成年人的世界處處都是壓力，deadline、KPI像懸在頭上的一把刀，車貸、房貸每天一睜眼就已經負債，突如其來的降薪、裁員更是壓死駱駝的最後一根稻草。

層層疊疊蔓延而來的壓力不僅讓我們心靈脆弱，同樣使我們的免疫系統岌岌可危。

研究證明，處於壓力狀態下超過一個月，感冒找上門的可能性越高。在一項人體實驗中，壓力指數越高的健康人接種呼吸道病毒後，感染風險越大，產生的感冒症狀也越嚴重。

壓力還會影響疫苗接種效果，那些長期照顧生病患者的家屬，接種流感疫苗後產生的細胞免疫及體液免疫反應明顯弱於其他人。

壓力越大，疾病進展越快，同樣是HIV感染者，揹負著生理心理雙重負擔的“櫃中人”發展成愛滋病的速度要快於他們已“出櫃”的病友。

而隨著年齡的增長，人的免疫系統會逐漸變得孱弱，這種變化被稱為“免疫衰老”，這也是老年人各種疾病風險增加的原因。那麼，又是什麼造成了同齡人免疫力的差距？

近期來自美國南加州大學的研究人員發現，壓力能夠加速免疫系統衰老——“戰損”白細胞越來越多，新生白細胞減少。同時，壓力人群不良的生活習慣、體內潛伏病毒的反覆發作也是免疫老化的幫兇。該研究發表於《美國科學院院報》（PNAS）。

研究樣本來自美國密歇根大學開展“健康與退休研究”（Health and Retirement Study），是一項針對美國老年人的經濟、健康、婚姻、家庭狀況等的全國性縱向研究。

5641名研究物件平均年齡為68歲，透過問卷調查的形式收集並評估這些參與者經歷過、或正在經歷的社會壓力。

按照壓力的種類、壓力持續時間，又可以將這些壓力分為：

  • 壓力性生活事件（stressful life events）：有時間限制的、偶發的壓力事件，如失業、待業三個月以上、被詐騙、家中失竊等。
  • 慢性壓力（chronic stress）：指存在時間較長的壓力事件，包括身患慢性病、經濟困難、處於一段冷戰關係中、長期照顧病患等。
  • 日常歧視（everyday discrimination）：指經常發生的、程度較輕的歧視，如因為年齡、外貌、經濟狀況等而受到他人的怠慢或輕視。
  • 生活歧視（lifetime discimination）：有時間限制、偶發的歧視，如受某些不公平的原因被解僱或不被聘用、在醫院被拒診等。
  • 生活創傷（life trauma）：影響一生的創傷性經歷，如喪子、罹患重病、地震、洪水、火災等。

研究人員了採集不同社會壓力下的參與者的血液標本，對T淋巴細胞表型和佔比進行分析，結果表明：

在社會壓力影響下，人體T淋巴細胞越來越多地表現出衰老特徵——幼稚T淋巴細胞減少、終末分化的T淋巴細胞增多，CD4+/CD8+T淋巴細胞比值降低。

其中生活創傷、慢性壓力與幼稚CD4+T細胞減少有關；歧視以及慢性壓力與終末分化的CD4+T淋巴細胞增多有關；壓力性生活事件、嚴重生活歧視、生活創傷與幼稚CD8+T細胞減少有關；壓力性生活事件、嚴重生活歧視、慢性壓力與終末分化的CD8+T細胞增多有關；嚴重生活歧視、慢性壓力與CD4+/CD8+T淋巴細胞比值降低有關。

T淋巴細胞衰老，除了有社會壓力帶來的直接影響，還不能排除一些與壓力相關的不良生活因素產生的間接影響，包括受教育年限、BMI、抽菸、飲酒情況等。

研究者發現，在控制了上述因素後，社會壓力與免疫老化的聯絡確實稍有減弱，也就是說，壓力越大的人往往生活習慣越差，不良的生活習慣與壓力共同促進了免疫系統的衰老。

除此之外，研究人員還特意將參與者鉅細胞病毒感染情況作為控制因素。鉅細胞病毒在人群中感染非常廣泛，且通常為隱性感染，而人在壓力狀態下更容易感染CMV。已有研究證實反覆的CMV感染會導致幼稚T淋巴細胞減少，加速免疫衰老。

控制鉅細胞病毒血清一定程度削弱了社會壓力與免疫衰老的聯絡，提示反覆的CMV感染也是壓力人群免疫衰老加速的一個原因，積極接種CMV疫苗或能改善這一情況。

綜上所述，本研究證明社會壓力及其附帶的不良生活習慣、病毒感染都會加速免疫衰老。一旦出現免疫衰老就如第一張多米諾骨牌倒下，又會引發一連串健康問題，包括腫瘤、心血管病以及感染性疾病風險上升。

人生而自由，卻無往不在壓力之下，雖說真正的勇士敢於面對慘淡的人生，但也有一種選擇叫做“逃避可恥但有用”，逆境之下，健康飲食、積極運動，別讓身體和心靈同時受傷。

參考資料：

[1]Klopack ET, Crimmins EM, Cole SW, Seeman TE, Carroll JE. Social stressors associated with age-related T lymphocyte percentages in older US adults: Evidence from the US Health and Retirement Study. Proc Natl Acad Sci U S A. 2022;119(25):e2202780119. doi:10.1073/pnas.220278011

來自： 生物谷