自動化會導致更多人失業——人們對此日益擔憂。據波爾州立大學的一項研究顯示，自2000年以來，美國已有約500萬個工廠的工作崗位蒸發了，其中絕大多數（88%）都是自動化帶來的生產率提升所導致的。
至於如何扭轉這種趨勢，人們的意見卻產生了很大的分歧。
本週，房地產億萬富翁傑夫-格林在佛羅里達州的棕櫚灘主持召開了第二次“管理混亂”（Managing the Disruption）大會，本次大會討論的主題，就是如何應對科技進步催生的下崗潮。去年格林曾表示，機器人和人工智慧技術的崛起，不僅會讓藍領工人下崗，也會使很多白領工作步入消亡，助理律師、記者、飛機駕駛員甚至醫生等職業都可能會受到影響。這番言論一時引起很大震動。
上週，格林再次在《華盛頓郵報》上撰文談到了這個話題。他提醒到，自動化對工作崗位的摧毀速度，可能要比新財長史蒂芬-努欽和美國總統川普預計得要快得多。上週努欽曾發表過一番頗有爭議的言論，稱他認為自動化技術給就業帶來的重大影響可能還得50到100年才能顯現出來。
然而諮詢機構普華永道最近釋出的一份報告卻顯示，美國有38%的工作面臨在2030年前被機器全面取代的“高風險”。
不過格林在本週三接受《財富》採訪時也表示，自動化也並不完全是件壞事，隨著自動化技術的進一步完善和普及，它能顯著降低中產階層的生活成本，因此老百姓可能不需要賺很多的錢也能過活。比如使用3D印表機蓋房子，可能會將房價拉低到一個更容易接受的水平，很多家庭就不必將大部分收入用來還貸款了。
格林表示，如果3D印表機能用高密度樹脂材料“列印”出房子來，那麼一套當前造價20萬美元的房子，到時可能只需要5萬美元就能搞定。這就移除了壓在大多數家庭頭頂的一座大山。
能源也是普通家庭的一項較大的開銷。使用替代能源不失為一種很好的解決方案。如果美國開始使用太陽能給電動汽車充電或是為家庭提供採暖，那麼很多家庭也將因此省下一大筆錢。當然，前提條件是這些替代能源的成本要低於石油。
在格林看來，如果自動化技術真的發展到了這一步，那麼一對普通的夫妻也就不必每週工作80到90個小時才能付清各種賬單了。如果他們靠更少的錢也能生活下去，也就沒有必要兩個人都出去工作了，夫妻中有一個人就可以在家裡帶孩子。這反過來也就降低了青少年吸毒和早孕的風險。
不過格林也坦承，他的看法“可能有些烏托邦”。而且他也發現，自動化給各行各業的勞動者都帶來了風險。
很多對自動化表示擔憂的人也在鼓吹用所謂的“全民基本收入”來彌補自動化對勞動者的衝擊。在這一框架下，所有年齡不到加入社保體系的公民都能從聯邦政府獲得一份最低年收入保障。這個想法近年來在矽谷以及其他一些科技領域都很流行，很多人認為，它不失為抵禦自動化帶來的就業風險的一種好辦法。
只不過這個計劃還有一個小問題。在此次大會的發言嘉賓、美國前財長勞倫斯-薩默斯看來，美國政府是無力發放這筆“全民基本收入”的。如果這一計劃真的付諸實施，按每個成年人每人發放2.5萬美元來算，美國政府每年就要掏出約5萬億美元給全體國民發錢，比當前美國政府的年財政收入還多了4萬億。
據《棕櫚灣郵報》報導，薩默斯對該計劃的評論是：“這道算術題幾乎是無解的。”
還有一些人想到了一些規模稍小但更有策略性的法子，比如提高學生的科技教育水平，對現有勞動者進行重新培訓等等。上週，通用電氣公司就為波士頓地區的公立學校捐助了5000萬美元，用於提高這些學校的科學、技術、工程和數學等學科的教育質量，使學生能夠具備這些在通用電氣看來目前最急缺的技能。
這個方向無疑是正確的，但要想在全國範圍內解決技能缺口的問題，就需要在更大的規模上對勞動者進行再培訓。然而在共和黨佔多數的國會裡，提高教育支出似乎並不是什麼急務。
還有一些人提出，一些新興技術或許有助於提高現有勞動者的生產率。以現實增強技術為例，它可以通過眼鏡或眼罩，將資訊疊加到真實世界上。比如現場維修技工如果使用這種技術，就可以在AR眼鏡上隨時看到各種圖表和指令說明甚至視訊，這樣他們就不用停下來查詢手冊了，工作效率也會因此顯著提高。目前，弗吉尼亞州赫恩登市的一家名叫Upskill的公司已經開始為通用電氣和波音客戶提供類似產品了，而這兩家公司也為Upskill進行了大量投資。
Upskill公司的執行總裁瑪吉德-亞伯拉罕上週在參加通用電氣的一次活動時表示：“這項技術能夠增強那些不需要太多專業性的員工的技能，並且提高專家員工的工作效率。”
再回到這次大會上來：格林表示，大會的多數發言者的樂觀態度讓他感到很驚訝——與會者還包括前英國首相卡梅倫、《紐約時報》專欄作家托馬斯-弗裡德曼等知名人士。格林表示：“如果我也很樂觀的話，我就不會花這麼多時間和精力在這次大會上了。”
在說到19世紀的工業革命與當前的形勢有哪些區別時，格林指出，工業革命爆發後，雖然機器的力量取代了人力，但圍繞著產出的各種工業產品，也催出了一批諸如零售、記賬、機器維修和會計之類的工作。然而如今，機器人不僅正在取代體力勞動者，人工智慧也在取代腦力勞動者。
格林最後表示：“我們無法同時與物理機器和思想機器競爭。”
來自：財富中文網