2015年可說是漫長又忙碌的一年，我的水晶球正不斷閃爍著提醒電池快用完了，因此，讓我們趕快利用僅餘的一點微弱訊號看看未來一年有什麼值得期待的。
2016年即將發生大規模的裁員。當然，大家都很容易就猜到這一點。安華高科技(Avago)對於LSI與其他併購(M&A)物件採取“大刀闊斧”的處理方式頗負盛名。我預期新的博通(Broadcom)也將成為更加精簡、利落的“機器”。
Avago/Broadcom只是在2015年的眾多起併購案之一，但將在未來一年追逐更大利潤的浪潮中，為《華爾街》(Wall Street)帶來“合作綜效”的祭品。隨著電子產業從黃金年代衰退至個位數的成長，預計接下來還將出現更多的併購。
我並未在水晶球中看到即將出現的下一件大事。這倒有點嚇人。
我還記得自己在1980年代末開始在這個產業跑新聞時，80386 CPU才迅速從加州聖塔克接拉(Santa Clara)竄升起來。從那時起至今，市場上一直都存在一個可加以定義的成長引擎——臺式PC、膝上型電腦、智慧手機以及平板電腦等。在未來的一年， 這些大規模的市場預計都將持續發展，但卻沒有一個能帶來更大的成長。
有些人可能會說，在今年春天即將亮相的幾大平臺中，虛擬現實(VR)和增強實境(AR)將會是下一件大事。但我預計，這一波被炒熱的話題將會在秋季以前開始淡出消費市場，主要的原因就在於其較高的價格以及反應冷淡的表現，使其難以搶進2016年的聖誕禮物市場。
因此，當所有的目光越來越轉向物聯網(IoT)時，我預期明年將會以一種懷疑IoT的全新看法出場。普及的智慧識別將會迎頭趕上電子智慧實現IoT的腳步。但IoT並不會成為下一件大事，而只是眾多新事物結合我們一向稱為“嵌入式”的一些原有技術，融合在一起成為一種易於炒熱話題但難有什麼利潤的營銷話術。
IoT只是由2美元的處理器與50美分的記憶體、搭配許多電源以及便宜的軟體與服務共同組合而成。IoT將數字技術緩慢地滲透至許多以往的模擬市場，但並不至於為電子產業帶來一個豐富的“金礦”，更不可能成為PC、智慧手機或平板市場後的下一件大事。
提到“金礦”，網路巨擘用於探勘巨量資料“金礦”的分析引擎看來仍將像是數字壓裂法的同義詞。因此，龐大的資料量將開啟對於穩私與安全性的要求——這似乎又是一個簡單的預測。
水晶球啊！在電力耗盡以前，請給我一些正面的預測吧！
那麼，看看這個預測如何：工程師將在10nm節點、3D晶片堆疊以及系統級封裝(SiP)方面取得重要進展。這些重要的效能將帶來一連串真正強大晶片，包括 蘋果(Apple)下一代A系列SoC、Nvidia Pascal 影像處理器(GPU)，以及英特爾(Intel)/Altera用於伺服器的加速器晶片。
儘管面臨成本議題和挑戰，工程師將更有意義地繼續朝摩爾定律前進。但是，這項預測也十分輕鬆簡單。
最後，雖然因特網對於出版業帶來了破壞力——這是近年來持續延宕在各大小出版刊物的一項歷史性轉變——《電子工程專輯》(EETimes)仍將持續為工程師報導相關電子產業的大小事。
編譯：Susan Hong