語音助手是CES 2019展會的重頭戲。谷歌、亞馬遜和蘋果等巨頭企業相互叫板，火藥味十足。
谷歌表示，Google Assistant與超過1600個品牌聯合推出了10000多款智慧家居裝置，支援Google Assistant的裝置量在過去一年中增加了600%。
全球最大的智慧手機制造商三星一直致力於透過其Bixby Assistant進軍語音領域。它從2017年將Bixby帶到Galaxy S8開始，甚至在手機側面建立了一個專用的Bixby按鈕。
三星一直在談論將Bixby打造成其未來更重要組成部分的計劃。但到目前為止，它在語音助手智慧家居裝置、功能和合作夥伴關係方面遠遠落後於亞馬遜和谷歌。
蘋果的Siri是手機語音助手的先驅，目前仍然是市場上一個引人注目的參與者。但Siri遠遠落後於競爭對手，而蘋果的HomePod在智慧音響領域也處於劣勢，因為該公司將更多的精力投入到了iphone的製作上。
而不久前，亞馬遜裝置部門高階副總裁Dave Limp在接受媒體採訪時，也公佈了 Alexa 的最新資料：“迄今為止，售出的預裝了 Alexa 的智慧裝置數量已經超過了 1 個億。”
目前已經有超過 150 種產品預裝了 Alexa，包括耳機、恆溫器、個人電腦、汽車和電燈開關。
逾 4500 家不同製造商生產的超過 28000 種智慧家居裝置與 Alexa 合作，Alexa 的技能數量已經超過 70000 種。
在金沙世博會的拐角處，一個不那麼豪華的會議室裡，Alexa語音服務副總裁Pete Thompson概述了亞馬遜在新年推出數字助理的一些計劃，包括讓Alexa成為新裝置的預設功能。
他說:“我覺得現在的孩子走到任何螢幕前都會去觸控它，因為他們以為那是觸控式螢幕。”“他們會走向裝置，開始和它們說話。”如果它沒有反應，他們就會說‘這是怎麼回事?是壞了嗎？’”
為了實現這一願景，亞馬遜需要讓更多的人相信，他們需要主導全球智慧音響市場的Alexa。截至目前，32％的美國人擁有智慧音響。
但它遠非無處不在。
隨著Alexa進一步深入主流市場，它可能面臨來自客戶的阻力，這些客戶不願與自己的機器通話，認為語音助手沒有什麼用，也不太信任科技公司，不願把麥克風永遠插在裝置上。
戰略分析公司Strategy Analytics的智慧家居分析師Jack Narcotta說：“這並不是一個有明確價值的提議，”“你剛才說的那個殺手級產品，我必須擁有。”
此外，亞馬遜的競爭對手正在迎頭趕上，一些分析師預測，谷歌終將奪走其王冠。
目前，谷歌是智慧音響的第二大廠商，它把自己的語音助手塞進了一系列CVS的新產品清單中，其中包括KitchenAid智慧顯示器、Gourmia multi灶具和Moen智慧淋浴器。
所有這些新產品，加上谷歌的地毯式廣告和CES上的超大展位，都顯示出這家搜尋巨頭在撼動語音系統方面的雄心壯志。
三星的Bixby、蘋果的Siri和微軟的Cortana都是這場數字助理大戰中規模小得多的參與者，但他們也可以找到有針對性的方式來搶走Alexa的客戶。
亞馬遜的Thompson對谷歌和其他競爭對手進軍語音市場的努力給予了正面評價。
他說:“看到許多公司都在進行活動和投資，真是太好了。”“它提高了客戶的認知度，提高了可信度，提高了人們對它的興趣。”
Alexa變得更加自信
Echo和Alexa devices的副總裁Miriam Daniel說，除了努力讓Alexa經常出現之外，亞馬遜今年還計劃讓語音助手變得更主動、更環保。
這些努力的跡象已經出現。一個例子是Hunches，它為Alexa提供友好的提醒，比如當使用者告訴它“晚安”時，Alexa會建議使用者鎖上門。
另一個概念是Alexa Guard，它能在使用者外出時捕捉到打碎玻璃的聲音或煙霧報警器響起時發出警報。
隨著Alexa的不斷髮展，它將需要處理更多型別的客戶資料，包括位置資訊。
當被問及如何保護所有這些資料時，Thompson說：“資料隱私和安全性一直是Alexa的基礎。如果我們不能做到這一點，它就不會起作用。”
儘管有傳言稱該公司將會生產第二款Fire電話，但Thompson對開發一款新的支援Alexa的手機並不樂觀。2014年釋出的第一款手機在幾個月內就遭遇慘敗。
Thompson說:“我不知道這是否會成為我們的一大關注點。”相反，他說，亞馬遜對目前的Alexa手機應用程式感到滿意。
IHS Markit的資料顯示，在全球範圍內，Alexa的智慧音響銷量約為5100萬臺，而Google的數量約為2400萬。
但Canalys和IHS Markit的研究人員表示，由於谷歌的Android作業系統在全球大受歡迎，預計谷歌將在2023年超過亞馬遜。
當然，在科技行業，四年是一段很長的時間，因此，在此之前可能會發生很多事情。“這只是時間問題”，IHS Markit智慧家居分析師Blake Kozak說。
在亞馬遜努力保持市場領先地位的同時，將Alexa推向更多產品的努力可能開始成為一種負擔。
來自Strategy Analytics的Narcotta說：“從某種程度上說，Alexa太成功了”。
為了讓更多人輕鬆進入Alexa世界，他建議亞馬遜開發更多內建Alexa的小工具，將語音助手帶到家庭的更多地方。
他說，該公司還應開發更多易於在家中安裝的產品，從而解決智慧家居裝置的一大難題。
亞馬遜在去年9月份推出了Wi-Fi Simple Setup，以緩解這個問題，但這項功能才剛剛起步。
帶出你的開發者
本週，吸引更多Alexa追隨者的工作在田納西州的查塔努加繼續進行。
Alexa高管Paul Cutsinger與開發人員合作設計新技能，他在VoiceFirst網站上與大約150名語音愛好者進行了交談。
他的工作是：幫助他們幫助Alexa。
畢竟，亞馬遜已經為Alexa創造了數以千計的生活場所，但如果沒有獨立開發者提供有用的軟體，這些裝置就沒有多大的價值。
“我真的相信世界上的獨立開發者會讓這一切實現，”他對觀眾說。“他們在音樂、電影和移動裝置上實現了這一切。”
他補充說，今年，亞馬遜將開始提供Alexa開發人員認證課程，包括考試。透過測試的開發者將在簡歷上得到相當於藍色“已驗證”的複選標記。
在查塔努加，來自醫療保健、遊戲和講故事方面的演講者把目光投向了Alexa。他們都將voice視為一個合法的新平臺，都希望加入。
“我們將不斷推陳出新，正如我們所看到的那樣，”Atari的創始人Nolan Bushnell說道。
健康護理初創公司Vohesu的執行長Ken Sakal是此次會議的專家之一，他談到了為類風溼性關節炎患者開發一種Alexa技能。
Sakal說，“它首先出現在手和腳上，因此在鍵盤上花費時間可能很困難。”
“對於慢性病患者來說，最大的挑戰是抑鬱，”他補充道。“這是我們正在積極研究的一個用例。”
Monkey Group總裁Mo Asgari指出，儘管大多數外賣和餐飲訂單都是透過手機下達的，但人們還是更喜歡打電話下單。
這可能會成為Alexa的新機會，它已經可以接受Domino's、Denny's和星巴克的訂單。
谷歌也在這個領域工作，它建立了名為“Double”的機器人，可以代表使用者進行預約和預訂。
“人們喜歡交談，”他對一屋子的開發人員說。“這使訂單變得非常具體。”
這種潛力大部分還未能實現，但是Amazon希望有一支充滿動力的開發團隊能夠實現這一點。
回到拉斯維加斯，亞馬遜的團隊也希望它能夠鼓勵更多的硬體製造商為Alexa製造產品，以確保語音助手今年繼續快速擴張。
亞馬遜的Daniel提到，去年秋天亞馬遜推出了大約12款新產品，但其Alexa合作伙伴推出了100款產品。
“我們正處於一個轉折點”，她說。