有時，我們的系統需要顯示大量資料，比如從資料庫中讀取資料，以自己的方式顯示在自己的應用程式的介面中。早期的 Qt 要實現這個功能，需要定義一個元件，在這個元件中儲存一個資料物件，比如一個列表。我們對這個列表進行查詢、插入等的操作，或者把修改的地方寫回，然後重新整理元件進行顯示。這個思路很簡單，也很清晰，但是對於大型程式，這種設計就顯得蒼白無力。比如，在一個大型系統中，你的資料可能很大，全部存入一個元件的資料物件中，效率會很低，並且這樣的設計也很難在不同元件之間共享資料。如果你要幾個元件共享一個資料物件，要麼你就要用存取函式公開這個資料物件，要麼你就必須把這個資料物件放進不同的元件分別進行維護。

Smalltalk 語言發明了一種嶄新的實現，用來解決這個問題，這就是著名的 MVC 模型。對這個模型無需多言。MVC 是  Model-View-Controller 的簡寫，即模型-檢視-控制器。在 MVC 中，模型負責獲取需要顯示的資料，並且儲存這些資料的修改。每種資料型別都有它自己對應的模型，但是這些模型提供一個相同的 API，用於隱藏內部實現。檢視用於將模型資料顯示給使用者。對於數量很大的資料，或許只顯示一小部分，這樣就能很好的提高效能。控制器是模型和檢視之間的媒介，將使用者的動作解析成對資料的操作，比如查詢資料或者修改資料，然後轉發給模型執行，最後再將模型中需要被顯示的資料直接轉發給檢視進行顯示。MVC 的核心思想是分層，不同的層應用不同的功能。

Qt 4 開始，引入了類似的 model/view 架構來處理資料和麵向終端使用者的顯示之間的關係。當 MVC 的 V 和 C 結合在一起，我們就得到了 model/view 架構。這種架構依然將資料和介面分離，但是框架更為簡單。同樣，這種架構也允許使用不同介面顯示同一資料，也能夠在不改變資料的情況下新增新的顯示介面。為了處理使用者輸入，我們還引入了委託（delegate）。引入委託的好處是，我們能夠自定義資料項的渲染和編輯。

如上圖所示，模型與資料來源進行互動，為框架中其它元件提供介面。這種互動的本質在於資料來源的型別以及模型的實現方式。檢視從模型獲取模型索引，這種索引就是資料項的引用。通過將這個模型索引反向傳給模型，檢視又可以從資料來源獲取資料。在標準檢視中，委託渲染資料項；在需要編輯資料時，委託使用直接模型索引直接與模型進行互動。

總的來說，model/view 架構將傳統的 MV 模型分為三部分：模型、檢視和委託。每一個元件都由一個抽象類定義，這個抽象類提供了基本的公共介面以及一些預設實現。模型、檢視和委託則使用訊號槽進行互動：

• 來自模型的訊號通知檢視，其底層維護的資料發生了改變；
• 來自檢視的訊號提供了有關使用者與介面進行互動的資訊；
• 來自委託的訊號在使用者編輯資料項時使用，用於告知模型和檢視編輯器的狀態。

所有的模型都是QAbstractItemModel的子類。這個類定義了供檢視和委託訪問資料的介面。模型並不儲存資料本身。這意味著，你可以將資料儲存在一個資料結構中、另外的類中、檔案中、資料庫中，或者其他你所能想到的東西中。我們將在後面再詳細討論這些內容。

QAbstractItemModel提供的介面足夠靈活，足以應付以表格、列表和樹的形式顯示的資料。但是，如果你需要為列表或者表格設計另外的模型，直接繼承QAbstractListModel和QAbstractTableModel類可能更好一些，因為這兩個類已經實現了很多通用函式。關於這部分內容，我們也會在後文中詳述。

Qt 內建了許多標準模型：

• QStringListModel：儲存簡單的字串列表。
• QStandardItemModel：可以用於樹結構的儲存，提供了層次資料。
• QFileSystemModel：本地系統的檔案和目錄資訊。
• QSqlQueryModel、QSqlTableModel和QSqlRelationalTableModel：存取資料庫資料。

正如上面所說，如果這些標準模型不能滿足你的需要，就必須繼承QAbstractItemModel、QAbstractListModel或者QAbstractTableModel，建立自己的模型類。

Qt 還提供了一系列預定義好的檢視：QListView用於顯示列表，QTableView用於顯示錶格，QTreeView用於顯示層次資料。這些類都是QAbstractItemView的子類。這意味著，如果你要建立新的檢視類，則可以繼承QAbstractItemView。

QAbstractItemDelegate則是所有委託的抽象基類。自 Qt 4.4 依賴，預設的委託實現是QStyledItemDelegate。但是，QStyledItemDelegate和QItemDelegate都可以作為檢視的編輯器，二者的區別在於，QStyledItemDelegate使用當前樣式進行繪製。在實現自定義委託時，推薦使用QStyledItemDelegate作為基類，或者結合 Qt style sheets。

如果你覺得 model/view 模型過於複雜，或者有很多功能是用不到的，Qt 還有一系列方便使用的類。這些類都是繼承自標準的檢視類，並且繼承了標準模型。這些類並不是為其他類繼承而準備的，只是為了使用方便。它們包括QListWidget、QTreeWidget和QTableWidget。這些類遠不如檢視類靈活，不能使用另外的模型，因此只適用於簡單的情形。