《口袋妖怪Go》是一款免費AR遊戲,針對Android與iOS智慧手機使用者,它像風暴一樣席捲虛擬和真實世界,之前還沒有發生過這樣的事。VR和AR效果出眾?微軟HoloLens的MR是它們的綜合體。
有了AR遊戲,玩家可以透過GPS、谷歌地圖在某些場所(比如公共藝術設施、名勝古蹟)尋找PokeStops,然後尋找Poke Balls及其它東西。所有這一切都不需要VR頭盔,這意味著AR技術已經成熟了。
從《口袋妖怪Go》說起
玩家需要走出戶外,透過智慧手機發現身邊的小精靈,遊戲結合了現實地圖,將一些特定區域,紀念館或是建築標記成Pokestops,在這裡你可以獲得精靈球或是精靈蛋。
《口袋妖怪Go》於7月6日推出,到現在已經一個月了,它的流行程度越超了Facebook開發的《糖果粉碎傳奇》,儘管如此,遊戲仍然帶來許多問題。最開始時,《口袋妖怪Go》是遊戲玩家的寵兒,裝機量超過1億,但自從新版遊戲推出以來,批評之聲不絕於耳,評價也很糟糕,一些玩家為了搜尋虛擬怪物竟然非法入侵某些場所。
Niantic是從谷歌母公司Alphabet獨立出來的,它與任天堂合作開發了《口袋妖怪Go》。任天堂持有Niantic大約32%的股份。使用者可以免費下載《口袋妖怪Go》,如果要完成任務,只能購買遊戲內的道具。一些品牌——比如麥當勞——很敏銳,它們在遊戲內打廣告,從而推動了Niantic的價值不斷增長。
和其它任何時尚和遊戲一樣,《口袋妖怪Go》引發的狂潮終會退去,儘管如此,有一個事實我們不能忽視:微軟和Magic Leap等公司已經開始下賭注,它們要將AR、VR與真實世界結合,給使用者、企業創造一個MR(混合現實)世界。為什麼要這樣做?因為它們深信,MR有潛力成為下一個大型計算平臺。
VR、AR與MR
在計算機或者網路上創造一個完全虛擬的世界,這就是VR;AR不同一些,它需要處理現實世界,將虛擬世界疊加在現實世界之上,相當於新增一些資訊層;MR將VR和AR兩種技術混合在一起,以求兩個世界都能獲得最好效果。
各大企業的方向不一樣,Facebook和索尼看中了VR,有傳聞說蘋果正在開發原型VR頭盔。2015年初,谷歌放棄了“Google Glass”,儘管如此,它還是推出了Tango AR平臺。英特爾也在開發AR智慧眼鏡,名字叫作Remote EyeSight。
伊凡·蘇澤蘭(Ivan Sutherland)最早預見到AR技術的到來,早在1968年,他就開發了第一套AR系統,但直到今天AR技術才開始成長起來,它應用於汽車產業、主題公園、體育電視節目、軍事行業、線上營銷中。AR這個術語之所以流行,應該歸功於杰倫·拉尼爾(Jaron Lanier),他是一名美國作家,還是電腦科學家、古典音樂作曲家。1985年,拉尼爾和托馬斯·G·齊默爾曼(Thomas G. Zimmerman)從遊戲公司Atari離職,創辦了VPL Research公司,這是歷史上第一家銷售VR眼鏡和手套的企業。
1995年,任天堂推出VR裝置Virtual Boy,一年之後停產。還有一家公司也想將AR帶給智慧手機使用者,它就是Layar。後來,一個不需要頭盔的VR世界出現在世人面前,它就是Linden Lab開發的《第二人生》,這款遊戲於2003年推出,但是遊戲開發商卻是1999年成立的。《第二人生》震動了技術世界,只是熱潮已經退去。
那麼MR概念又是怎麼形成的呢?
16年前,《少數派報告》橫空出世,在電影中,我們看到湯姆·克魯斯(Tom Cruise)操作一塊互動螢幕,用眼睛就可以控制。在最近的《鋼鐵俠》電影中,我們又看到超級英雄鋼鐵俠的人工智慧夥伴Jarvis更加聰明瞭,不論Tony Stark要什麼資訊它都能提供,而且是用全息形式顯示的。6月30日,美國國家物理實驗室科學家在接受採訪時表示,新的《鋼鐵俠》AR技術能夠幫助外科醫生、消防員。
微軟已經推出過Kinect,這是一款輸入裝置,它可以感知動作,可以讓玩家用手勢、語音命令玩遊戲。現在微軟將賭注下在MR全息計算機上,它給這款產品命名為HoloLens。微軟相信“全息就是計算進化的下一站”。微軟在網站上介紹稱:“混合現實可以將3D全息內容融入到物理世界,為你的全息真實世界增加情境,還可以改變比例,使用者既可以與數字內容互動,也可以與周圍世界互動。”最開始時,我們都將HoloLens視為AR裝置,在今年的臺北電腦展上,微軟強調它是一款MR裝置。
HoloLens配有感測器,當我們準備選擇全息圖時,可以透過注視移動游標進行選擇。我們還可以用手勢開啟APP,挑選工具,改變尺寸,還可以拖放全息圖,用語音命令導航、選擇、開啟、命令、控制APP。
HoloLens是MR的標誌性產品
今年7月,在多倫多全球開發者大會上,日本航空展示了一款HoloLens應用,它可以允許工程師近距離接觸一臺全尺寸、電腦模擬噴氣式發動機。APP可以突出顯示發動機部件,告訴工程師不同元件是如何協作的,真實的發動機無法這樣展示。
安裝HoloLens版本的Skype,我們所看到、所拖動的東西通訊錄中的人也能看到,他們可以知道我們將什麼樣的全息圖疊加在物理物件之上。
本月,微軟開始向開發者銷售HoloLens開發者工具包,定價3000美元,此舉有利於AR頭盔開發者社群的成長。就目前而言,只有美國和加拿大的開發者能夠透過微軟線上商店(Microsoft Store)購買頭盔,最多不超過5臺。
如果裝置是基於微軟Windows平臺開發的,它們可以互操作,簡單來講,如果使用者穿戴的是htc Vive虛擬現實頭盔,他們可以與穿戴HoloLens頭盔的人協作。微軟高管曾經表示,已經有一些企業與微軟合作,包括HTC、聯想、華碩和惠普。
市場諮詢公司MarketsandMarkets 認為,2014年,全球AR市場規模大約為17.2億美元,到了2020年將會增長至568億美元。和計算機相比,VR、AR和MR更加直觀,技術公司希望預言將會成真,它們能成下一個計算平臺。