如何突破傳統升級系統在RPG中的侷限性？

自角色扮演遊戲(RPG)誕生以來，升級系統一直是遊戲設計和遊戲程式中的關鍵部分。然而，我發現當今遊戲在升級系統設計上不得要領，因此我想分享一些關於如何突破傳統升級系統侷限性的看法。

瞭解升級系統

升級系統以及玩家升級的行為是任何抽象遊戲中進階和平衡的基石。升級是玩家能力提高的一種抽象化表現。

從遊戲內容和玩法的角度來看，升級系統發揮了幾個主要作用。作為遊戲設計師，你可以利用升級系統控制敘事和任務的節奏。很多大型多人線上遊戲(MMO)和角色扮演遊戲都基於玩家等級來鋪設劇情和場景——以求實現情節間的平穩過渡。

升級系統還能平衡玩家能力，影響他們在遊戲世界中的行為。如果玩家在達到最高等級時才能得到某個超強技能，那麼你就不需要為了這個技能平衡之前的場景。你還可以通過玩家等級衡量他們角色的平均屬性值——以此來調節遊戲的難易程度。

對於玩家來說，升級直觀地體現了他們的進步。此外，從心理學角度來看，升級能夠激勵玩家繼續打遊戲。過去十年來，越來越多遊戲將RPG系統與動作遊戲核心迴圈相結合，創造出了一種全新的進階形式。

升級系統的應用

最早將動作與抽象化進階系統結合起來的是動作角色扮演類遊戲(ARPG)，如《暗黑破壞神》。在這些遊戲中，玩家能完全自由地控制角色移動和攻擊，但仍受制於抽象的進階系統。


隨著RPG型別不斷進化，一些RPG在保留傳統設計的基礎上轉向以動作為核心。《質量效應》、《巫師》、《輻射3》和《輻射4》的操作很像動作遊戲，但成功與否取決於進階系統。

反過來，動作類遊戲開始使用RPG升級/進階系統來擴大遊戲迴圈。《使命召喚》按等級解鎖新技能（Perks）和武器,《戰神》有裝備升級系統，《全境封鎖》以及著名的“角色扮演射擊遊戲”《無主之地》。

這些遊戲的玩法都非常重視動作/玩家技術，但進階系統限制了玩家的能力。如果武器太低階，或者敵人等級過高，玩家技術再高超也沒用。在2018版的《戰神》中，如果玩家遇上了一個比主角高四五個等級的敵人，兩三下就被打死了。

過去，遊戲長短取決於玩家的技術，如今設計師能可藉助升級系統延長遊戲壽命。然而，在加入這一RPG升級系統後，它的一些侷限性也暴露了出來。

升級系統的侷限性

升級系統能夠被有效地應用到RPG遊戲裡，因為這類遊戲非常抽象。與第一人稱射擊遊戲（FPS）相比，回合制RPG對玩家的操作技術要求不高。然而，在以操作為核心的遊戲中使用升級系統，兩種遊戲系統將發生衝突。

如果玩家升級後沒有新收穫，升級過程就喪失了心理激勵作用。在《全境封鎖》系列中，玩家獲得全套裝備後，升級從玩法上看沒有任何意義，僅體現在裝備變強上。無論等級系統如何增強敵人和玩家的能力，它不會影響遊戲方式。我經常感到我已經掌握了所有遊戲機制，卻要被迫打個20幾關才能解鎖所有內容。


在《戰神》中，由於遊戲沒有提供多少選擇，戰鬥的重複性變得非常高，並且遊戲完全以裝備等級為核心。正如之前提到的，如果玩家做的事情是一樣的，無論他打出5點傷害還是5000點傷害都沒什麼區別。

遊戲設計者通過升級系統提高遊戲難度，卻沒提高它的趣味性。在《無主之地2》遊戲後期，敵人的血量被設得非常高，即便你槍法再好也很難殺死他們。如果你運氣不好，找不到合適的槍，你經常會被普通敵人直接打死。

談到遊戲後期，升級/進階系統的意義就在於在無限升級中增強遊戲的重複可玩性，但這是有限度的。如果遊戲不能提供有意義的挑戰，變強的興奮感會逐漸消失殆盡。玩《暗黑破壞神3》時，一旦我獲得了某個職業的全套頂級裝備，我就再也不想刷折磨關卡了，因為再怎麼變強也沒意義了。

儘管如此，我非常欣賞《暗黑破壞神》和《全境封鎖》對傳統的升級系統所做一些改變。

世界層級系統

雖然《暗黑破壞神》和《全境封鎖》都以升級系統為進階核心，但它們有一個共同特色，我想不出什麼更貼切的術語，暫且把它稱為“世界層級系統”(World Tier System)。從1.04版開始到後續的擴充套件包，《暗黑破壞神3》提供了一個“冒險模式”，允許玩家根據需求選擇難度。遊戲的難度越高，敵人屬性值越高，金幣和物品的掉落率也越高，從而提高了體驗的多樣性，玩家達到70級時，在折磨關卡中會掉落一些特殊物品。


《全境封鎖》使用了一個相似的系統，不過是在遊戲後期。當玩家達到30級並完成劇情後，他們將進入下一個分階。越高階的世界掉落的裝備更強，敵人也更危險。

這兩個系統都令我又愛又恨。比起《全境封鎖》，我更喜歡《暗黑破壞神3》的前期。然而，當你打完折磨1後，後面的世界層級裡不會再出現新的挑戰或獎勵。

《全境封鎖》的設計真正延長了玩家的能力提升曲線。我很喜歡新世界解鎖時敵人的出現方式。不幸的是你必須刷到30級才能進入這個系統，我認為這是一個敗筆。

我希望遊戲能夠完全採納這種玩家調整難度（player-modified difficulty）的概念，提高重複可玩性。試想下這樣一款遊戲，它的每一個新層級都將改變遊戲方式：新的敵人、新的場景以及最重要的：新的獎勵。

如果你做不到這一點，那麼我想談談與升級系統有關的一個重要方面。

設定合理的等級數

隨著動作玩法和升級系統結合，很多人認為等級數越多，越能增加遊戲體驗的深度。對此我想說這是錯誤的，這只不過拉長了遊戲罷了。玩家不應該一心想著升級，而是專注於體驗遊戲本身。實現這個目標有兩種方式：

一是每次升級都為玩家提供新鮮事物：新能力、功能、道具等等，一切能改變他們遊戲方式的事物。《暗黑破壞神3》的升級系統在這方面很完美——每次升級都會出現新玩意兒。

另外，你需要處理好升級和遊戲內容之間的關係。如果玩家完成了所有劇情任務，那麼就應該讓他們進入下一階段。無論你的遊戲有30級還是100級，玩家不應受到等級限制而無法推進內容。

《激戰2》中一個令我喜愛的地方就是遊戲會根據玩家等級調節體驗和獎勵（回到低階副本時玩家的傷害和屬性會自動降低，但獎品發放仍按照原本的等級，遊戲邦注）。這使得每次練級都充滿意義。值得慶幸的是，近年來許多遊戲都採用了這種動態等級系統，從某種程度上減少了刷關現象。


追求好的設計

一些遊戲把升級視為玩家在“真正的遊戲”開始前必須通過的一扇門，而另一些遊戲把它視為體驗的一部分。

總之，我再也無法接受傳統的升級系統，並且我對於它和動作類遊戲的結合效果表示懷疑。《無主之地3》快要發行了，但願在這款RPG射擊遊戲中能看到一些改進。

原作者：Josh Bycer
譯者：Vivian Xue
來源：遊戲邦編譯
原譯文：https://www.gamasutra.com/blogs/JoshBycer/20190503/341984/The_Limitations_of_Leveling_in_Game_Design.php