人們的焦慮情緒和食物消化是通過一種叫做血清素的物質連線在一起，血清素（Serotonin）是在人體腸道中生成的，它能調解人們的消化系統和焦慮情緒。

在電影《追求幸福》中，威爾·史密斯說：“也許幸福是我們只能追求的，無論採用各種方法，也許我們實際上永遠都不會擁有它。”

但是這裡有一個小祕密，會使你微笑，人類的大腦和內臟擁有自己的“快樂製造工廠”！

血清素通常被稱為“快樂化學物質”，獲得這一稱號是因為它確實能夠讓人們快樂，此外，它還負責調節人們的情緒、感知、焦慮、食慾、睡眠等。

然而，在我們嘗試探索這個木偶大師如何拉動細繩之前，先退後一步分析荷爾蒙的精準定義。

簡單概述荷爾蒙

人體器官是由器官、組織等構成的一個複雜系統，要將這些資訊傳遞出去，我們需要完善的“郵政服務”。其中一種途徑是神經組織，它以電訊號的形式向大腦傳遞資訊。

然而，這些電訊號是短暫的，有些指令必須在系統中停留幾分之一秒，這就是荷爾蒙的作用，荷爾蒙是釋放到血液中的化學物質，它們需要很長時間發揮作用，從幾分鐘至幾小時不等。當涉及到人們的情緒時，多種荷爾蒙將協同工作，以不同方式影響大腦，因此，對於人體荷爾蒙而言，“做或者不做”從來都不是問題。

血清素在消化系統中的作用

現在我們將焦點轉移到研究重點——血清素，當色氨酸（蛋白質的一種成分）發生化學變化形成5-羥色胺（5-HT）時會產生血清素。這是一種非常重要的激素，不僅對於人類如此，而且對所有呼吸氧氣的生物體同樣重要，例如植物，甚至還包括一些細菌。血清素會導致細胞分裂、遷移和成熟，從而促使胎兒發育。

人體90%以上的血清素是由腸嗜鉻細胞在腸道中產生的，該激素在消化過程中扮演著有趣的角色。

當食物進入口中，味蕾被啟用，這種啟用會向特定神經細胞傳送訊號，從而觸發血清素釋放，這將有助於將味覺訊號傳送至大腦。食物一旦進入腸道，就會經歷一種叫做蠕動的有節奏波狀運動，食物在腸道中向前移動需要蠕動，而這種運動是由血清素調節的。

同時，血清素還產生一些分泌物，例如來自胰腺的分泌物，在這個作用中，它促進腸道向胰腺傳遞對更多消化液的需求，還會降低人們的食慾，逐漸給你一種“飽腹感”。

當你攝入有毒物質時，血清素會分泌過量，刺激大腦中的噁心中樞，導致人們嘔吐。同時，血清素的增加還會出現腸蠕動，進一步加快食物在腸道內的傳輸時間，從而導致腹瀉。這兩種機制都能將毒物排出體外，近期一項研究表明，人體腸道細菌能調節血清素的生成。

焦慮是一種不安全感，這種情緒是自然產生的，會加速我們面對危險時的“戰鬥或者逃跑”反應，不幸的是，對於一些人而言，這種反應會過度，使人們產生長期情緒焦慮，進而出現焦慮症。觀察資料顯示，焦慮症患者體內血清素水平會降低，然而，究竟是缺乏血清素導致人們產生焦慮情緒，還是焦慮導致血清素水平下降，還有待於進一步證實。

血清素——雙重作用

我們已經看到血清素作為激素在人體消化系統中的作用，但它顯然是一個雙重角色的運動員！在大腦中，它還扮演著神經遞質的作用，大腦和胃部是由一個叫做大腦-腸道軸的神經系統連線在一起。眾所周知，這種通訊系統能將某些情感和大腦認知中心與腸道功能聯絡起來，因此，患有情緒障礙的患者會表現出消化功能問題。

美國一項研究調查了焦慮和抑鬱患者胃腸道問題的患病率，研究人員發現，18%測試者存在消化不良，患有某種特殊胃腸道症狀的群體表現出情緒抑鬱的人數是普通人群的5倍。另一項研究表明，患有腸易激綜合症（IBS）的患者存在高度精神障礙。

某些消化問題可以採取適當的心理治療嗎？一定的飲食改變能幫助治療焦慮症嗎？目前，我們還不知道具體的答案。

血清素能協調人體多個系統發揮作用，其複雜性遠超出之前的預計，儘管血清素在60多年前就被發現，但它在人體中的作用仍然十分模糊，然而，下次當我們吃到不健康的食物感到噁心或者考試前感到不適時，我們至少知道是哪種激素在操控這些“木偶細繩”！