8月8日起,波音新的執行長奧特伯格(Robert “Kelly” Ortberg)就要走馬上任了。波音眼下深陷安全信譽危機,第二季度鉅虧14億美元,在波音作出“換將”決定後,工程技術而非金融背景出身的奧特伯格能讓外界滿意,並重拾對波音的信心嗎?

長年研究波音的歐洲工商管理學院(INSEAD)全球技術與創新教授東斯(YvesDoz)表示,其對全球創新和公司治理失誤的研究表明,2000年初的兩次重大戰略方向改變,影響了該企業的未來。

他對第一財經記者表示,該公司面臨的最大挑戰,是如何克服因其供應系統的複雜性和分散性而產生的質量控制問題,“只有時間才能證明波音公司能否從它所面臨的挑戰中解脫出來”。

臨危受命的64歲老將

如前所述,波音第二季度鉅虧14億美元,這幾乎相當於去年同期1.49億美元虧損額的10倍。波音第二季度飛機交付量為92架,同比大跌32%。

其原因在於,各方對波音飛機安全和質量的審查日益嚴格,使這家陷入困境的公司無法生產足夠的飛機來恢復盈利。

在這種情況下,7月31日,波音公司宣佈航空業資深人士奧特伯格將從8月8日起接任波音執行長的職位。

奧特伯格現年64歲,曾是機械工程師,在航空航天和國防領域有30多年從業經驗,是一位從1983年開始就在航空業工作的“老將”了,彼時他在德州儀器公司擔任工程師,1987年他加入羅克韋爾-柯林斯公司擔任專案經理,並於2013年出任該企業執行長。他在任期間曾促成羅克韋爾-柯林斯與美國聯合技術公司、雷神公司合併為雷神技術公司。併購完成後,奧特伯格2021年離開雷神技術公司。

據新華社轉引外媒報導,波音為了奧特伯格取消了65歲強制退休的規定。

奧特伯格在宣告中表示:“能夠加入這家標誌性的公司,我感到非常榮幸和謙卑。波音公司作為我們行業的領導者和先驅,擁有輝煌而豐富的歷史,我將致力於與公司17萬多名兢兢業業的員工一起,以安全和質量為重,繼續發揚這一傳統。”

波音公司董事長史蒂文·莫倫科夫(StevenMollenkopf)在一份宣告中說:“奧特伯格是一位經驗豐富的領導者,在航空航天業深受尊重,在打造強大團隊和運營複雜的工程與製造公司方面享有盛譽。我們期待著與他合作,他將帶領波音公司度過其悠久歷史上的這一重要時期。”

一方面來說,即使是波音公司最嚴厲的批評者之一,也從奧特伯格的任命中看到了希望。

波音737Max墜機事故遇難者家屬律師克利福德(RobertClifford)表示:“波音公司新任執行長的上任,對於全世界公眾的旅行安全來說,是一個再關鍵和必要不過的時刻了。”

他表示,在波音前幾位執行長和波音公司“無所作為”的董事會的領導下,波音公司已經“一落千丈”。

克利福德補充說:“雖然奧特伯格是業內人士,但他來自波音公司外部,而且從表面上看,他在業內擁有良好的聲譽。”

對於奧特伯格的選擇也得到了波音分析師的普遍讚揚。美國銀行航空航天分析師愛皮斯坦(RonEpstein)說:“一個人無法扭轉公司的局面,但選擇奧特伯格應該比選擇波音內部人士更能做到廣泛地網羅人才。”

實際上,奧特伯格的機械工程師背景可能會讓一些批評波音管理層過於重視財務而不是工程質量的員工感到鼓舞。

東斯對第一財經記者表示,此前相關調查顯示,波音公司沒有負責安全的董事會成員,這與所有航空公司和大多數其他航空航天公司的標準做法相反。

他解釋道,波音有一個安全人事委員會,但該機構與執行長或董事會沒有聯絡。直到2019年,波音董事會中退休的(美國)政府官員很多,但缺乏航空航天方面的專業知識,“金融工程優先於航空航天工程。”

“2020年初上任的卡爾霍恩(DaveCalhoun)曾認識到了這些不足,並更新了一半的董事會成員。不過,公司文化的轉型變革需要時間才能滲透公司的運營中。波音董事會的最新董事們很可能現在才開始大步前進。”東斯說。

他並舉例稱,1997年波音公司收購麥道公司後,其從麥道公司繼承下來的主流文化導致其在產品設計、開發和商業化方面傾向於妥協。

“波音公司已開始對其業務模式進行根本性轉變:從一家美國飛機設計和製造商開始,波音公司試圖在全球範圍內協調越來越多的合作伙伴和分包商。公司的領導者並沒有意識到這一點,他們所冒的風險可能比幾十年前開發747飛機時還要大。”他解釋道。

新官上任的棘手問題

需要看到的是,自2019年以來,波音公司就沒有實現過盈利。

據統計,從那時起,其核心運營虧損總額達到333億美元,這一虧損已經遠遠超過了分析師的預測。波音公司很難恢復盈利,除非它能讓監管機構相信,已經解決了波音飛機的安全和質量問題。

今年,波音已經承認,2018年10月和2019年3月發生的兩起共造成346人死亡的波音737Max型客機墜機事件是設計缺陷造成的。這些墜機事故以及修復設計所花費的時間讓該公司損失了200多億美元。

就在近期,波音已經同意認罪,美國司法部7月24日向一家聯邦法院提交與波音公司達成的認罪協議,波音公司在協議中承認在其737Max機型尋求適航認證過程中“密謀欺詐”美國政府,接受2.436億美元罰款。

波音並承諾未來3年內為合規整改投入至少4.55億美元。這份認罪協議同時要求指派一名獨立監督員,任期三年,每年向公眾彙報波音的整改進展。

不過,分析普遍顯示,這將使波音公司繼續虧損,因為以其目前的生產水平根本無法盈利。

對奧特伯格來說,最緊迫的問題是,其位於華盛頓州的商用飛機工廠約3.6萬名小時工可能在9月舉行罷工。此前,波音公司方面表示,知道代表這些工人的機械師工會將對工資提出“高要求”,但公司願意獎勵工人,並正在盡一切努力避免罷工。

愛皮斯坦認為,奧特伯格正走進一個可能在9月發生生產罷工的波音公司,“其國防業務正步履維艱,而商業業務則失去了監管機構和公眾的信任。如果本季度表現不佳是未來的一個指標的話,那麼波音整體而言還有很長的路要走。”他表示。

不過,“商用飛機的需求依然強勁,在雙頭壟斷(指波音和空客)的情況下,我們認為波音應該是受益者。”愛皮斯坦認為。

正如愛皮斯坦所分析的,波音的國防業務也存在問題,導致其國防、太空和安全業務部門虧損9.13億美元,幾乎是一年前虧損5.27億美元的兩倍。

此外,波音公司的“星際客機”(Starliner)太空飛船進行了首次載人飛行,但在與國際空間站對接後出現了問題,導致兩名宇航員被困在國際空間站,返回日期未定。波音公司也表示,“星際客機”工程成本的增加導致了波音公司虧損的擴大。

東斯對第一財經記者表示,隨著對合作夥伴的依賴越來越大,波音公司一度將重點放在了系統整合和總裝上,從而失去了一些深厚的工業競爭力。“在競爭對手的競爭日益激烈的情況下,波音公司轉而採用複合材料,使這一轉型變得更加困難,同時也給自己強加了節約成本的文化。公司治理不善、訂單爆滿以及董事會成員組成不合理、缺乏資訊,使得波音面臨的各種危險無法被現實地感知和評估。”

自 第一財經