可以適用於你與你孩子如何溝通交流，你如何管理你的團隊，你如何學習新的語言或者樂器。如果我們這個社會能從整體上開始接受這種基於成長型思維模式的學習觀念，我們整個人類的潛力和潛能將無法估量。
而且，我這裡還有一份讓你驚喜的意外禮物。憑藉閱讀這篇文章，你已經學習了成長型思維模式介入療法的前半部分。這項研究表明，一旦你瞭解了這項研究本身（例如，知道了我們大腦的成長髮育，在很大程度上依賴犯錯或失敗，而不是成功），你的思維模式就會發生改變。這套介入療法的後半部分，對你而言，就是將這項研究成果分享給他人。我們製作了一個視訊，可以幫助你加速這一“療程”。最後，當我的兒子、我關心的人，甚至任何人向我諮詢學習的時候，我只需讓他們瞭解一件事情。只要他們敢於擁抱困難和錯誤，他們可以學會任何事情。