原文標題：An Invisible Tax on the Web: Video Codecs 作者：Judy DeMocker
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目前存在一個事實，我們需要花錢才能觀看網上視訊，即使是在像YouTube這樣的免費網站。那是因為Web上大約五分之四的視訊依賴一個叫做H.264視訊編解碼的專利技術。
一個編解碼器指的是一個軟體，它可以把大的媒體檔案壓縮以使其在網路上更快的傳輸。在瀏覽器中，編解碼器可以解碼視訊檔案，這樣我們就可以在手機，電腦和電視上看到視訊了。作為Web使用者，我們認為這個效果是理所當然的。但是事實是，公司每年花費了上百萬美元來使我們觀看到免費視訊，並且這個付費賬單會越來越貴。
如今大多數視訊檔案可以在大多數裝置上執行，多虧了H.264的獨一無二性。讓我們從一些掌控Web視訊商業的事實和因素談起。
視訊流花費大量金錢。許多公司花費大量金錢來使用H.264.其中包括軟體和網路公司，內容創作和傳播者像Netflix、Amazon、YouTube。還有晶片製造商ARM。錢都去哪兒了？去了MPEG-LA，它代表了在美國，日本，南韓，德國，法國，荷蘭地區的科技革新。
較新的編碼器效率翻倍。在商業世界裡，效率等於金錢。更好的壓縮效果開啟了通往兩個商業世界利益的大門：更好的視訊畫質，和更低的頻寬花費。像Cisco,YouTube、Netflix這些公司花費了大量的網路傳輸費用來將視訊檔案傳送到瀏覽器。如今，超過70%的網路堵塞來源於視訊，這個比例在接下來的幾年中被預測會超過80%。 新的編碼器可能花費十倍以上。MPEG-LA的下一代編碼器HEVC/H.265比H.264效率更高，缺點是，它具有23項專利和很明顯的顯得混亂的起初為了DVD使用者設計的術語。早期對H.265的費用估測大約是H.264的十倍。
使用者們獲得了H.264的免費試用權。為了建立H.264編碼器的里程碑，Cisco宣佈將會在2013年對其實現開源。Cisco對開發者免費提供H.264binary，因此小的商店可以向App中新增流功能。Mozilla在Firefox中使用了Cisco的開源H.264編碼器。如果不是Cisco的慷慨大方，Mozilla將會每年交費975萬美元的使用費。現在問題是：Cisco也會支付H.265的費用麼？如果不會，這將會對Web發展產生什麼影響？新興公司，愛好者，和開源專案如何才能使用這個重要的Web技術呢？
推動建立免稅編碼器
Mozilla被一個任務驅動著使網路平臺對所有使用者來說更高效，更安全，效能更高。有了這個想法，公司一直支援著Xiph.org Foundation建立所有人都能使用的無稅編碼器的工作，這個編碼器可以用來壓縮解碼硬體軟體和網頁上的媒體檔案。
但是當談到視訊編解碼時，Xiph.org Foundation 不是唯一一個與此有關的組織。 上個世紀，許多公司開始建立可行的替代方案來替代具有專利的視訊編解碼器。Mozilla的Daala專案，Google釋出了VP9，Cisco針對較簡單的視訊會議創立了Thor。這些努力都有一個共同的目標：建立一個下一代的視訊壓縮技術來使通過分享高質量視訊更快，更可靠，費用更低。
2015年，Mozilla，google,Cisco和其它公司，與Amazon,Netflix和硬體供應商AMD，ARM,Intel,NVIDIA組成了AOMedia.伴隨著AOMedia的成長，建立一個新的視訊格式與新的編碼器AV1結合了起來。AV1很大程度上基於Google的VP9程式碼和合作工具，和來自Daala,Thor,vp10的技術。
為什麼AV1受歡迎？
有兩個原因。第一，所有人可以免費使用AV1。軟體公司可以拿它來建立它們App的視訊流。Web開發者可以建立他們網站自己的視訊播放器。它可以帶來更多商業機會，並且降低了准入門檻，讓創業者、藝術家、普通人也可以使用。最重要的是，每個人都可以負擔的起。
AV1已經走在了變成具有專利的視訊編解碼器的可靠替代工具的路上。截止到2018年6月，AV1 1.0specification是穩定的並且可以讓公眾無稅免費試用。
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