棄局5G基帶晶片，全力進軍AI晶片！英特爾20億美元收購以色列晶片公司Habana

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昨天，英特爾發表宣告，宣佈收購以色列AI晶片製造商Habana Labs，交易額達到20億美元。

這是英特爾在人工智慧領域的又一重大投資，此前還包括Nervana Systems和Movidius。這也是英特爾繼2017年153億美元收購以色列晶片公司Mobileye之後，收購的第二家以色列晶片公司。

今年7月，Habana釋出了其Gaudi AI訓練處理器，並稱該處理器的處理能力是GPU的4倍，而英特爾在錯失5G基帶晶片後，希望在AI晶片市場上脫穎而出，當時便有傳聞英特爾將收購Habana，如今這項交易終於落實。

英特爾的這次收購顯然是不想重複過去的錯誤——在5G晶片上錯失良機。今年7月，2200名英特爾員工，17000項無線技術專利，伴隨著蘋果官宣收購英特爾大部分5G基帶業務，都流向了蘋果。

這意味著英特爾放棄了5G基帶晶片的競爭，而蘋果成為繼高通、華為、三星、聯發科、紫光展銳之後又一家加入5G基帶晶片戰場的巨頭公司。

5G基帶晶片的風波，其實從4G時代就已初現端倪，在行動通訊從3G向4G過渡之時，號稱七雄爭霸的高通、英飛凌、飛思卡爾、意法半導體恩智浦、博通、Marvell和德州儀器，除了高通和聯發科，其他都已經陸續離場，而這背後最大的原因就是——太貴！

隨著行動通訊從2G、3G、4G到現在走向5G，無論從多波段相容還是多種通訊方式相容的角度來看，晶片的研製都變得越來越複雜，砸錢一砸就是幾億美元，而後還要花更多的錢和各國運營商進行測試，可以說，除了巨頭公司，其他公司很難玩得起。

經過一系列的洗牌，目前能推出5G晶片的廠商只剩下，華為、高通、三星、聯發科、紫光展銳這五家，原本在4G晶片還有一席之地的英特爾也遺憾離場，而這次收購Habana，正式確認了英特爾未來的發力方向和主戰場——AI晶片。

在今年11月的MLPerf基準聯盟AI推理基準測試上，40多款AI晶片展開了角逐，其中包括谷歌（TPUv3）、英偉達（T4、RTX、Xavier）、阿里巴巴的“含光800”，而英特爾參賽的則是CLX 9282和NNPI-1000，Habana也有一款Goya晶片參賽。

MLPerf是一個由圖靈獎得主David Patterson聯合谷歌、百度、英特爾、AMD、哈佛大學與史丹佛大學共同打造的新型基準測試工具，用於測試機器學習軟體與硬體的執行速度，在業內屬於比較權威的測試。

最後的結果是阿里的含光800參加了MLPerf基準測試下適用於影像分類任務的Resnet50基準測試，在離線模式、服務模式、多路模式和單路模式四個場景都取得了單晶片第一。

而Habana的Goya位列第四，處在谷歌TPUv3和英偉達 RTX之後，英特爾的兩款晶片獲得了第六和第七。

不得不說，在當前AI晶片系統推理水平上，阿里的含光800已經達到了世界領先水平，老牌的晶片製造商雖然在通用晶片上仍然擁有絕對的優勢，但是在市場迅速擴大的AI晶片上，英偉達、英特爾、谷歌這些國際強手都不得不面對中國國產AI晶片崛起的現實。

在這樣的情況下，收購以晶片設計見長的以色列技術公司成為了財大氣粗的老牌公司的選擇，英特爾收購Habana正是出於這樣的考慮，試圖在未來的AI晶片之爭中進一步擴充優勢。到目前為止，這個做法看上去是有所回報的，也給了英特爾競爭的優勢，到2024年，英特爾在這一領域的市值預計將達到240億美元左右。

英特爾指出，僅2019年一年，公司預計“人工智慧驅動的收入”將超過35億美元，與前一年相比增長了20%。

英特爾的執行副總裁Navin Shenoy在新聞釋出會上表示：“此次收購提升了英特爾在人工智慧領域的實力，從智慧邊緣到資料中心，英特爾將為客戶提供滿足各種效能需求的解決方案”。

“更具體地說，Habana為我們的人工智慧資料中心增加了高效能培訓處理器系列和基於標準的程式設計環境，以解決不斷變化的人工智慧工作需求。”

目前，英特爾希望將Habana作為一個獨立的業務部門運營，保留其現有的管理團隊，其業務範圍仍主要設在以色列。

Habana董事長阿維格多·維倫茨(Avigdor Willenz)也將留任，擔任該業務部門以及英特爾的高階顧問。Habana將繼續把總部設在以色列，英特爾在那裡也有著重要的業務和長期的投資，在此次交易之前，英特爾也是Habana的投資者之一。

在英特爾收購Habana之後，Willenz將擔任該業務部門以及英特爾公司的高階顧問。

哈瓦那將向英特爾的資料平臺集團彙報工作，該集團擁有英特爾的人工智慧技術資訊。這種業務方式讓Habana可以獲得英特爾的人工智慧能力，包括過去三年建立的重要資源——這些資源包括在人工智慧軟體、演算法和研究方面具有深厚的專業知識，將有助於Habana擴大規模。

Habana目前有兩款主要產品，一是Gaudi，基於Gaudi的大節點培訓系統與使用等量GPU構建的系統相比，預計可以提高4倍的吞吐量。Gaudi旨在實現高效，靈活的系統擴充套件和擴充套件。

此外，目前在售的Goya AI推理處理器也展示了出色的推理效能，包括吞吐量和實時延遲。

“對於英特爾在Habana的投資，我們覺得很幸運能夠深入瞭解英特爾瞭解並與其合作。” Habana執行長David Dahan表示，“英特爾創造了一支世界級的人工智慧團隊和能力。與英特爾合作，將加速和規模我們的業務。我們將共同努力，以更快的速度為客戶提供更多的人工智慧創新。”

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https://techcrunch.com/2019/12/16/intel-buys-ai-chipmaker-habana-for-2-billion/

https://newsroom.intel.com/news-releases/intel-ai-acquisition/#gs.mourb2