李根 夏乙 發自 凹非寺 
量子位 報導 | 公眾號 QbitAI

陸奇加盟後，百度這一年究竟幹得怎麼樣？

現在可以拿財報資料說話了。在這位集團總裁兼COO入職的第一個季度，百度當時的營收是169億元、淨利潤17.77億元，但12個月後，資料分別變成了209億元和67億元。

營收同比增長31%，淨利潤同比增長277%。

所以要感謝陸奇嗎？不夠，李彥宏在財報電話會議上，還公開表揚了人工智慧。

怎麼一回事？

百度春又至

在2018第一季度財報釋出後，百度看起來又到立春了。

2018年Q1，百度總營收209億元（33.3億美元），淨利潤67億元（11億美元），每股收益達19元（2.98美元）。

總營收同比增長31%，淨利潤同比增長277%，每股收益遠超華爾街預期的1.64美元。

這麼亮眼的資料，也帶動了股價上漲。“BIDU”盤後最高漲幅達7%。

一片歡樂祥和。

但為什麼有如此幅度的增長呢？

最首要的原因：作為同比對照的2017年第一財季，業績實在太差了。

當時受新出臺的《網際網路廣告管理暫行辦法》影響，嚴重依賴搜尋及網路廣告的百度遭受暴擊，當季總營收百度總營收為人民幣168.91億元，雖然還同比增長了6.8%，但幾乎是百度歷史行程中最差勁的資料了。

2017年Q1淨利潤更慘，只有17.77億元，同比下滑10.6%，創造了歷史新低。

不過監管也在客觀上帶來了百度的轉型。

所以在這一季度同比277%的增長中，百度的個人奮鬥開始發揮作用。

感謝AI賺錢

那時為了擺脫對搜尋廣告的嚴重依賴，百度開始重提內容分發，將資訊流當做了新增長引擎，並且還宣佈要用AI作為核心驅動。

於是不奇怪為啥電話會議上被表揚的是AI了。

李彥宏在財報會議上說，百度把AI應用到了資訊流質量提升中，百度用AI識別並移除標題黨，效果贊讚的。

陸奇則補充說AI還參與了資訊流中的視訊內容分發，現在資訊流中的視訊內容佔比已經提升到了40%。

另外，AI在廣告業務上也顯現威力。

第一季度裡，百度用AI升級了“動態廣告”系統，使用機器學習和豐富的廣告主資料集，來優化廣告展示結果，向使用者展示個性化、高相關度的廣告。

在轉化率上，CTR（點選通過率）提高了百分之幾十。

然而，Robin還強調：用AI提高廣告相關度和有效性，我們百度還是“小學生”。

跟Robin確認過眼神的陸奇則介紹了更富突破性的成績。

在這一季度裡，百度首次在廣告系統鳳巢裡，部署了強化學習技術，這是更精準營銷的原因。他說，這達到了一個工程上的新里程碑。

陸奇介紹說，作為機器學習的一個分支，強化學習有三個重要的特點：

一是不需要標註的資料，可以直接讀取實際活動中的瀏覽、點選、轉化等等資料，因此更加高效。

二是可以利用更多資料訊號，也就可以更好地提升經濟效益和廣告質量。

三是可以實現“線上學習”，不用先離線訓練、再上線釋出，能加快開發的速度。

此外，百度集團COO還舉了個例子。

在上述AI技術基礎上，百度已經建立起一系列能持續提升廣告表現的產品，比如OCPC（目標轉化出價，optimization cost per click），它的本質是將轉化作為優化的基線，通過這種方式來提升廣告預算的使用效率，能夠簡化出價流程，根據預估的轉化率來自動優化出價，提升轉化。

長安汽車就在使用OCPC之後發現CTR顯著提高，轉化價格明顯降低，於是將每日投放預算提高了5倍。所以，百度計劃在2018年向更多行業推出OCPC。

小課堂時間

百度沒有詳細披露強化學習如何奏效。不過，之前整個行業對此已經有不少的研究，量子位借他山之石略作解釋。

這裡的廣告業務，可以進一步縮小到實時競價廣告（RTB）領域討論。在這個業務模式下，廣告主和流量主既有合作，也有各自不同的利益訴求。

如何能讓廣告主和流量主都滿意？

那就是讓流量更有效的與廣告主的訴求相匹配。所以，這裡研究人員就引入了人工智慧技術：強化學習。

在強化學習模型中，廣告投放系統根據獎勵（點選/轉化/總體）情況，來觀察廣告競價狀態，並優化廣告投放的行為，最終提高投資回報率。

最近，百度的友商釋出過一些RTB的論文，不過我們沒有找到百度最近在這方面公開的研究成果。

其他資料

最後，值得留意的還有百度在流量成本和研發成本方面的支出。

2018年第一季度，百度流量成本為23億元（3.6億美元），同比上漲了3%。所以也不奇怪李彥宏說移動網際網路時代紅利早就結束了。

在研發費用方面，百度第一財季支出33億元（5.25億美元），同比增長了16%，百度方面透露主要是人員成本增加。

在該季度內，百度接連引入了三位世界級科學家進入百度研究院，分別是Ken Ward Church、浣軍和熊輝。

還新設立了量子計算研究所，把同樣世界級的學者段潤堯招入麾下。

百度董事長李彥宏也在公開表示，會加大人才吸引力度，並更多引導他們到北京工作，只要願意來中國，直接加薪15%。

當然，百度仍然是國內財大氣粗的巨頭，截至3月31日，手握1150億元（176億美元）的現金流，這還是在該季度20億元投資等支出之後。

該季度內，百度在內容成本——即愛奇藝投入方面支出了42億元，同比增長了59%，但考慮到愛奇藝在該季度內成功IPO上市，百度下一季財報中可能將卸下這筆財務包袱。

One More Thing

還有另一筆“剝離”也接近尾聲。

百度金融（FSG）將在近期完成分拆，百度已計劃出售大分部股權。透過該季財報披露，百度金融總資產達470億元（75億美元），總負債412億元（66億美元）。在分拆完成後，百度金融將成為獨立公司發展。

— 完 —

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