《堡壘》《電晶體》開發商成功的祕訣是什麼？

Supergiant Games成立至今已經10年了。自從處子作《堡壘》（Bastion）發售以來，他們又先後推出了《電晶體》（Transistor）和《Pyre》《Hades》等遊戲，接連贏得了商業和口碑上的雙重成功。這支團隊成功的最大祕密是什麼？在2019年PAX West展會期間，兩位工作室的聯合創始人聊了聊他們的看法。

■ 不強制加班，但強制休假


工作室總監Amir Rao、編劇兼設計師Greg Kasavin表示，同事們都對在Supergiant的工作感到高興，不過接二連三的成功仍然讓他們驚訝。如果玩家要問下一款遊戲是什麼，他們也無法回答，因為他們始終專注於正在製作的遊戲。

“對於這個問題，我只能說‘不知道’，這是真話。”Rao說，“因為我們現在製作的遊戲都來自對上一款遊戲的反饋，我不知道團隊的感受怎麼樣。我們也不清楚《Hades》的市場表現如何，會從什麼時候開始構思下一款遊戲。所以在某些時候，我們和大家一樣感到驚訝。”

Kasavin補充說：“在遊戲行業，生存太艱難了。就像擲骰子，有時可能就擲出兩點。”


Supergiant目前擁有17名成員，迄今為止推出的幾款都收穫了成功，讓工作室能夠繼續獨立運作。去年12月，Supergiant成為了與Epic遊戲商店簽署獨佔協議的首批開發商之一，在財務上變得更穩定，能投入更大成本製作處於搶先體驗階段的Roguelite遊戲《Hades》。Rao和Kasavin認為他們很幸運，因為《堡壘》在獨立遊戲熱潮的帶動下收穫巨大成功，而Supergiant後續推出的遊戲也都吸引了足夠多的玩家。

“我們非常幸運，不必像很多其他獨立工作室那樣承受極端壓力。那些工作室之所以遭遇困境，也許是因為遊戲在市場上的表現沒有達到預期，研發時間拖得太長，或者市場環境變了。我們仍然是一間獨立工作室，但團隊內部的化學反應幫助我們度過了難關。我們製作自己熱愛的遊戲，並且能找到玩家能養活自己。”

Kasavin認為，工作室連續成功的真正祕訣是有能力留住人才。許多遊戲工作室的人員流動率很高，但Supergiant的團隊相當穩定。10年前，7個人參與制作了動作RPG《堡壘》，如今他們仍然在這家公司任職。Kasavin覺得這些開發者之所以願意長期工作，是因為工作室會有意識地關注員工的身心健康和個人成長。


“我們經常提到可持續性這個詞兒。作為一支團隊，這是Supergiant優先考慮的事項之一。我們已經共事10年，部分成員在這10年裡結婚、生子……當然，為了讓工作室能長期生存，我們也需要改變一些運作方式。”

隨著時間推移，Supergiant做了一些改變，目的是確保每個成員都能照顧好自己。例如在成立初期為員工提供無限休假時間，但這反而造成了一種“無形的壓力”，使得開發人員不願停止工作，因為他們總想著在專案完工後再享受無限假期。如今工作室仍然提供無限休假時間，但會要求員工們每年至少休假20天。

“這讓我們的心態發生了變化。”Rao解釋說，“大家會想：‘該怎樣利用最低限度的假期，把它花在哪兒？是安排夏季休假，還是在一段時間裡選擇每週五休息？’”

Rao還舉了個例子：在這家工作室，週五下午5點後，員工們不能向同事發任何郵件，因為這有可能導致其他人不得不在週末工作。

“如果有人對某個新玩法或者想法感到興奮，完全可以自己做一些事情。但公司不會要求你週末加班，你也不應該隨便把可能並不感興趣的人拉進來，參與其中。”


■ 靈活地工作，儘量不由上而下提要求

Rao和Kasavin曾經在EA洛杉磯工作室共事，從那時開始，他倆就一直在思考怎樣才能實現可持續發展的遊戲公司文化。2004年，他們在臭名昭著的“EA配偶”事件發生後不久加入EA——洛杉磯工作室某開發者的妻子寫了封公開信，曝光了內部糟糕的工作環境和嚴重的加班現象。據他倆透露，EA洛杉磯工作室的管理團隊在那起事件發生經歷了一次重大調整，變得非常注重員工健康。

“加入團隊時我才22歲，不明白他們為何那麼關心員工。後來我才意識到，‘噢，這支團隊是有歷史的’，許多人才曾經在這裡度過了一段非常困難的時光……我覺得他們的某些特定價值觀很棒，例如要像在日常生活中與人交流那樣善待員工。那時候我還不知道，並不是所有遊戲公司都這樣。”Rao回憶說。

Supergiant是否也存在加班現象？對於這個問題，Kasavin承認開發人員有時會連續工作很長時間，但他也指出，如果只是用“Crunch”（加班文化）一詞來描述員工們的做法，似乎太一刀切了。


“我覺得這個詞兒本身就很片面，甚至我不太願意使用它，因為人們對它的理解並不完全相同。我們始終希望為團隊創造最好的工作環境。”

Kasavin舉了個例子。在遊戲《Prye》中，Supergiant之所以決定加入某些廣受玩家好評的玩法，是因為團隊成員“真心希望”為此加班加點地工作。這間工作室會避免可能引發“連鎖反應”的開發衝刺——例如，假設Rao提出某個“古怪的設計理念”，也許就會導致編劇和美術團隊做大量額外的苦差事。但如果員工個人想要實現某些想法，Supergiant允許他們那樣做。

“如果作曲家Darren Korb希望創作一首10分鐘長的Boss戰主題曲，願意投入更多時間，我們會告訴他，‘放手去做吧，但我們不會為你打卡’。我們之所以這樣做，原因是我們熱愛創作遊戲。”

就算遇到這種情況，團隊成員也會提醒彼此不要太拼。“如果負擔過重，並不是每個人都會發牢騷。”Kasavin說，“我們互相關心，有時候會提醒其他同事，‘嘿，你手上的活兒是不是太多了？我們能幫你減輕一些負擔嗎？’當有人工作量太大時，同事們就會伸出援手。”


如今，Supergiant的員工可以隨時到公司上班，可以陪朋友或家人在公司附近遊玩。這種制度也許不適用於一家擁有5000名員工的巨型公司，但它適合Supergiant。

“團隊規模不大，只有十幾個人，大家經常討論怎樣圍繞團隊成員的特質來製作遊戲，例如Darren負責音樂、Logan Cunningham負責配音等等。”

“我們不會強迫每個人採用相同的工作模式，因為創意工作者都有自己最習慣的做法，Darren和我的創作方法就不一樣。我們讓Darren做自己想做的事，因為他在他所擅長的領域就是天才。作為編劇，我更喜歡在深夜寫東西……我也想在朝九晚五的上班時間裡寫出最佳劇本，遺憾的是我有時做不到。”

■ 永遠從上一款遊戲裡汲取養分


過去幾年裡，Supergiant對工作室的獨特開發流程進行優化，並在此基礎上創作出了遊戲《Hades》。《Hades》擁有兩個能夠引發玩家共鳴的主題——希臘神話和壞蛋父親。Kasavin和Rao告訴我，如果沒有前幾部作品的積累和一支成熟穩定的團隊，他們根本不可能完成這樣一款遊戲。

《Hades》是對《Pyre》的一次反饋，兩者的關係正如《Pyre》之於《電晶體》，或者《電晶體》之於《堡壘》。

“當製作第二款遊戲《電晶體》時，我們的想法是：‘我們能否再次成功？能不能從頭開始做一款很酷又有自身特色的遊戲？’”Kasavin說，“而對於《Pyre》，我們決定任由想象力帶我們前行，最終決定表達一種特殊的感受，那就是你會結識一群好朋友，最終卻不得不與他們道別的感覺。”


雖然《Pyre》的部分創作靈感來源於Supergiant前兩款遊戲，但在EA洛杉磯工作室共事期間，Rao和Kasavin就經常興奮地談論這類故事。在《Hades》中他們也延續了這一理念：你扮演試圖逃離地獄的冥界王子，一旦死亡，就會被送回地獄。

“就算你在遊戲裡死了，故事也會繼續發展下去，因為所有角色都知道發生了什麼。我們一直沉迷於這種敘事理念，覺得在電子遊戲裡，角色失敗後的設計很有趣……在《堡壘》中死亡後重新開始，你會發現故事裡的某些細節變得跟之前不太一樣了。在《電晶體》中，我們會迫使你離開舒適區，因為死亡後會改掉你的一些能力。”

Kasavin告訴我，與過去相比，Supergiant開發《Hades》時的工作流程也有變化。這間工作室計劃根據玩家反饋，以平均幾個月一次的較快節奏推出新內容，而不再是隔幾年釋出一款全新遊戲。

“我們對產品製作流程進行了優化，因為如果每個里程碑版本都需要團隊超時加班才能完成，整個流程就亂套了。開發遊戲不是短跑衝刺，而更像馬拉松，我們的整個旅程有點像一次超級馬拉松。我們對於成功的標準很簡單，只要一款遊戲能讓我們繼續生存下去並製作下一款遊戲，那麼就是成功的。”

作為一款Epic商店限時獨佔遊戲，《Hades》預計將於12月結束搶先體驗階段登陸Steam。Kasavin和Rao說，到目前為止，玩家的反饋讓他們感到高興。在未來10年裡，他們希望Supergiant能夠繼續以自己的獨特方式做遊戲。

“某些樂隊的成員搭檔幾十年，真是不可思議。”Kasavin說，“你見過像這樣的遊戲工作室嗎？這是我們的抱負，我們希望走得更遠，在未來繼續並肩作戰。這種想法讓我興奮，因為就個人而言，我不可能再從事任何其他型別的工作，這輩子的理想就是為遊戲寫故事，創作夠酷的遊戲。”

“我從8歲那年就想製作遊戲了，所以這就是我夢寐以求的事業。無論遭遇多少困難，經歷多少起伏，我仍然熱愛這份事業。我認為很多開發者都有類似的感受。”


原文標題：《The Secret To The Success Of Bastion, Pyre And Hades: No Forced Crunch, Yes Forced Vacations》
作者：Nathan Grayson
翻譯：等等
來源：觸樂
地址：http://www.chuapp.com/article/286695.html【編譯自kotaku.co.uk】