談到SOI工藝，不管是FD-SOI還是RF-SOI，就不得不提及一家公司，它就是Soitec。該公司自成立至今已有30年，總部在法國。2008年，Soitec在新加坡建立了生產工廠，這也標誌著其開始進入亞洲市場，2014年，該公司與上海的新傲科技建立了合作伙伴關係，成為了其在中國大陸的主要SOI晶圓生產加工客戶。
Soitec主要進行SOI晶圓襯底的研發和生產，並擁有多家工廠。該公司提供的優化襯底，能夠起到改善電晶體效能的作用。
據Soitec全球戰略執行副總裁Thomas Piliszczuk博士介紹，雖然Soitec的直接客戶是晶片加工代工廠，但是對其產品價值更感興趣的是很多IC設計企業，還有終端產品設計企業，他們在設計當中體現的一些效能來源就是Soitec優化襯底所能夠體現的價值，或者說所帶來的優勢。對此，Thomas Piliszczuk表示：“這也就是為什麼我們的很多合作伙伴是我們客戶的客戶，他們對我們的價值是非常看重的。在中國，我們的直接客戶是中芯國際、華虹巨集力等。但是我們很多合作伙伴是中芯國際等晶圓代工廠的客戶，像華為海思、紫光展銳，還有阿里巴巴等。”
在合作層面，據Thomas Piliszczuk介紹，Soitec之前的很多合作伙伴是研發型企業、實驗室和研發機構，而從目前和未來來看，該公司將會與更多系統級廠商合作，其中包括終端廠商、OEM等。
技術優勢如何體現？
目前來看，5G發展，特別是中國在5G方面的市場潛力巨大，而這些對於基站、終端、閘道器等裝置，無論是在量方面，還是在質方面，都提出了更多、更高的要求。
對此，Soitec全球業務部執行副總裁Bernard Aspar先生表示：“5G市場需要這麼多的裝置，也就意味著需要更多、更好的襯底，客戶如果想生產出效能非常高的終端產品，就需要優化的襯底來幫助其實現。我們的Smart Cut技術，能夠實現晶體間的、非常薄的疊加，也可以實現晶體和非晶體之間的疊加。Smart Cut就像是一把奈米刀，使用該技術的裝置能夠切割出非常薄的矽片，並能夠疊加到其它機體上。有了Smart Cut技術，我們可以生產，或者說可以組合出各種不同型別的產品，包括RF-SOI,，現在，RF-SOI已經是手機前端模組中的標準化工藝，用於開關，低噪功率放大器、諧波器、天線調諧器等。此外，如果中間層加厚一點，我們就可以生產出功率SOI，功率SOI可以用於汽車等的功率裝置。”
此外，如果需要高效能、低功耗的系統級晶片，可以使用FD-SOI工藝，而對於5G的應用需求，Soitec還開發了新的襯底產品，就是絕緣體上的壓電晶體POI；對於伺服器和資料中心的通訊，開發出了光學SOI；還開發了成像器SOI，用於優化成像器的影象效能，即在近紅外光譜來優化成像效能的SOI。
SOI如何賦能AI？
對於人工智慧的發展，Bernard Aspar表示：“隨著5G要求越來越多的資料交換，手機的數量也越來越多。人工智慧，包括人工智慧的物聯網（AI+IoT）的發展，將是我們下一個技術發展方向。”
現在的AI計算，包括推理，主要還是在雲端進行，未來，越來越多的AI應用需求將更靠近邊緣側，究其原因，首先，應對對低延遲和穩定性的要求使得處理速度越來越快，還有資料隱私問題，而距離邊緣側越近，資料隱私保護效果就會更好。隨著AI越來越靠近邊緣、靠近感測器，對低功耗的要求不斷提升，節能是非常關鍵的。當然還有成本，成本也是最關鍵的一個驅動因素。
FD-SOI全耗盡優化襯底非常適於上述應用。如果處於低頻狀態，即不需要裝置的高速和高效能表現，就可以通過FD-SOI獲取高效應用。如果處於高頻率，需要更高計算效能，FD-SOI也可以提供。通過應用FD-SOI的基底偏壓技術，可以控制裝置在效能、速度和功耗方面的不同表現。
以自動駕駛為例，需要長時間的線上監控和計算，還需要靈敏的反應速度。智慧家居也需要一直線上，此時需要低能耗，同時又有低延時的需求。此外，電池供電的監控攝像頭對低功耗的要求很苛刻，需要長時間線上監控，當有變化時才需要進行計算和傳輸。
在產品應用例項方面，據Bernard Aspar介紹，恩智浦的i.MX RT600處理器就是基於FD-SOI、用於機器學習和人工智慧的邊緣計算；LATTICE基於FD-SOI的下一代持續線上的FPGA可用於低功耗機器學習；Synaptics人機互動介面新品也使用了基於FD-SOI的技術，可完成AI環境計算；Rockchip提供了基於FD-SOI的AIoT解決方案。
在中國設立新團隊
Soitec在中國發展已經超過10年，其從2007年就開始跟很多本土研究單位合作。
Soitec全球銷售主管Calvin Chen先生表示：“那個時候，我們還是一家小公司，剛進入中國的時候，我們主要通過代理商來推廣我們的產品。再有，那個時候Soitec的產品種類也比較少。2014年，我們跟上海新傲科技簽訂了技術轉移合約，把Smart Cut技術轉移到了上海，由新傲在上海幫我們增加8英寸 SOI晶圓的產能。2016年，我們又跟上海矽產業集團開始合作，讓我們可以繼續成長，而且規模變得更大。”
由於中國5G、物聯網、AI發展前景廣闊，Soitec近期決定要在中國大陸設立一個銷售團隊，這樣可以更貼近本土客戶及合作伙伴。
Calvin Chen表示：“Soitec一直以來的理念就是，必須要跟我們的客戶、跟客戶的客戶保持密切的合作關係。我們是晶圓襯底供應商，如果我們只關注晶圓代工廠的話，他們會覺得我們的襯底不一定是其需要的標準產品，另外，還可能會覺得我們的襯底比較昂貴。這時，我們就必須跟整個生態系統、整個產業鏈的企業都進行溝通，並達成合作，這樣才可以真正發揮出優化襯底的優勢。”
因此，Soitec要在中國大陸設立一個公司直屬的銷售團隊。過去，該公司在中國比較依賴代理商，但是要擴充業務，就必須加強與本土客戶的貼合度，不管是售前還是售後，無論是商業方面的，還是技術層面的，Soitec都已經決定要在這邊成立一個比較大的團隊。
擴充產能
基於多年的積累，在中國，Soitec產品已經在很多一線客戶那裡得到了應用，幫助其生產了超過20萬片晶圓，最近，該公司宣佈要在新傲這邊增加更多的SOI晶圓產能，從原來的年產18萬片增加到36萬片。據悉，擴充的產能主要是8英寸的RF-SOI和Power SOI產品線，主要用於汽車。
據悉，在8英寸晶圓方面，Soitec在法國有一個工廠，原來的年產能為90萬片，預計會增加至95萬片，上海新傲增加到36萬片以後，其全球8英寸SOI晶圓年產量總和可以達到130萬片。12英寸方面，除了法國的工廠，該公司於去年啟動了新加坡的12英寸廠，完全準備好以後，這兩個廠的年產能可以達到200萬片。對此，Calvin Chen表示：“不管是12英寸還是8英寸產品，我們現在都有足夠的產能來供應全球的需求，未來，如果中國大陸市場有快速成長的話，我們肯定會考慮在這邊繼續增加產能。”