許多調節重要生物過程的基因都有一個睡眠/覺醒週期：即在24小時內增加或減少基因表達的週期。通過轉錄組（基因組表達的所有mRNAs的集合）的表徵，可以對所有基因的這一週期進行全域性評估。

在McGill大學的一項研究中，科學家們對8名健康志願者的轉錄組進行了評估，這些志願者被人為地安排了5天的時間來模擬夜班工作。在一個隔離時間的房間（time-isolation room）裡，志願者們被剝奪了一天中特有的光線或聲音提示，也不允許使用他們的手機或膝上型電腦。

在第一天和最後一個夜班之後，志願者們在24小時內定期提供血液樣本。然後研究人員對這些包括20，000多個基因表達的樣本進行轉錄組分析。

這項工作的結果於5月7日以 “Simulated Night Shift Work Induces Circadian Misalignment of the Human Peripheral Blood Mononuclear Cell Transcriptome”為題發表在《PNAS》雜誌上。文章描述了夜班制度如何抑制基因表達節奏，並導致節奏轉錄物與睡眠/覺醒週期的不同步。

https://doi.org/10.1073/pnas.1720719115

作者之一、麥吉爾大學精神病學系教授Nicolas Cermakian 指出：“在我們的志願者接受夜班模擬後，幾乎25 %的節奏基因失去了生物節奏，73 %的人不適應夜班，且保持白天的節奏，不到3 %的人部分適應夜班制度。”

“我們現在更好地理解了當睡眠和進食行為與生物鐘同步時人體內部發生的分子變化，”論文的另一作者、Diane B. Boivin博士補充道，“例如，我們發現與免疫系統和代謝過程相關的基因的表達不適應新的行為。”

研究人員強調，由於這項研究是在實驗室高度控制的條件下進行的，現實中夜班工人的體力活動、食物攝入和睡眠時間可能彼此不同，未來還應通過研究實際夜班工人的基因表達來擴充套件這些發現。

Boivin博士總結說：“我們觀察到的分子變化可能有助於糖尿病、肥胖症和心血管疾病等健康問題的長期發展，這些疾病在夜班工人中更常見。不過，這還需要做進一步的調查。”

參考資料：http://tinyurl.com/y7saeen3

來源：生物探索