Twitter“殭屍粉”帳號
2013年4月6日Twitter的發展帶動了“殭屍粉”地下產業鏈的蓬勃發展。最新的研究報告顯示，“殭屍粉”地下產業鏈的規模已經達到4000萬美元至3.6億美元。
以下為文章內容摘要：
當共和黨總統候選人米特·羅姆尼（Mitt Romney）的Twitter追隨者在幾天之內便大增10多萬之後，有關“殭屍粉”的話題便在去年夏天便成為各大媒體的頭條。這類新聞也激發了StatusPeople和SocialBakers等一系列社交媒體公司去開發網路工具，嘗試著評測一位Twitter使用者的追隨者當中有多少是“殭屍粉”。
但是這些網站很難制止“殭屍粉”市場的發展，因為這個市場真變得越來越複雜。在許多情況下，高質量的Twitter“殭屍粉”賬戶幾乎無法識別。“殭屍粉”出售者聲稱，目前他們每週已經能夠賺取100萬美元的收入。
義大利安全研究員安德里亞·斯特羅帕（Andrea Stroppa）和卡羅·德-米凱利（Carlo De Micheli）花費了幾個月時間，專門研究Twitter“殭屍粉”地下經濟。他們表示，已經找到了這個正在繁榮發展的市場。斯特羅帕和德-米凱利稱，目前銷售Twitter“殭屍粉”的服務超過20多個，只不過他們的調查主要集中在最流行的網路、論壇和網站中，它們包括Fiverr、SeoClerks、InterTwitter、FanMeNow、LikedSocial、SocialPresence和Viral Media Boost等。基於這些服務銷售的“殭屍粉”賬戶數量，斯特羅帕和德-米凱利預計目前的“殭屍粉”賬戶總量已達2000萬個。
“殭屍粉”賬戶通常按照千位至百萬級進行銷售。安全公司Barracuda Labs此前的研究報告曾顯示，1000個Twitter“殭屍粉”的平均售價為18美元。斯特羅帕和德-米凱利則表示，一些賣家甚至吹噓每個Twitter“殭屍粉”的售價在2美元至30美元。保守估計，Twitter“殭屍粉”產生了一個4000萬美元至3.6億美元的產業。
斯特羅帕和德-米凱利對Twitter“殭屍粉”地下經濟進行了研究。該市場的功能有點類似於eBay，因為賣家能夠收到客戶的評價。兩位調查者稱，他們與有“好評”的“殭屍粉”賣家進行了接觸，發現通常從1000至100萬個“殭屍粉”，售價在1美元至1000美元不等。舉例來說，Follow上每1000個“殭屍粉”售價為5美元。
“殭屍粉”賬戶能夠售給多個買家。事實上，買家也喜歡追隨其他人的“殭屍粉”賬戶，因為這看上去更加真實。試圖分別“殭屍粉”的網路工具通常通過賬戶的休止狀態或“被追隨與追隨”的比例來區分“殭屍粉”。“殭屍粉”追隨的使用者越多，表現越活躍，看上去就越真實。
德-米凱利表示，“目前已經有軟體能夠創造‘殭屍粉’。軟體能夠填充每一個細節。一些‘殭屍粉’賬戶看上去比真實賬戶更真實。”人們最希望獲得的“殭屍粉”，是那些經常釋出Twitter訊息，擁有照片和完整簡歷的“殭屍粉”。不過許多情況下，認真觀察便會發現這些“殭屍粉”只是固定轉發了來自特定網站的內容。斯特羅帕和德-米凱利在報告中指出，“殭屍粉”代理商不僅僅銷售“殭屍粉”賬戶和追隨者，他們現在還涉足轉發Twitter訊息業務。每天轉發5條Twitter訊息的月收費標準為9美元；每天轉發125條Twitter訊息的月收費標準為150美元。
就拿西莉亞·彭（Cilia Poon）這個中文Twitter賬戶來說。該賬戶帶有建立，一個導向中文內容的雅虎健康連結，釋出的Twitter訊息超過1.7萬條。只是這個賬戶釋出的每一條Twitter訊息都是在轉發科技部落格The Next Web的Twitter訊息。這家部落格網站在去年12月曾報導了“殭屍粉”問題。一旦The Next Web釋出了Twitter訊息，西莉亞·彭的賬戶便會立即轉發這條訊息。
The Next Web執行長澤·凱恩（Zee Kane）表示，該公司已經知道“殭屍粉”的問題，但是並未付費購買“殭屍粉”或者轉發Twitter訊息。他表示，這很可能是因為該公司開發了一款名為spread.us的工具，能夠准許使用者用Twitter自動進行回覆。凱恩說，該公司早在8個月之前便停止使用這款工具，因為它並不能給網站帶來有質量的流量。
斯特羅帕和德-米凱利強調，Facebook要求使用者使用真實的電子郵箱地址，Twitter卻沒有這樣做。為了防止“殭屍粉”，Twitter要求在同一IP地址下使用多個Twitter賬戶的人填寫驗證碼。不過調查人員指出，新的軟體能夠克服驗證碼問題，而且人們也會聘請他人來填寫驗證碼，每個驗證碼的收費僅為1美分。
斯特羅帕和德-米凱利表示，一位“殭屍粉”賣家向他們透露，他編寫的軟體能夠在5天時間裡建立10萬個賬戶。這位賣家透露，“‘殭屍粉’產業非常龐大，”已經聘請了數位兼職程式設計師。
Twitter發言人吉姆·普羅賽（Jim Prosser）表示，把Facebook和Twitter的身份驗證程式進行比較完全不合適。他說，“Facebook和Twitter在身份的概念上完全不同。Facebook讓一人使用一個賬戶。Twitter使用者則可以使用多個賬戶。我們有著完全不同的理念。”
普羅賽表示，Twitter一直在努力打擊“殭屍粉”問題。去年，Twitter起訴了5家Twitter垃圾資訊工具開發商。不過該發言人也表示，把“殭屍粉”與真實賬戶進行區分非常困難。他說，“我們40%的使用者僅僅是消費內容。一個被認為是‘殭屍粉’的賬戶，很可能僅僅是在Twitter上只追隨他人的賬戶。就像我媽媽一樣，她追隨我和我弟弟，但是她並沒有自己的簡歷，也從不釋出Twitter訊息。”普羅賽表示，“‘殭屍粉’是一個非常難以解決的問題。”