美國市場研究機構勒克斯研究公司20日公佈的報告顯示，自動駕駛汽車將在2030年創造一個價值870億美元的市場，相關軟體開發商將成最大贏家，中國市場將趕超歐美。這份報告按所含自動駕駛技術程度將汽車分為5個等級：零級為零技術含量，一級具備防抱死系統、電子穩定系統等；二級具備自適性巡航控制系統、車道偏離警告系統、防碰撞剎車系統等；三級具備高清導航地圖；四級具備百分百自動化。
報告認為，到2030年，擁有簡單自動駕駛能力的二級汽車將成為主流，佔自動駕駛汽車的92％。美國谷歌公司和德國梅塞德斯－賓士公司已推出的無人駕駛汽車屬於三級，即自動駕駛程度更高但仍需司機在車內坐鎮。這部分汽車屆時僅佔8％的市場份額。
報告指出，沒有司機以及方向盤、油門踏板和制動踏板，真正做到完全自動駕駛的四級汽車則不大可能在2030年前上路。
報告說，自動汽車的價值鏈已經開始形成，這一新興產業涉及多個生產部門，除了汽車製造，還包括鐳射雷達、光學照相機、線路、計算機硬體、軟體、地圖、連線與應用等行業。2030年，軟體行業將佔到自動駕駛汽車市場的最大部分，價值約250億美元。軟體將成為汽車製造商體現競爭力的一個關鍵因素。
報告還預測，雖然自動駕駛汽車起步在歐美，但中國的發展將後來居上。預計2030年全球範圍將售出約1.2億輛自動駕駛汽車，中國佔35％，營業收入為240億美元。相比之下，美國和歐洲市場的自動駕駛汽車營收約為210億美元和200億美元。
不過報告也承認，受時機、價位、商業模式等諸多因素影響，自動駕駛汽車的商業化路徑還不明朗。而汽車製造商能否在技術上開發面向大眾市場的自動駕駛汽車也是一個問題。例如，重新繪製世界各地道路的高清地圖用於導航就是一大挑戰，及時更新這些地圖更加困難，而要確保地圖百分之百準確無誤幾乎不可能。