2022年美國、中國、英國等國積極推動低軌衛星(LEO)部署進度,成長動能來自於國際電信聯盟(International Telecommunications Union, ITU)對軌道、頻譜規範與全球頻寬需求大幅攀升,加上衛星網路(Satellite Internet)視為偏鄉、農村與海空移動載具等主要通訊解決方案,透過衛星通訊技術與地面網路結合,發展混合式網路(Hybrid Network),以提高頻寬、覆蓋率。TrendForce集邦諮詢預估至2023年全球衛星產業產值可達3,083億美元,年成長為4.5%。
透過衛星通訊解決當前網路技術覆蓋範圍限制和吞吐量問題
目前低軌衛星在軍事和國防應用非常成熟,在商業和民用方面仍處於早期發展階段,隨著衛星小型化及有效載荷系統不斷進步,近期太空市場正快速朝向商業化發展,包括SpaceX、OneWeb、Telesat、Viasat、Amazon等大廠積極佈局LEO,使其市場成為兵家必爭之地。
低軌衛星提供通訊互補性,成為地面網路補充、替代方案,加強M2M鏈路,整合現階段正在研發測試的B5G/6G混合解決方案。由於符合3GPP Rel-17制定非地面網路(Non-Terrestrial Networks,NTN)規劃應用方向,行動通訊與衛星通訊產業鏈上有更多合作機會,有望打造全新產業格局。
同時,低軌衛星具有高傳輸、低延遲、全覆蓋優勢,對車聯網、智慧製造、智慧交通、智慧物流發展帶來幫助。科技大廠藉此探索太空產業商機,如將衛星網路結合移動載具與混合網路應用,針對航空業機上網路連線問題進行探索,預計低軌與現有中軌(MEO)全球導航系統(GNSS)解決方案整合執行,提供PNT(Positioning、Navigation、Timing)服務。
衛星市場產值攀升,臺廠同欣電、穩懋等搶攻地面裝置商機
由於衛星星系組網,其單一個體於地面接收站提供的服務時間有限,加上低軌衛星與地球運轉不同步,故對衛星與衛星間自我管理碰撞防護、系統通訊管理、地面端接收與追蹤等均成為挑戰亦為商機。為此,地面裝置為與低軌衛星維持聯結,故適用相位陣列天線(Phased Array Antenna)解決方案,透過波束成形網路產生多個波束,從而同時支援多顆衛星,其中相位陣列天線與5GmmWave技術相近。
TrendForce集邦諮詢表示,綜觀臺廠,在低軌衛星市場興起下,臺揚、啟碁、金寶、升達科、同欣電、穩懋、康舒等皆有佈局,其中全球地面裝置產值佔衛星產業最大宗,2021年約佔51%。隨著全球太空商機龐大,臺廠積極以零部件與地面裝置切入,藉此機會熟悉關鍵規格,未來甚至可進入制定規格核心組(Core Group)中。
另一方面,在各衛星運營商佈局下,預期恐面臨老舊衛星汰換與航空垃圾問題,目前各國致力研究回收太空垃圾技術,如日本提出磁鐵回收太空垃圾,美國、英國積極資助太空垃圾追蹤科技,鼓勵企業參與研發,歐盟則測試太空垃圾清理可能性,透過視覺導航系統、捕捉碎片等技術自行銷燬,未來如何有效回收至地球亦是廠商進攻太空產業之商機所在。