災難性的建設:風暴可以在環礁地區建造珊瑚礁島

災難性的建設:風暴可以在環礁地區建造珊瑚礁島

熱帶風暴的海浪高達10米，可以衝擊珊瑚礁島嶼。隨著全球氣溫的上升，一些科學家認為這樣的風暴在未來幾十年內將變得更加頻繁和強烈。此外，潛在的海平面上升被認為是對這些偏遠、低窪地區繼續存在的威脅。

加拿大伯納比西蒙弗雷澤大學(Simon Fraser University)地球科學家、科學系主任保羅•肯奇(Paul Kench)表示，許多珊瑚礁島嶼或環狀珊瑚島都是由水移動的沙子和礫石形成的，它們堆積成連續的脊狀層，“有點像洋蔥”。然而，Kench和他的同事最近在《地質學》雜誌上發表的一項線上研究發現了一種不同型別的島嶼建築:風暴形成的巨石。

在吐瓦魯富納武蒂環礁的圖塔哥島，巨大的珊瑚群坐落在平坦的珊瑚礁上。研究人員注意到，這些顛倒的珊瑚並沒有在這裡生長，而是在這裡翻倒。當風暴襲擊珊瑚礁時，不僅僅是拳頭大小的碎石塊在移動——肯奇說，直徑可達幾米的珊瑚巨石正在被拔起並被扔進堆裡，形成了這個島嶼。

為了更好地瞭解風暴是如何形成圖坦卡蒙的，研究小組在堆成一堆的珊瑚礁上收集了放射性碳資料。在這些巨石狀沉積物中，他們發現了不同的年代群，揭示了圖坦卡蒙島大約在750年前形成，至少有兩大風暴事件發生在600年和350年前。

肯奇說，這些風暴事件之間長達300年的間隔可能給附近的珊瑚礁提供了在被風暴襲擊後恢復的機會。“珊瑚要長到直徑兩米，可能需要150年，”他說。“島嶼的形成不僅取決於風暴，還取決於珊瑚的產量。”

瞭解圖坦卡蒙是如何形成的，對其他對環礁行為、珊瑚礁再生和古代風暴事件感興趣的研究人員會有幫助。肯奇說:“我認為這些島嶼是風暴序列的檔案，這一觀點肯定是有道理的。”

風暴在垂直方向上形成了圖坦卡蒙，但島嶼的情況並非總是如此。肯奇說，瞭解風暴頻率和強度的增加可能會改變環礁，特別是增加或破壞土地，對島嶼社群和政府來說是極其重要的。他說:“對於一些這樣的社群來說，這是非常真實的。”“他們每天都在應對環境變化。”