火星探險者可住在靠近火星北極的“冰屋”裡

一項新的研究表明火星探測器可以生活在火星寒冷北極附近的冰屋狀結構中，以利用該地區季節性豐富的太陽能。火星兩極以冰和塵埃層狀沉積物以及高氯酸鹽而聞名於科學家。高氯酸鹽通常在地球上用作火箭燃料，而這帶的一些微生物實際上利用這些物質獲取能量。根據火星前哨的新概念（瑞士洛桑聯邦理工學院(以法語縮寫EPFL著稱)的研究人員概述了這一概念）這個基地最初將在地面上駐留人類288天：在這段時間裡，北極一直沐浴在陽光中。

這幅藝術家的插圖描繪了瑞士洛桑聯邦理工學院的研究人員提出的一種新穎的火星殖民地基地概念，這種基地將利用火星北極附近的一個圓頂狀的棲息地作為宇航員的家園。圖片：EPFL

博科園-科學科普：這個前哨基地將由一個由聚乙烯纖維製成的圓頂覆蓋在一個10英尺厚(3米)的冰層中——有點像一個冰屋。穹頂下面將有一箇中心核心，包括生活空間，以及三個膠囊艙，作為空間和外部之間的氣閘。由於圓頂將覆蓋核心和太空艙，它將保護火星探測器免受輻射和微隕石撞擊，並保持內部大氣壓力恆定。

火星殖民研究基地，藝術檢視。圖片：Copyright EPFL

該研究的主要作者Anne-Marlene Rüede是EPFL空間工程中心的空間技術助理學生，她在EFPL的一份宣告中說：一開始，磁極可能會帶來更多的挑戰，但從長遠來看，它們是最好的地理位置，因為它蘊藏著我們可能利用的自然資源，我們希望制定一項基於已被相應地選定的技術的戰略，並勾勒出一個測試方案，以便在20年後，宇航員能夠執行這種太空任務。探險者們一次至少要在陸地上生活九個月，從附近的冰中獲取水、氧氣和氮氣。火星大氣中的二氧化碳，以及土壤中的矽、鐵、鋁和硫，可以用來製造磚、玻璃、塑料和燃料(如氫或甲醇)。

火星殖民機動升降臺架著陸，藝術檢視。圖片：Copyright EPFL

任務計劃是這樣進行的：首先機器人將獨自飛到火星北極地區，為機組人員創造一個小的生活空間，並尋找當地可用的自然資源。接下來是船員，在第二次任務中，宇航員將使用一種起重機系統，它將繞火星軌道執行，並將航天器上的裝置移到火星表面。

火星殖民機動升降臺架起飛，藝術檢視。圖片：Copyright EPFL

吊車可以重複使用好幾次，並由火星上生產的燃料提供動力。該研究報告的合著者、英國航天飛行聯合會的科學家克勞迪奧·萊昂納爾迪在同一份宣告中說：這將減少太空梭運送到研究基地的有效載荷。太空梭的對接系統與國際空間站的對接系統類似：一旦太空梭對接，太空梭就會把貨物和機組人員解除安裝到火星上。

機動升降臺架著陸與機組人員模組，藝術檢視。圖片：Copyright EPFL

研究人員設想基地最初將支援6名探險者。但研究小組成員說，將這一想法付諸實施可能會在未來帶來更大的收穫。

軌道上的機動升降臺，藝術檢視。圖片：Copyright EPFL

我們需要執行初步的任務，第一次嘗試所有的東西，最初的任務考慮得越好，就能越快地把事情做好，並繼續開拓殖民地。這項研究已被《宇航學報》接受發表。上週在法國Vixouze舉行的“未來國際旅遊研討會”上也有介紹。

博科園-科學科普｜文：Elizabeth Howell/Space

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