任天堂鮮為人知的產品哲學：創意比技術更重要

編者按：橫井軍平，GB之父，任天堂初期骨幹成員，為任天堂的霸業立下汗馬功勞，本文接受了他在任天堂的產品哲學：對於產品開發來說，你最好選擇一種廉價的技術（“舊”），並以新的方式使用它（“橫向思考”），而不是去尋找最前沿的未來技術。作者Adam Ghahramani，原文標題《Nintendo’s Little-Known Product Philosophy: Lateral Thinking with Withered (“Weathered”) Technology》。


“尖端”這個詞通常會在大型產品的釋出會上出現，然而，電子遊戲領域最偉大的創新者之一，任天堂的產品研發理念的核心思想卻是放棄創造新技術，轉而尋求賦予舊事物新生命。


上圖中的這個人是任天堂的Gunpei Yokoi，他是該公司的許多標誌性的發明的締造者，如GameBoy和D-Pad背後的首席創意來源。雖然他在軟體、硬體和玩具領域取得了一系列的成就，但Yokoi最持久的貢獻可能是他的產品理念，通常被翻譯為 “用舊技術進行橫向思考”。

這個概念背後的天才之處在於，對於產品開發來說，你最好選擇一種廉價的技術（“舊”），並以新的方式使用它（“橫向思考”），而不是去尋找最前沿的未來技術。

什麼是橫向思維？

大多數產品概念是迭代進化的結果。比如比競爭對手的產品更薄，速度更快，或者顏色不同。你可以預測下一代的產品會發生哪些變化。相比之下，橫向的產品則是大膽的，創新的。


就拿iPod Shuffle來說吧。儘管當時許多分析師預測蘋果會發布一款低端市場的音樂播放器，但沒有人想到他們會取消螢幕，將裝置的外形設計得像一包口香糖一樣。橫向的產品不介意放棄行業標準的功能和正規化。

迭代產品可能在執行上最難（後文會詳細解釋），但橫向產品往往在構思上最難。要打造一個橫向產品，要選一個出發點、一個品類或者一種技術。因為我們大多數人都是在特定的市場中工作，不是很懂技術，所以我們先說品類。

想象一下，你在一家飲料公司工作，負責製作一種新汽水。很容易產生的想法可能是開發一種新的口味（石榴加肉桂），升級一種配料（雨林露甜味劑），或者是找品牌授權（《生活大爆炸》聯名款蘇打水）。然而，這些想法並不是橫向的，因為你只是把一個產品功能替換成另一個產品功能。而橫向思考，你必須以結構上的不同方式來看待蘇打水。以下是你可能採用的兩種策略。

“靈魂潛水”：產品的根本目的是什麼

專注於你的產品的根本目的（產品的 “靈魂”），使你有能力拋棄所有原來積累的假設，讓你能夠採取新的方法。

在一次難得的採訪中，Gunpei Yokoi被問及對當時遊戲的看法。他的回答體現了什麼是好的“靈魂潛水”：

“現在遊戲機的種類繁多，但對我來說，大多數都不是真正的 ‘遊戲’。‘遊戲’這個詞的意思是競爭性的東西，在這裡你可能贏，也可能輸。當我看到最近的遊戲，我發現遊戲的質量一直在下降，而我看到的越來越多的是希望給你帶來短篇小說或電影式體驗的遊戲。”
繼續剛才的假設，如果是飲料行業，我們可能會問，“蘇打水的真正目的是什麼？” 一個想法可能是，蘇打水的目的是讓人快速補充水分，所以一個橫向的舉措是減少碳酸和新增劑，那就是屬於瓶裝水的市場了。

跨界匹配的思維

把你的產品類和一個隨機選取的創意結合。如果沒有擦出火花，那就放棄這個創意，重複這個過程，直到你發現了一個足夠瘋狂，又可行的組合。

企業家James Altucher非常推崇這種方法：

當我開始做Stockpickr（金融界的社交網路）的時候，我把我對網際網路的想法，與我對新的對衝基金的想法結合。最好的想法總是來自於結合。就拿好萊塢來說，當他們提出一個想法的時候，從來都不是說 “我有這個想法”，總是用一種結合的說法： “這片子是詹姆斯·邦德加泰坦尼克號”。

一個很好的例子是維生素水。更有創意的飲料可能是將蘇打水和音樂結合起來，讓瓶子在飲用時可以當做樂器來使用。


人們應該牢記，跨界匹配雖然是一種有趣的方法，但也有可能過於發散。因此，為了避免這種情況，Gunpei Yokoi經常會在他所謂的 “老舊技術 ”的約束下進行。

避開最前沿

更多的時候，創業公司和研發實驗室傾向於採取新一代的技術，並急於將其應用到自己的產品中。

這種方式的挑戰在於，要想讓前沿的東西在一開始就能很好地發揮作用，是很難的。因為有太多的風險和未知數，最終會導致妥協、預算不夠，甚至最終全盤取消。競爭也比較激烈，大家都在互相碰撞，試圖超過對手。

因此，雖然開發出一種新的能降低20%卡路里的蘇打水甜味劑很又吸引力，但同時也存在軍方所說的 “known unknown ”（已知的不確定因素）隱患。在開發過程中，供應短缺可能會使你的成本飆升，或者在部分人群中出現不受歡迎的副作用。即使一切順利，你仍然可能會被大量消費者要求改回原配方 。

“舊”技術：豐富的、好懂的、好懂的、便宜的技術

Gunpei Yokoi認為，使用尖端技術的回報與需要付出的努力不一定成正比。這也是他試圖將自己限制在舊技術上的原因。而且需要注意的是，他使用的“舊”並不是指陳舊或過時的技術，這是對日文原文的一個拙劣的翻譯，原文在精神上更接近於“飽經滄桑”。

“舊”技術很豐富、很好理解、很便宜。例如AA電池、鋁罐或Python程式語言等。所以對於蘇打水來說，高果糖的玉米糖漿是“舊”的，而有機龍舌蘭糖漿則是屬於尖端技術。

把自己侷限在“舊”技術上，可能是小眾和主流之間的區別。

節省的成本可以保持親民的價格

節省的資源可以讓你專注於產品創新。

節省的時間，讓你可以快速、頻繁地推出產品。

供給的充足，可以讓產品銷往世界各地。

“舊”技術的約束會推動你的創造性，但又能讓你走向可規模化的成功。

案例研究：虛擬現實

可惜的是，Gunpei Yokoi在他去世前兩年，遭遇了職業生涯中最大的產品滑鐵盧。儘管Yokoi抗議說他的實驗室裡的虛擬現實遊戲機還沒有準備好進入市場，但任天堂還是推出了Virtual Boy，結果遭遇了慘痛的失敗，銷售不理想。有人猜測，這最終導致了他的辭職。當Oculus Rift被Facebook以20億美元的價格收購，並將VR帶到大眾面前，而Oculus Rift就是憑藉Yokoi的理念所打造的，這也算是一種詩意的正名。


雖然你可能會認為VR屬於尖端科技，但Oculus Rift最重要的兩個部件，是一個廉價的智慧手機螢幕和一對廉價的鏡片。這兩個“舊”的部件讓Oculus Rift定價低廉（350美元），並讓團隊得以在外圍創新上下功夫，比如降低延遲和完善位置追蹤等。如果他們採用定製化的零件，可能會獲得更高質量的產品，但代價是高昂的產品定價。

大多數人傾向於認為新產品來自於新技術的推動。而Gunpei Yokoi卻有不同的想法，他把目光投向了現有的技術，並將其包裝成新產品。

這種方法的好處在於，它不僅是尋求商業成功，也充滿了樂趣。這樣的過程更有創意，讓人在技術上頭疼的事情少了，最終的結果更容易吸引人的注意力，在市場上也更容易獲得成功。


譯者：蒂克偉
來源：36氪編譯
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