錯過《DOTA2》，暴雪現在後悔嗎？

前言

在電子遊戲的發展程式中,《刀塔》系列似乎是一個"異類"。它擁有超過十年的遊戲生命、全球範圍內數千萬的玩家數量,更是憑藉一己之力奠定了MOBA(多人線上戰術競技)遊戲的地位。當人們一次次說它老了，不行了的時候，它一次次的出來打人們的臉，DOTA比賽的獎金一年比一年高，在電子競技中穩坐賽事獎金最高的寶座。


然而,《DOTA2》的前身《DOTA》卻並非出自遊戲廠商,而是由數位純粹出於興趣的遊戲愛好者共同製作而成。毋庸置疑的是,《DOTA》和《DOTA2》都是堪稱傳奇的遊戲。

《魔獸爭霸3》帶來的契機

時間回溯到2002年,暴雪推出的《魔獸爭霸3:混沌之治》在市場上獲得了巨大成功。除了遊戲本身的成功外，它還附帶了一個改變遊戲程式的功能。


這個附帶功能叫做 WarCraftll World Editor(《魔獸爭霸》地圖編輯器),也被玩家和創作者們親暱地稱為“WE”。早在1995年釋出的《魔獸爭霸2》中,為了鼓勵玩家創作額外關卡的地圖編輯器便已首次出現從《紅色警戒》到《帝國時代》,這個編輯功能似乎成了所有RTS遊戲的標準配置。但“WE”的偉大之處在於:它足夠簡單,以至於在創作開發上幾乎實現了零門檻。

在這場玩家的DIY運動中,各種匪夷所思的創意被成批量地搬上了遊戲論壇,又在相互交流借鑑的過程中不斷改進。其中有第一人稱視角的射擊、仙俠風格的RPG冒險,甚至還有熱門遊戲《絕地求生》的創意雛形:在名為達爾文島的地圖上,玩家化身為怪物,在與野怪和其他玩家的廝殺中提升等級,直到成為最後的勝利者。

Eul和他的繼承者們

隨著遊戲附帶的地圖編輯功能被玩家所發掘,建立並上傳自己製作的地圖成為新的流行趨勢,其中就包括一張名為" Defense of the Ancients"的作品,簡稱為"Dota"。這張地圖的構思創意來自《星際爭霸》,而創作者Eul將《魔獸爭霸3》的核心玩法簡化成了5V5"式英雄對戰。由於學業壓力等原因,這位作者很快從網路中消失了,但他在退出前開放了製作授權,為日後的更新與演進做了鋪墊。

Eul的退出沒有讓這張地圖就此走向沒落,備受啟發的創作者們紛紛圍繞Eul設計的作品開始一次創作。雖然這些新地圖的質量參差不齊,但仍然湧現出了許多英雄和技能層面的優秀創意,Meian和 RangEr兩位創作者索性將其中的精髓部分進行整理,以此為基礎製作DotaAllstars系列。這個系列在延續了數個版本的更新後,設計與穩定性都達到了高峰,心滿意足的兩位主創跟隨Eul的步伐隱退,但他們沒有想到,《刀塔》的歷史才剛剛拉開帷幕。

下一個出場的是被國內玩家親切地稱為"羊刀"的 Guinsoo. Guinsoo是一個相當勤奮的人,他在接手後不到一年的時間裡,使《刀塔》先後更新了接近六十個版本。許多《刀塔》乃至MOBA遊戲中的經典設定正是在他的打理下初見維形,而由他建立的 Dota Allstars站點同樣誕生了第一場官方舉辦的競技比賽。2004年11月,共有20支隊伍參與了此次角逐。但 Guinsoo似乎繼承了幾位前輩的習慣,在暴雪釋出《魔獸世界》後,他宣佈退出。

一個只知道叫IceFrog的人

然而,接下來的劇情峰迴路轉，一位由 Guinsoo招募的製作組成員攬過重擔,以數年如一日的堅持更新及自身在遊戲設計上的才華將《刀塔》從一張《魔獸爭霸》的普通地圖打造為最具影響力的遊戲之一。他的真實身份和照片在網路上始終成謎,唯一被人所熟知的他的網名" IceFrog",還有用做頭像的冰藍色青蛙。


2005年,IceRrog正式承擔了《刀塔》601版本的製作工作,此時的《刀塔》雖然已經匯聚了相當一部分人氣,但諸多英雄間存在的不平衡和頻出的遊戲"bug"仍然阻礙著《刀塔》走向成熟。從6.01版本到627版本,對前作的修復工作一直在進行,直到遊戲的6.27版本基本實現穩定,IceFrog才開始進行大幅度的創新。


正是在同一時期,中國留學生 Heintje獨立完成了《刀塔》的漢化工作,這也是許多中國《刀塔》玩家接觸的第一個版本《刀塔》627版本在玩家群體中好評如潮,緊接著, IceFrog在次年推出了6.32和6.37兩個版本。這是一個遊戲版本和競技賽事相互推動的奇妙時刻,由玩家自下而上組織的戰隊和競賽在2006年已經初具規模。

而新發布的版本在穩定性和創新性上一經驗證,就被迅速投入到競賽中;善於聽取玩家意見的IceFrog也隨著競技需求不斷完善遊戲的設計如增加觀戰模式、平衡遊戲戰術等。

黃金時代的到來是在2007年，許多國內玩家會銘記《刀塔》遊戲生涯裡這個讓他們大開眼界的年份。經過一年的磨合,世界各國家及地區的超過200支戰隊出現在MYM聯賽上,在競賽採用的641版本中幾乎每支隊伍都拿出了各有特色的戰術。日後看來,這場比賽之於《刀塔》至少有著兩重意義是首次證明了其作為大規模電競賽事遊戲專案的可行性,二是展現了統一規則下游戲魅力的多樣性。

《DOTA2》到來


1.驕傲的暴雪

2011年,《刀塔2》亮相。

此前,由《魔獸爭霸3》地圖編輯器製作而成的《刀塔》在 IceFrog接手後進入了穩定時期,繁多的漏洞被悉數修復,新加入的"英雄"被廣大玩家、選手及電競賽事所接納,但問題在於:這款遊戲中的一切都基於暴雪在2002年開發的遊戲引擎,隨著《刀塔》遊戲機制的完善和遊戲引擎技術的迭代,它已經無法承載 IceFrog更多的開發需求。


事實上,意識到這個問題的 IceFrog曾經試圖說服暴雪,讓其為《刀塔》日後的更新或者重製提供技術支援。不管從哪個層面來說,這都是次雙贏的合作。由於《刀塔》中的遊戲和角色背景設定均來自《魔獸爭霸》,只要與 Icefrog達成合作,擺在暴雪面前的將是一個橫跨《魔獸世界》、《魔獸爭霸》和《刀塔》的巨型IP帝國。然而,風頭正盛的暴雪顯然低估了《刀塔》的影響力,以至於將 IceFrog連同他的提議一起拒之門外。

2.維爾福的到來

玩家期待的合作就這樣告吹了。命運似乎總是如此,以最意想不到的方式關上本應洞開的機遇之門,又頑皮地留下一扇視窗,讓人難以磨。2009年,遊戲開發商維爾福主動找到 IceFrog,在一番接觸後,向這位傳奇開發者伸出了橄欖枝。同年10月, IceFrog在部落格中向《刀塔》玩家宣佈,自己將以僱員的身份加入維爾福,並在《刀塔2》專案中擔任主策劃。2010年10月,維爾福對外界公佈了這部新作的預期上線時間,即2011年9月。


儘管讓人倍感意外,但兩者的攜手確實包含著一定的內在邏輯。自創立開始,維爾福便是一家對遊戲模組(MOD)文化頗為看重的公司,不僅其半數成員都是MOD製作者,旗下大作《反恐精英》也是對遊戲《半條命》的二次創作,這恰恰與《刀塔》的屬性相吻合。此外,根據同行們披露的情況,長期處於隱匿狀態的 IceFrog是一個在遊戲設計上堅持己見的人。

除了以扁平式管理乃至沒有任何等級制度而聞名的維爾福,恐怕還真的沒有另一家遊戲開發商能夠給 IceFrog提供充足的發揮空間2011年8月,《刀塔2》在德國科隆遊戲展上首次亮相。第一批拿到測試資格的電競選手們在展會上貢獻了一場精彩對決,並將這款遊戲首次推上國際舞臺。一個月後,《刀塔2》如期向外界開放公測版本,直到遊戲於2013年7月9日正式釋出,已經有超過300萬名玩家成為其忠實擁躉。

變與不變

從《刀塔》到《刀塔2》,很多玩家覺得:後者是一款全新的遊戲，遊戲引擎技術的提升帶來的是從畫質到操作的全面升級;由於涉及版權問題,遊戲背景被替換成了"天輝"與"夜魘"兩大陣營的爭鬥;新增的觀戰系統直到今日都罕有遊戲能與之並肩—維爾福公司開創性地將各大賽事直播嵌入遊戲客戶端,可供數百萬名玩家通過多種語言解說同步觀看。對於觀眾而言,這個觀戰系統不僅會顯示個人及團隊資料,甚至實現了視角的自動切換,如人工導播般將焦點聚集到戰鬥最激烈的所在。

與前作相比,技術升級引發的體驗提升似乎是相對容易的部分,更牽動人心的是遊戲核心的變與不變。對待這一問題,維爾福公司和IceFrog一致地選擇了後者。幾乎所有的"英雄"設定和核心玩法都延續了刀塔》的風格,同樣保留的還有遊戲和"英雄"全部免費開放的策略。

關於比賽

關於中國戰隊征戰《DOTA》系列比賽，很多人都知道中國獲得第一次世界冠軍是2009年的FTD.sgty。但是今天我想介紹一下一個叫Godlike的隊伍，他們在2007年的時候獲得了WCG亞錦賽的冠軍。

《刀塔》在2005年經漢化引入中國,2005年下半年,遊久論壇《刀塔》區開始零散地組織遊戲愛好者競賽。在眾多臨時組建的戰隊裡,支叫做“ Godlike”的戰隊成績突出,接連取得了幾次冠軍。擔任戰隊隊長的“小熊貓”和“萬寶路”當時是溫州大學的兩名學生,在2006年年初聽說有臺北戰隊來訪後,這個剛創立的戰隊很快接受了臺北戰隊的比賽邀請。但由於《刀塔》在大陸的漢化版本更新總是慢了半拍,還用著落後戰術的“ Godlike”第一次遭遇了慘敗。

2006年是《刀塔》賽事在中國正式落地生根的一年。CPL2006在中國站加入了《刀塔》專案;影響力頗大的遊久論壇舉辦了第一屆邀請賽中國《刀塔》聯賽(CDL)亦在同年12月宣佈開賽。這些賽事的舉辦終於讓各家戰隊擺脫了半娛樂性質,對國內《刀塔》的整體競技水平有了初步認識。“小熊貓”和“萬寶路”很興奮,儘管全國範圍內的賽事在難度上已非最初的論壇賽可比,但他們仍然取得了不俗的成績,並且結識了INT、HTML等國內強隊。


2007年,這支隊伍的身影出現在了WCG(世界電子競技大賽)亞錦賽上。這時距《刀塔》引入中國尚不到兩年時間,對於很多外國人來說,這支隊伍的出現打破了他們長久以來對中國大陸在《刀塔》領域的孤島”印象。這種好奇最終變為臺下的掌聲與驚歎,“ Godlike”在決賽中擊敗了來自馬來西亞的戰隊,贏得冠軍。

結語

今年，《DOTA2》Ti9總決賽將在上海舉行，而在中國區總決賽中，RNG擊敗了CDEC獲得了預選賽唯一的門票，它將和LGD,VG,KG一起，向總冠軍發起衝擊。早早的買好了了總決賽門票的我，希望可以在總決賽的賽場上看見這個隊伍奪冠。


很感謝在我的青春裡，能遇見《DOTA》系列。也許後來我不會經常玩它了，但是隻要Ti比賽還在，獎金池裡就永遠有我的一份貢獻。

來源：羊大叔