當人們說起高科技工作時，一般來說總是會首先想到矽谷企業家和常春藤名校的博士學位。但根據美國政府STEM 計劃（一項鼓勵學生主修科學、技術、工程和數學領域的計劃）對工作崗位的最新定義，多達半數的高科技工作崗位是由連學士學位都不具備的僱員所佔據的。
布魯金斯學會（Brookings Institution）在最近釋出的一份報告中對STEM（即科學、技術、工程和數學的英文單詞首字母縮寫）工作崗位作出了重新定義，將擁有龐大的技術知識基礎的僱員納入其中，但這些僱員不一定具有學士或以上學位。根據這種新的定義，高科技工作崗位不僅限於高階學位，從事這些崗位的僱員代表著美國中產階層中的很大一部分人。
平均來看，從事STEM工作崗位且沒有學士學位的僱員的年薪為5.3萬美元，較其他要求類似教育背景的工作崗位高出10%。在不要求大學學歷的八種最流行的STEM工作崗位中，有六種崗位的從業者平均年薪高於45230美元的全美平均值。在2011年中，有將近50萬人從事計算機系統分析工作，這種工作崗位並不要求從業者擁有學士學位，其平均年薪為82320美元。
雖然四年制的大學教育並非人們從事這種工作崗位的前提條件，但在這些崗位中，有很多仍舊擁有嚴格的條件要求。舉例來說，據美國勞工統計局（BLS）稱，大多數水管工、管道安裝工和蒸汽管裝修工都必須完成四年或五年的學徒計劃，其內容包括學習數學、物理學和化學等。到目前為止，註冊護士是增長速度最快的不要求學士學位的STEM工作崗位，但從業者需要學習解剖學、化學和微生物學等相關課程。
布魯金斯學會副研究員、這份報告的作者喬納森·羅斯維爾（Jonathan Rothwell）表示：“在這些工作崗位中，有些崗位要求從業者學習電子學、物理學、工程學和技術等各種知識。通常情況下，這些崗位還都要求從業者具備一定的數學知識。”他還補充稱，與要求大學學位的許多工作崗位相比，這些崗位的從業者還需要經歷“時間更長的在崗培訓期”。
許多不要求學士學位的STEM工作崗位都已經取得了相當迅速的增長。據羅斯維爾稱，醫療保健和計算機系統等職業取得了強勁的增長，而生產相關職業則一直都呈現出下滑趨勢。根據美國勞工統計局的預測，在2010年到2020年之間，註冊護士和計算機系統分析師這兩種工作崗位的從業者人數將分別增長26%和22%；而與此同時，機械師或類似崗位的同期從業人數增長速度則預計僅為7%。
基於布魯金斯學會這份題為“隱藏的STEM經濟”（The Hidden STEM Economy）的報告中所提供的資料，美國財經網站24/7 Wall St.對美國最受人歡迎的不要求大學學歷的高科技工作崗位進行了審查，並借用了美國勞工統計局《職業展望手冊》（Occupational Outlook Handbook）中有關各個職業的資料，而每個職業的平均年薪資料則來自於該局2011年5月份的《全國職業就業和工資估測》（National Occupational Employment and Wage Estimates）報告。
以下就是24/7 Wall St.列出的不要求大學學歷的八種高科技工作崗位：
1. 註冊護士
工作崗位數量：2,724,570個
人均年薪：69,110美元
2010年到2020年之間的從業者人數預期增長速度：26%
在2010年到2020年之間，預計註冊護士人數將會增長26%，這主要是由於預防性的醫療保健服務和人口老齡化問題的受重視程度日益增長。要想具備這種工作崗位所要求的教育背景，則護士們需要獲得學士學位、副學士學位（指美國大學修滿二年課程的肄業證書）或來自公認護理課程的證書。
無論通過以上哪種方式獲得必需的教育背景，想要成為註冊護士的人都必須學習一系列學科，其中包括解剖學、化學和微生物學等。在明尼蘇達州的羅徹斯特（Rochester），也就是梅約醫學中心（Mayo Clinic）的所在地，護士與當地人口之間的比例在全美所有大城市地區中是最高的。
2. 汽車維修技術員和機械工
工作崗位數量：589,570個
人均年薪：38,560美元
2010年到2020年之間的從業者人數預期增長速度：17%
汽車維修技術員和機械工的工作是幫助修理和維護轎車及卡車等車輛。在有些修車店裡會有專門從事某些領域工作的維修技術員和機械工，比如剎車修理和前期技工等。許多從事這一行業的技術員和機械工都參加過為期六個月到一年的高等培訓課程，這些課程提供課堂教育和在崗實踐培訓服務。此外，有些維修技術員還會拿到副學士學位，有些時候是在汽車製造商和經銷商的贊助下完成的。在這些課程中，學生需要學習基礎數學、計算機、電子學及其他相關知識。
3. 木匠
工作崗位數量：578,910個
人均年薪：44,330美元
2010年到2020年之間的從業者人數預期增長速度：20%
木匠的工作職責包括建造和維修房屋以及門框和樓梯間等建築結構等。大多數木匠都是在三年或四年的付費學徒期中學到手藝的，從業者必須完成144個小時的技術培訓，期間需要學習木工手藝、數學、安全及其他技巧。此外，木匠學徒還需要完成2000個小時的在崗培訓。在2010年到2020年之間，預計木匠人數將會增長20%，高於所有職業14%的增長平均值。
4. 電工
工作崗位數量：512,290個
人均年薪：52,910美元
2010年到2020年之間的從業者人數預期增長速度：23%
匠的工作職責是在住房及其他建築物裡安裝和維護電氣裝置。在通常情況下，想要成為電工的人都需要擁有高中學歷，並且至少學過一年代數學。從整體來說，電工都需要當四年學徒，期間既需要接受課堂教育，也需要在崗培訓。在2010年到2020年之間，預計電工人數將會增長20%，高於所有職業14%的增長平均值。
5. 計算機系統分析師
工作崗位數量：487,740個
人均年薪：82,320美元
2010年到2020年之間的從業者人數預期增長速度：22%
計算機系統分析師需要對一個組織的計算機系統進行檢查，幫助其更加有效地執行。這種分析師經常都會專精於某種特定型別的計算機系統，許多分析師都會擔任顧問。雖然大多數計算機系統分析師都擁有學士學位，但這個工作崗位並非一直都有這樣的要求。由於揭露了“稜鏡門”事件而正在被美國當局通緝的前中央情報局（CIA）和美國國家安全域性（NSA）分析師愛德華·斯諾登（Edward Snowden）就只擁有“一般同等文憑”（GED）而沒有大學學歷。儘管如此，據美國國家安全域性稱，斯諾登的年薪仍舊高達12.2萬美元。在德克薩斯州奧斯汀、華盛頓特區和加利福尼亞州聖荷西等主要的大城市地區，計算機系統分析師的分佈密度都很高。
6. 機械師
工作崗位數量：368,510個
人均年薪：40,520美元
2010年到2020年之間的從業者人數預期增長速度：7%
機械師使用車床、螺紋磨床及其他工具來生產獨特的、經常是難以替代的機器零件，從業者必須有能力操作許多型別的機械。在通常情況下，正式的、為期多年的學徒計劃都要求從業者擁有比較強的數學理解力。這種學徒計劃經常都是競爭性的，學徒必須努力爭取工作和參加技術學校的機會。在伊利諾伊州的羅克福德（Rockford），也就是主要的汽車和機器零件製造中心，機械師與當地人口之間的比例相當於全美平均值的六倍還強。
7. 水管工、管道安裝工和蒸汽管裝修工
工作崗位數量：349,320個
人均年薪：51,830美元
2010年到2020年之間的從業者人數預期增長速度：26%
一般來說，水管工、管道安裝工和蒸汽管裝修工負責安裝、維護和修理液體或氣體傳輸管道系統，從事住房和工業專案，必須經常在夜間和週末工作。這些崗位的從業人員經常都需要參與多年期的學徒計劃，包括在崗培訓和課堂教育等，課程包括監管條例、數學、物理學和化學等。通常情況下，這些崗位的從業者只需要高中學歷就能開始接受培訓。
8. 電焊工、切割工、釺焊工和釺接工
工作崗位數量：316,290個
人均年薪：37,920美元
2010年到2020年之間的從業者人數預期增長速度：15%
電焊工、切割工、釺焊工和釺接工的主要工作職責就是連線和塑造金屬部件，在美國這些工作崗位的從業人數已經超過30萬人，大多數都在製造或建築領域中工作。電焊工及其他類似崗位的從業者要在可能有風險的工作環境中工作，因此必須穿戴防護服和護目鏡，此外還要在通風良好的工作場所中工作，以便保證其人身安全。對於技能要求較高的釺焊工和釺接工而言，僱主經常都會聘用接受過正式培訓的僱員。