根據中國網際網路絡資訊中心（CNNIC）最新發布的第40次《中國網際網路絡發展狀況統計報告》，截至2017年6月，網路文學使用者規模達到3.53億，較去年底增加1936萬，佔網民總體的46.9%，其中手機網路文學使用者規模為3.27億，較去年底增加2291萬，佔手機網民的45.1%。

逐步推進的生態化和嶄露頭角的國際化是網路文學行業2017年上半年的兩大主要發展特徵。隨著行業寡頭化的加劇，資金與版權資源充沛的大型網路文化娛樂集團不斷推進以網路文學IP為核心的生態化建設，與此同時，中國網路文學作品開始在海外受到青睞，網路文學作品出海將成為行業下一步發展重點。

在生態化建設方面，以網路文學IP為核心的生產和改編被作為行業發展的核心工作得到持續推進，版權收入有望成為行業營收增長的核心。有資料顯示，雖然去年網路文學行業收入中訂閱收入在收入結構中的佔比仍超過八成，但版權收入的佔比同比增長近一倍，預示了未來網路文學版權收入在行業營收中將逐漸佔據更加重要的地位。為此，阿里文學與優酷、阿里影業合作，閱文集團與萬達影業、騰訊遊戲合作，分別設立專項基金鼓勵網路文學作者生產優質內容，並提供集團其他業務資源為網路文學IP變現鋪平道路。

在國際化發展方面，海外讀者對於中文網路文學的興趣不斷提升，使得網路文學企業將擴充海外業務列為發展新方向。海外讀者對於國產網路文學興趣強烈的主要原因有二：其一，國產網路文學為海外讀者提供了低成本瞭解中國的渠道，使得網路文學逐漸成為中國文化輸出的方式之一；其二，國產網路文學行業在國內經過長期、激烈的競爭，已經擁有相當高的產業成熟度，作品數量和質量均相比從前明顯提高。在這些因素的推動下，海外中文小說翻譯網站蓬勃發展，閱文集團旗下起點國際也在今年5月宣佈正式上線，成為其海外佈局的開端。