SOA and Web 2.0: 邊緣與中心間的重心移轉(2007.8.20)

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SOA 和 Web 2.0 有不少共通之處，例如在「邊緣」和「中心」的角色關係上，存在著微妙的相似之處。

ZDNet 的 Dion Hinchcliffe 畫過一幅很棒的圖 ，值得仔細玩味。左手邊是使用者的所在，常稱作網路的邊緣 (edge)，而右手邊則是大家所共享的網路，在英文中常叫作雲 (cloud)。不管是在企業 (Enterprise 2.0)，或消費者領域 (Web 2.0)，位於邊緣的使用者們，透過各種無所不在的邊緣裝置 (edge devices) — 桌上型 PC、無線上網的膝上型電腦、PDA、手機、數位相機、攝像機、錄音機，甚至客廳的遊戲機、家庭娛樂中心等，與網路中的各種服務作雙向互動，主動貢獻大量的內容，並與其它使用者共享。在這種新環境下生成的內容，近兩年來已陸續出現各種名詞來形容，包括 User-Generated Content、Consumer-Generated Media（或 Consumer-Generated Content）、Citizen Media、Citizen Journalism 等。

我們如果將伺服器端視為中心（”the center” 或說「軸心」”the hub”），那麼 IT 的演化史，其實可視為是一系列介於 edge 和 center 之間的鐘擺運動。數十年前，大機當道，一切中央集權，edge 端非常寒酸，只有一迭迭喂資料的卡片紙，加上一群沒有任何智慧的笨終端 “dumb terminals”、調變解調器，和鍵盤。從 “dumb terminal” 的戲稱和當時對鍵盤器具的稱呼 — 遠端打字 (teletype)，便約略透露出當時 edge 角色的渺小（Unix 上 tty 的命名由來，正是取自 teletype 中的三個字母）。80 年代，PC 和 LAN 的逐漸興起，打破了先前中央獨霸的權力結構，edge 的重要性開始崛起，透過各式各樣的應用，使用者的生產力得到激發，企業的資訊架構也開始順應這股力量，C-S computing 開始接掌 IT。90 年代中期，盪到 edge 端的鐘擺拉到了極限，兩層式 C-S 架構開始出現效能瓶頸，管理等方面的問題也一一浮現，Web 的出現，像場及時雨，帶來了三層式架構，某種程度上提供了大機時代中央化和 PC 時代去中央化間的平橫，Java、J2EE、.NET 陸續出現，對這樣的架構提供支援，在這個現在被稱作 “Web 1.0″ 的時代，鐘擺往中央回移，edge 端的主角變成了瀏覽器和 thin-client。

過去幾年間，寬頻、無線和多媒體，加上各種迷你、能無線上網的數碼器具，帶領我們走入無所不在運算 (pervasive computing) 的新環境。在引領風騷的 SOA、On-Demand、Software as a Service (SaaS)、Web 2.0，乃至發酵中的 Enterprise 2.0 紀元，重心拉回 edge，世界被抹平，人人都能發聲，人與人的距離從來沒這麼貼近過；edge 和 center 間的互動作用外，有更多 edge-to-edge 和 peer-to-peer 間的協作。鐘擺間權力洗牌的戲曲，正一幕幕上演著。 

 

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