谷歌風投領投衛星影像分析公司Orbital Insight

佚名發表於2016-06-28

  Orbital Insight 目前剛剛完成 1500 萬美元 B 輪融資,由前投資者 GV(谷歌風投) 領投,CME Ventures、Sequoia Capital、Lux Capital 和 Bloomberg Beta 參投。此外,Orbital Insight 還與 In-Q- Tel(CIA 的風投部門)簽署了一項投資與發展協議,共融資 2000 萬美元。Orbital 將用這筆錢來擴大銷售和工程人員隊伍,先擴充到華盛頓、紐約地區,再到倫敦和香港。

  Orbital Insight 公司位於美國加利福尼亞州,成立迄今已有三年時間,該公司主要從事衛星和無人機(UAV)影像的大規模分析。該公司的自主學習演算法計算及道路、飛機、雲、霧、湖泊、土地、建築物和油庫測量,能夠幫助人們更好地認知世界。例如,它的資料可以用來計算一個停車場的車輛數量,從而幫助利益相關方深入瞭解某一個零售商店的運營業績情況。Orbital Insight 表示他們公司已經計算過美國 50 個零售商的相關資料,共計 100 多萬個停車場和十億多的汽車數量。Orbital Insight 去年還與世界銀行進行了合作,透過建築物高度和屋頂材質測量資料,來衡量各地的財富情況,從而提高相關貧困資料的準確度。

  Orbital Insight 現共有員工 30 人,現有客戶群包括 60 多家資產管理公司、幾家美國政府機構和兩家全球非盈利組織,預計未來 Orbital 的客戶群還會繼續擴大。Orbital 透過與衛星影像供應商建立合作關係,為這些客戶提供大規模衛星影像資料分析,包括零售分析和農產品產量預測服務,併為美國政府相關機構(具體為哪個機構是不允許透露的)提供競爭情報分析。這些衛星影像供應商包括:DigitalGlobe(商業化航空影像鼻祖,有五個衛星)、歐洲衛星公司空中客車、NASA 的陸地衛星計劃以及下一代衛星成像初創公司 Planet Labs。

  Orbital Insight 合夥人 Andy Wheeler 表示,正是與這些供應商的合作伙伴關係在很大程度上促成了 GV 的領投。他還表示 Orbital 越是擁有更多的影像,就越難被其他公司趕超。Wheeler 說道:“我看過大量的相關航空公司,它們中的許多都存在資本風險問題。於是我又觀察了一大堆(資本密集型)實體資產公司,我發現其中處理資料的公司最能讓我產生共鳴。” Orbital 是讓 Meeler 共鳴感尤其強烈的公司,因為該公司已經同其他許多公司達成了協議,這其中也不乏一些可能與 Orbital 在某些方面存在競爭關係的公司。

  Wheeler 解釋道:“雖然 Orbital 的一些競爭公司已經公開表示他們會透過分析 ‘他們自己的影像’ 來最終獲利,但是 Orbital 仍然是獨樹一幟,難以取代的,因為它同大量的影像供應商建立了合作關係。” 他還表示這種衛星影像輸入的組合方式使得 Orbital 能夠建立的資料水平和影像解析度,是其他任何一個衛星影像供應商都無法單獨與之抗衡的。

  Orbital 的創立者是 James Crawford,他是一位人工智慧的研究者,也是一位企業家。他曾為 NASA 建立過智慧系統,也曾作為 Google Books 工程總監為其建立了登入時間系統。他研究了現存和新興的衛星公司創辦計劃,從而得到出結論:要想細查這些公司在未來五年時間裡提供的影像,需要 “ 800 萬個人不吃不喝,一直盯著衛星影像看。” 在這之後,他便對這一方面產生了興趣,這也成就了後來的 Orbital。因為 Crawford 曾在谷歌掃描過上百萬的書籍,他由此想到,航空圖片處理也需要類似的技術。他說道:“這聽上去很簡單,但在具體實踐中卻很難。”

  但同時,這項技術也變的越來越有利可圖。據 Transparency Market Research(透明度市場研究機構)在二月份釋出的一份報告,2014 年全球商業化衛星影像市場價值 25 億美元,在 2015 至 2023 年間,整個市場價值將保持 11.4% 的複合年度增長率,屆時將達到 64.8 億美元。

  關於 Orbital 目前的一些指標,包括訂閱價格等問題,Crawford 拒絕提供細節數字,只回複道 Orbital 只需要花費客戶在其他行業投入成本的 “一小部分” 即可。

  Crawford 表示新的垂直市場可能會包括金融服務和非政府機構,還有保險和能源行業(分別為他們評估水災、火災風險,水力壓裂和鑽井率)。他還表示如果一切按照計劃, Orbital 不僅能分析衛星影像,不久的將來還可以分析無人機(drone)影像和相連汽車和物聯網的地理空間資料。Crawford 說道:“我們仍然在探索正確的順序,我們可以投身到許多的垂直市場,但是我們要確保可以得到最好的(投資回報)。”

相關文章