SAP：交易資料是關鍵

　SAP 在各種場合下都放出話來，表示一定會把以68億美元收購來的博奧傑公司當作一個獨立自主的部門來運作。SAP採取這種做法有一個充分的理由：博奧傑60%的客戶都在使用甲骨文的應用程式或者資料庫。SAP堅持認為，公司相對於其他三大廠商的優勢，在於它的產品中沒有關聯式資料庫(relational database)和多維分析立方體(OLAP Cubes)，而競爭對手產品組合中的一些工具只能與自身的資料庫結合使用。

　　然而，SAP讓博奧傑業務單元獨立運作的承諾並未完全兌現，因為SAP發現，博奧傑的工具與自身的ERP系統整合起來將能發揮出巨大威力。 SAP下一步的工作重點是操作型BI(operational BI)，這將允許客戶在低延遲或無延遲的條件下對SAP的erp應用程式中的資料進行分析，甚至有可能完全繞過資料倉儲直接分析資料。這樣一來，使用者便能對分析結果做出及時反應，立即對ERP軟體中的工作流進行相應的調整。

　　前博奧傑公司的CEO、現任SAP博奧傑部門的負責人約翰·施瓦茲(John Schwarz)表示：“博奧傑起著紐帶般的作用。我們可以為企業客戶提供業務運轉和流程最佳化等各方面的詳盡資訊。”

　　操作型BI可算上是當前的尖端領域，SAP目前還沒拿出一個長期的技術發展規劃。不過，該公司在這一技術上一直沒有停止發展的腳步。例如，公司在兩年前就推出了BI加速器(BI Accelerator)，這種基於英特爾晶片的工具使用記憶體內處理(in-memory processing)，加快了SAP商業資料倉儲中的查詢效能。弗雷斯特調研公司(Forrester Research)的分析師吉姆·科比留斯(Jim Kobielus)預計，SAP和其他BI廠商將會把更多精力投入到複雜事件處理機制(complex event processing)的開發上，讓使用者能夠透過中介軟體直接從源頭獲得資料，而無需將資料先移動至資料倉儲。

　　SAP表示自己的BI策略側重於團隊協作而非個人使用，它致力於在社會網路和維基(Wiki)中部署BI工具。但是這種說法更像是一個構想而非現實，因為SAP的多數BI產品都是針對企業的高層決策者。這部分的業務一直以來都為SAP貢獻了不少利潤。

　　SAP 在2006年將合規軟體廠商維爾薩(Virsa)公司收入囊中，並於次年收購了績效管理軟體廠商Outlooksoft公司和Pilotsoft公司。這些廠商的軟體與其他一些軟體整合在一起，構成了新的績效最佳化應用軟體(Performance Optimization Applications)單元，由執行副總裁道格·梅里(Doug Merritt)統一領導。梅里表示，這是SAP體系中發展極為迅速的一類軟體。這類軟體的最大客戶是企業的CFO及其下屬，因為他們不僅要費勁心思對績效進行跟蹤，同時還得與薩班斯-奧克斯利法案(Sarbanes-Oxley)等法律法規相周旋。

　　商業智慧平臺是另一個新組建的業務單元，由執行副總裁瑪吉·佈雷亞(Marge Breya)領導。它包括所有的報表、分析、儀表盤和記分卡等BI軟體，再加上以資料清洗、整合和管理為中心任務的SAP資料管理軟體。梅里和佈雷亞都要向施瓦茲彙報工作。

　　可口可樂公司(Coca-Cola，下稱可口可樂)使用的就是SAP的ERP系統，它在幾年前便採用了SAP的商業倉庫來儲存財務規劃資訊。一開始，系統的效能有些問題，不過在安裝BI加速器之後得到了顯著改善。可口可樂的全球IT總監傑夫·歐文(Jeff Irwin)說：“我們與SAP的合作並非一帆風順，但SAP確實是一家值得信賴的夥伴。他們的工作人員和我們在現場一呆就是幾個星期，幫助我們除錯系統。”經過努力，SAP成功地將可口可樂資料倉儲的效能提高了65%。歐文認為，收購Outlooksoft，博奧傑以及其他廠商之後， SAP將在前端程式方面大有作為。

　　SAP有必要對已收購的眾多產品進行合理化精簡。BPM Partners公司的分析師約翰·科爾伯特(John Colbert)表示，博奧傑和SAP加起來至少共有6種規劃軟體，3種財務資料整合軟體，還有各類記分卡和資料視覺化工具。為眾多功能重複的產品提供長期支援顯然並不現實，SAP在前進的道路上必須有所取捨。

　　SAP公司已確認了一些即將逐步淘汰的應用程式，其中包括業務利潤率管理(Business Profitability Management)程式，SEM BSC記分卡軟體，以及博奧傑的專案經理績效管理軟體。博奧傑的幾個規劃工具開發專案也將停止。在BI工具方面，SAP的OLAP分析工具BEx Web Analyzer和Excel Analyzer將與博奧傑的Voyager OLAP分析工具整合成一個代號為開拓者(Pioneer)的新產品。博奧傑的Data Quality也將與SAP的主資料管理軟體合併成一個新的資料和質量管理產品。分析師們預計，如果兩家公司在其他領域還有功能重複的情況，那SAP將引導客戶使用博奧傑的產品作為主要的BI工具套件，而逐漸讓自己的 Netweaver BI套件淡出舞臺。

　　科爾伯特認為，SAP收購博奧傑將會為它的客戶帶來實惠，因為這樣一來開發人員就會將業界頂級的BI工具與該公司的ERP系統更緊密地整合到一起。不過，SAP淘汰某些軟體的決定可能會得罪一些博奧傑的客戶。關於整合的問題，科爾伯特對CIO們的忠告是，一定要讓SAP和博奧傑清楚展示他們的產品將怎樣滿足公司的獨特需求，“別被他們千篇一律的推銷套詞和產品演示稿給糊弄了。”

　　如果你正在尋找利用交易資料的更好辦法，SAP也許能滿足你的要求。該公司採用的是雙管齊下的做法：一方面它努力將BI更緊密地融合到自己核心的ERP系統中;另一方面它又在繼續擴充博奧傑跨平臺軟體的銷售。當然，在大多數情況下，SAP肯定會優先考慮自己的ERP系統。

[@more@]