2016 年有位年輕的程式設計師在 Quora 上提問求助：
我今年 17 歲，從 14 歲開始程式設計。我主要關注 Java 語言，並在 AP 電腦科學這門課上拿了 5 分。我相當精通 Java（比如語法、主要類、GUI/JFrame 等），HTML5 和 CSS3 也不錯。我感覺自己缺乏很多有用的技能，來幫助我在人才市場上推銷自己（比如資料庫的工作原理，以及我應該使用哪些工具），我很好奇其他人是如何學習這些東西的。我打算去大學拿一個軟體開發的學位，但我開始感到有點沮喪，覺得讀大學的目的就是為了工作。現在有哪些我應該上的課程，或者應該做的事情嗎？
下面是 Brain Knapp 的回答分享︰
我認為你的看法錯了。你覺得你需要上課，讓別人來教你，告訴你答案。從根本上講，自學的程式設計師能夠做不一樣的事情。
自學的程式設計師和自學的吉他手有很多共同點。我不知道你是否玩過吉他，所以我將向你解釋如何自學吉他。
首先，這一切的開始是由於某人與某個吉他手產生了共鳴。大多數突然想要自學吉他的人，是想要成為另一個吉他手。之後，他們下定決心——“我也可以成為一個吉他手 ”，於是去了當地的樂器店，買了一把二手吉他（因為二手吉他更便宜，但也很酷）。
接下來可能會有兩種情況，要不買一本“吉他入門”或類似的書籍開始自學，要不開啟 YouTube，開始學習如何彈奏自己喜愛的歌。那些嘗試學習彈奏喜歡的歌的自學者，往往學得更好。
當年輕的吉他手主動地學習某首歌時，他們往往需要觀看視訊、列印曲譜、練習和絃等等。然後，根據拿到的視訊和曲譜，他們會坐下來嘗試重新演繹歌曲。
經過數小時的練習，不斷重複和絃、獨奏、節拍等，他們將能夠以自己的形式表演那首歌。它不再是原來那首歌，但也夠酷。
然後，他們會拿起另一首歌，重複這個過程。一路走來，他們不斷學習節拍、技術以及其他的東西，甚至都沒有意識到學習的內容。在知道專業名詞和理論前，他們已經懂得如何操作。
最終，彈吉他變成了一種“直覺”，學習一首新歌也變得習以為常且不再痛苦。吉他的“語言”變得像你我說話那樣容易。
這一切的發生，背後是數千小時的艱苦練習。即使每天只練習一小時，也需要耗費數年。
那麼，這和自學的程式設計師有什麼關係呢？
事實上，真正成就自學的程式設計師的，就是他們會自己建立東西，很多東西。要成為一個具有卓越技能的出色程式設計師，你必須建立東西，寫程式碼。
上課學習理論知識固然是好的，但很多教授不能跳出條條框框的束縛，以自己的方式程式設計。就算他們努力嘗試，也做不出別人願意用的應用程式。
這並不是說他們不瞭解教授的知識，而是說，作為一名教授，他們掌握的技能是研究和理論性理解，而不是寫程式碼和為客戶提供價值。
你看到區別了嗎？
我合作過的最好的程式設計師，他們的工作方式就是做東西，做很多東西，並且幾乎一直這樣。
例如，現在幾乎每個人都使用 WordPress。在 WordPress 出現很久之前，我就用 PHP 和 MySQL 建立了 3 到 5 個不同的內容管理系統。我寫過遊戲、移動應用程式、框架，還有 SAAS 應用程式。
沒人付錢讓我做這些事情。我做這些事純粹是出於好玩、學習或好奇的目的。
我已經好幾年都沒有上過課了，即使上了，我也不覺得這會對我的事業有任何幫助。然而，如果我決定坐下來，從頭開始建立我自己的計算機語言或作業系統，我打賭我一定能在過程中學到很多有趣的東西。
是的，我可以帶著那些想法上課，但在建立東西，犯下錯誤，以及真正“體會到”這一切的經歷中，相比讀一本書或聽一次講座，我能收穫更多。
因此，我給你的建議（如果你做到了，相比沒有做的那些人而言，會帶給你巨大的優勢），就是：
解決一個你想解決的問題。建立一個用於某件事的軟體，解決一些你本人或他人想要通過軟體解決的問題。每天為這個軟體寫程式碼，晚上寫，週末也寫，每天都寫。即使你每天只花了 15 分鐘寫程式碼，也沒關係。
最終，你將得到一個能用的軟體，這很不錯。
然後，你再重複這一過程。做一個其他的東西。不斷地做。花費大量的時間，通過建立更多的東西來提升你的技能。
做東西的同時，注意在你的網站上儲存工作，並將其放在一個作品集中。每次你結束了一個專案，就將它上傳到 Hacker News、Reddit 或其他什麼網站，併發條關於它的博文。
你現在僅僅 17 歲，當你 20 歲的時候，你已經輕鬆地將兩千多小時用於鍛鍊技能，你的個人作品集中也有了大概十到二十多個軟體，你學習到的經驗是那些僅僅上課的人無法比擬的。
更重要的是，你已經清楚地告訴別人，你能夠獨立地寫程式碼，解決問題並給世界帶來一些新東西。這是最難能可貴的一點，也是公司在不斷追求的一點。
一旦你找到了工作，請繼續在業餘時間建立東西，並提升你的工作技能。你的提升速度將比你的同事更快，因為他們在下班回家後看電視，而不是學習、成長或建立東西。他們拿到了薪水就回家享受去了。
你做的越多，你學的也越多；你學的越多，你的價值就越高；你的價值越高，你就越容易找到工作，你的工資也就更高，這是一個良性迴圈。
所以，去做些東西出來。現在就開始寫程式碼吧！