雖然很多人預感網路教育會是一門大生意，但往往缺乏論據，《華爾街日報》專欄作家顧蔚近日撰文，從消費和需求的角度，得出“網路教育錢途光明”的結論，以下為全文：
對於中國這樣一個痴迷於教育的國家來說，網路教育想必存在巨大潛力。
認為海外教育質量更好的富裕中國人不惜花費數十萬美元送子女到海外求學。而中國的市場規模意味著網路教育公司能夠為大量學生服務，這可以支援對這一領域進行前期投資。
在中國，民營教育企業存在的歷史並不短。利用傳統的線下學習中心幫助學生應試的業務曾經很受歡迎。大約有八家中國教育企業已經在美國上市，去年這些企業的總營收為 15 億美元。
香港一家手機遊戲和動畫公司 Outblaze 的首席執行長 Yat Siu 說，每個人都將教育視作下一個前沿領域，我們面臨的挑戰是如何將人們從線下吸引到線上。中國市場還沒發展到這一步，但最終一定會的。
雖然中國擁有世界上最大的網際網路使用者群，也是世界上最大的智慧手機市場，但網路教育在中國的發展相對滯後。已經上市的教育企業迫於製造穩定現金流的壓力，不願大舉投資網路教育。
民間資本對網路教育的投資也很緩慢。在 2010 年之前，中國沒有幾家網路教育公司接受過投資。自 2011 年以來，隨著美國網路教育市場的爆炸式發展，約有 10 家中國網路教育公司獲得了天使投資。但和美國企業獲得的投資相比，這一數量就顯得微不足道了。德勤(Deloitte)的資料顯示，同期美國企業獲得的投資金額起碼有 10 億美元。
造成這一現象的另一個原因是中國教育體制的獨特性。中國式教育意味著學生對互動式學習的需求不如美國大。美國教育體系注重培養學生的廣泛興趣，往往能包容各種不同的學習風格。在中國，幫助學生應試和求職的傳統培訓仍然最受歡迎。歡聚時代（YY）是中國一家將觸角伸至教育領域的網路娛樂公司，其所提供的培訓課程中價格最貴的就是公務員考試的面試培訓。
此外，中國還缺乏最新的技術。在中國，能夠掌握網路互動教學專案所需技術的教師人數較少。
與美國不同，中國的網路教育尚無明晰的商業模式可以遵循。歡聚時代首席財務長何振宇表示，如果網上教育能夠提供的不只是講座，而是多媒體和實時互動的學習體驗，應該會更具吸引力。何振宇稱，YY.com 上的一家教育內容供應商去年實現營收超過6,000 萬人民幣，但歡聚時代還未開始從內容供應商處分成。
如果錯過網路教育的大趨勢，其代價是中國網際網路和教育公司承擔不起的。為此，網際網路公司正在搭建相關平臺。例如，網易就開設了網易雲課堂，與美國的 Coursera 一樣，為使用者提供免費的課堂教學。上海淘米網路科技公司也開發了兒童網路教育書籍和影片。
無論喜歡與否，傳統教育企業都必須適應這種變化。新東方教育科技集團董事長俞敏洪近日在一個論壇上表示，未來三到五年，網路教育在私人教育市場的份額將由目前的 10% 提高至 40%，新東方將把自身定位為內容提供商。俞敏洪還稱，新東方現在需要將重心從傳統教育轉向網路教育，否則將會被淘汰。
中國教育觀念的轉變使得網路教育成為大勢所趨。中國學生對考試的重視程度沒有過去那麼高了，越來越多的父母將孩子送到國外的全英文教學訓練營，而不僅限於課堂教育。現如今，孩子們更加喜歡在電子媒體上學習。
儘管中國的消費者通常不願進行網路消費，但從 iPhone 和 iPad 最受歡迎的 100 個付費應用程式來看，中國消費者對工具、教育和效率提升應用程式還是有支付意願的。Yat Siu 稱，孩子利用電子教學工具進行學習的能力是非常強的。講座固然仍是最普遍的教學方式，但教學系統將會更側重解釋和自學。中國網路教育雖然還處在萌芽期，但對雲端教學的需求會冉冉上升。