歷史性的表決:紐西蘭禁止軟體專利

　　117票贊成，4票反對，紐西蘭議會爭吵了5年以後，終於在前天通過了一項具有歷史意義的議案：禁止軟體成為專利。

　　在這項專利議案條款中，明確宣告：計算機軟體「不是一種發明」。這被認為是繞過世界貿易組織（WTO）法律框架中「與貿易有關的智慧財產權協定（TRIPS）」裡的規定的辦法，即 WTO 要求：任何發明，包括在所有的領域裡「產品」和「過程（工藝）」，都可以被授予專利。

　　但是，如果計算機軟體只是單純地實現一種專利過程（工藝）的方法，還是可以獲得專利。但是聲稱軟體本身就是專利，則不被承認。

　　對於通過軟體來改進硬體的做法，法律上還是有點空間。在議案中列舉了一個「洗衣機軟體改進」的例子：儘管對於洗衣機的改進是通過軟體完成的，「但改進的真正原因是一種對洗衣機新的操作方法，讓衣服更乾淨，更省電。」，所以該軟體專利可以被授予。

　　Cleare Curran，作為議員，深入地參與了此項議案的討論，他引用了幾家軟體公司老闆的抱怨，稱「把一些顯而易見的方法註冊為專利（小編注釋：比如一些基礎的演算法和數學公式），這極不利於軟體開發，如果想繞開世界上這些成千上萬的流氓專利，開發軟體幾乎是不可能的事情。」

　　Curran 說：「在新經濟中，軟體開發佔到了很大的比重，軟體開發者的呼聲應該被傾聽，可喜的是，他們的呼聲終於得到了回應。」

　　總部位於紐西蘭的 IT Professionals 公司的總裁，Paul Matthews，對議案的通過歡呼雀躍，他發推說：「紐西蘭禁止了軟體專利，#歷史性 #牛逼 #耶」。不過 Matthews 也注意到，新的法律只適用於新的專利申請，所以之前的軟體專利在紐西蘭依然有效。

　　這已經成為一個懸念，即其他國家是否會步紐西蘭的後塵。在美國想要完全禁止軟體成為專利不會得到太多的支援，無論在技術和其他領域——阻力太大。但是，今年是美國的「痛打專利流氓年」，美國會在上個月，就收到6項關於整治專利流氓的提案。

　　小編再嘮叨幾句，為什麼這個事情可以貼上「歷史性」三字，原因如下：

　　1. 軟體專利破壞標準，導致「不相容」。比如你在蘋果/Linux裝置上沒法直接看WMV/RMVB的視訊，WORD 文件在別的軟體裡怎麼看都不對勁，或者有兩個軟體裝一起就會打架。這常常是因為無辜碼農幹不過「軟體專利」。

　　2. 軟體專利阻止開發者以個人身份開發和釋出軟體。這對於大多數人來說事不關己，但這種自由，應當和「寫作的自由」一樣神聖不可侵犯。有些人一輩子都不會從事寫作，但有些人會，社會的福祉作為一個整體，應該也包括這些從事寫作和開發軟體的「少數人」的自由。

　　3. 軟體專利讓很多公司面對嚴重的法律和經濟風險。結果就是壟斷企業，和在一個市場中只有兩三個大玩家的局面。使用者失去了選擇的自由，而軟體開發企業因為使用者沒有更多的選擇，而失去了回應使用者需求，改進產品和軟體創新的動力。

　　注：《歐洲專利公約》及德國、英國和法國的專利法規定：計算機程式不受專利法的保護。

　　希望世界上所有碼農們的日子會好起來。