全球每分鐘約扔掉300萬個口罩

研究人員在科學雜誌《環境科學與工程前沿》上發表評論警告說：”隨著越來越多關於口罩處置不當的報導，迫切需要認識到這種潛在的環境威脅，防止它成為下一個塑料汙染問題。”。

研究人員是來自南丹麥大學的環境毒物學家Elvis Genbo Xu和普林斯頓大學的土木與環境工程教授Zhiyong Jason Ren。

一次性口罩是塑料製品，不能輕易地進行生物降解，而是可能碎裂成更小的塑料顆粒，即生態系統中廣泛存在的微塑料和奈米塑料，一次性口罩的巨大生產規模與塑料瓶類似。然而，與塑料瓶不同（其中大部分被回收），目前沒有任何官方層面的口罩回收指引，使其更有可能被作為固體廢物處理，研究人員寫道。

如果不進行回收處理，就像其他塑料垃圾一樣，一次性口罩最終可能會進入環境、淡水系統和海洋，在那裡，風化作用會讓丟棄的口罩在相對較短的時間內（幾周）產生大量的微小顆粒（小於5毫米），並進一步破碎成奈米塑料（小於1微米）。

“一個更新更大的問題是，口罩是直接由微尺寸的塑料纖維（厚度約為1至10微米）製成。當在環境中分解時，口罩可能會釋放更多的微塑料，比塑料袋等散裝塑料更容易、更快。”研究人員表示。

“這樣的影響可能會因新一代口罩–奈米口罩而惡化，奈米口罩直接使用奈米大小的塑料纖維（直徑小於1微米），增加了新的奈米塑料汙染源。”

研究人員強調，他們不知道口罩是如何造成環境中檢測到的大量塑料顆粒的，因為目前不存在口罩降解的自然界資料。”但我們知道，與其他塑料碎片一樣，一次性口罩也可能積累並釋放有害的化學和生物物質，如雙酚A、重金屬以及致病微生物。這些都可能對植物、動物和人類造成間接的不良影響。”徐根寶說。

我們能做什麼？

設定口罩專用垃圾桶，收集和處理垃圾。

考慮對口罩廢物實行標準化、準則化，並嚴格執行廢物管理。

用棉質口罩等可重複使用的口罩代替一次性口罩。

考慮開發可生物降解口罩新技術。