所謂智慧電視，是指像智慧手機一樣，搭載了作業系統，可以由使用者自行安裝和解除安裝軟體、遊戲等第三方服務商提供的程式，開發商可以持續對系統功能進行擴充和升級的新電視產品。
智慧電視的型別
智慧電視主要有兩大型別：一種是智慧電視一體機，國內的傳統電視機廠家，對電視硬體進行擴充，增加CPU、記憶體、無線網路卡等裝置，使其能夠支援作業系統以及聯網，然後將Android等作業系統內建到電視機裡，從而實現電視智慧化提升。對於使用者來講，要升級到這種智慧電視，需要購買全新的智慧電視機，並淘汰老電視機，成本頗高。
第二種是在原有的普通電視機上，通過HDMI或其他介面外接一個搭載Android系統或iOS系統的智慧電視盒（國內也叫“高清機頂盒”、“高清播放器”、“高清網際網路電視機頂盒”等），讓普通電視也能實現上網、聊天、視訊、電影等智慧電視的功能。目前蘋果公司的Apple TV機頂盒以及谷歌公司的Nexus Q播放器都沒有進入中國，國內的智慧電視盒基本都搭載Android系統，價格低廉，大多隻有2、3百元。
使用者應該選擇哪一種智慧電視呢？
目前來看，智慧電視一體機的價格較為高昂，使用者需要淘汰舊電視併購買新電視，前期成本較高，在後期維護上，智慧電視一體機因為配件和功能增多，維護成本也比普通電視高，硬體集中在電視整機上，導致一個小配件的維修都需要大量成本，例如電視最常用的USB介面，長時間大量拔插USB裝置往往會導致USB介面效能下降或受損，而一般電視超過一年時間維修費用會非常高昂，維修配件（例如USB介面）的錢往往都夠買幾個Android播放器了。
同時，電視的螢幕使用時間往往會超過5年，但CPU和記憶體的更新速度往往不到一年，也就是說，一年之後，智慧電視一體機的CPU可能就跑不動最新的應用了，三年之後這種CPU可能會完全被淘汰，而智慧電視廠家升級CPU和記憶體可不是一件容易的事情，往往無法進行硬體升級，只能更換整個電視來升級，成本更加高昂。因此，使用者花費高價格購買智慧電視一體機，還不如花200元購買一個Android電視盒，升級速度快，功能也和智慧電視一體機差不多，無論是前期購買成本和後期維護成本都更為低廉，一旦未來有什麼硬體升級（升級記憶體和CPU），再購買一個新的Android電視盒即可。
因此，使用者選擇第二種智慧電視方案是一種較為明智的選擇，我也看好“非智慧電視+智慧機頂盒”這種發展思路，目前智慧電視從軟體到硬體都沒有成熟，使用者沒必要花錢去當小白鼠。
從某種程度上說，電視實際上就是一個大螢幕液晶顯示器，它不需要CPU和作業系統，這些事情由智慧電視盒來完成即可。在電視上新增機頂盒的功能，不僅沒有給使用者帶來質的體驗的改變，反而不同程度增加了產品成本，從一定程度上降低了產品的競爭力。
智慧電視存在的問題
目前的智慧電視還處於發展期，還沒有成熟，存在著種種問題，使用者體驗不佳，很多使用者把智慧電視當作傳統電視來使用，消費者對智慧電視的認知度不高。
如今市場上的智慧電視大都只是簡單移植智慧手機的Android系統，針對電視進行系統優化並不顯著，雖然支援的應用數量不少，但是無論是在應用體驗還是系統的穩定性上都不甚理想。在中文語音識別和體感識別上，很多技術性問題還沒有得到突破，在實際使用中，語音和體感識別體驗不能令人滿意，遠沒有達到成熟的狀態，無線滑鼠和鍵盤則不太適合在客廳使用，智慧電視的遙控器使用起來反而不如傳統遙控器來的方便。因此，不成熟的智慧電視從一定程度上影響了其進一步發展，智慧電視在技術尚未成熟之時，過早的被推向了市場，這讓一些嘗過新鮮的使用者熱情逐漸喪失。
由於各個硬體平臺的不同，智慧電視的相容性和穩定性也存在很大問題，很多應用往往在手機上執行正常，在智慧電視上就無法執行或執行出錯，這需要軟體開發商不斷進行維護和升級，而一些開發能力較弱的彩電企業來說，系統升級會非常困難，很多時候使用者往往無法得到最新的系統更新。
傳統電視企業要向“終端+平臺+內容+應用”轉型
雖然智慧手機、平板電腦的大面積普及，電視這一傳統市場也順應了“智慧化”的發展趨勢，國內的彩電企業紛紛推出了各種各樣的智慧電視產品。相對傳統電視，智慧電視則具有與生俱來的優勢：不只是傳媒工具、功能豐富、自主擴充等特點，從傳統電視向智慧電視轉換，這一過程，不僅僅是技術的進步，更是需要創痛電視企業的轉型。彩電企業不能僅僅再一開硬體銷售這種單一的營銷模式，而需要嚮應用商店、開放平臺這種靠內容獲利、靠社交營銷推廣的網際網路思維模式轉型。
對於國內的彩電企業，我覺得智慧電視的發展思路應該是，低價銷售智慧電視整機，因為安卓機頂盒價格才200多，價格高了使用者會選擇非智慧電視+安卓機頂盒，但如果智慧電視的價格等於或低於非智慧電視，使用者就會選擇智慧電視，彩電企業則可以從內建的應用商店平臺來賺使用者後續的錢，這是從賣機器到運營平臺的一個轉變，彩電企業除了前期銷售硬體外，還需要運營一整套生態環境，通過應用商店來吸引第三方開發者，一旦這個生態系統良性迴圈，電視企業甚至僅僅依靠軟體銷售就可以得到不菲的收入。
因此，智慧電視廠家應該把心思多花在應用平臺/應用商店這個生態環境的運營上，一旦使用者肯在這個平臺上付費了，那麼他選擇的下一臺電視很有可能也是支援這個平臺的電視，就例如一個已經在蘋果AppStore上購買了數百元應用的使用者，他的下一部手機恐怕還會是iPhone，這個使用者很難丟掉自己的一切軟體和應用而去選擇Android手機。
當然，對於這些彩電企業來說，智慧電視的發展還會遇到政策上的障礙，作為一直承擔黨和政府重要宣傳陣地，扮演著“喉舌”角色的廣播電視，國家政策上的限制難以讓電視機如同手機、PC上獲取全部的網際網路內容，這也使得很多網際網路視訊服務商被擋在門外，電視機企業需要與獲得網際網路電視整合牌照的企業進行合作，這也讓智慧電視陷入一個應用缺乏、操作體驗差、商業模式不清的惡性迴圈。
可見，阻礙中國智慧電視發展的最大障礙就是政策因素，各種條條框框限制了這個產業的發展，如果沒有這些限制，代表了智慧電視正能量的Apple TV恐怕就已經進入了中國，這對於促進國內那些山寨產品的發展也是有好處的，有了激烈的競爭，產業才會健康發展。