2007年，蘋果(Apple)首次進入兩個巨大的新市場。一款產品將繼續重塑科技行業，讓那些擁有強大實力的對手屈服，並推動蘋果成為全球市值最高的公司。另一款產品卻未能帶來重大革命，儘管在2010年重啟。
上週三，是蘋果執行長蒂姆•庫克(Tim Cook)本人讓人們注意到iPhone與Apple TV的命運兩重天，他堅稱，這一次，蘋果是認真地想要徹底改變電視。
他在蘋果在舊金山的產品釋出活動上表示：“電視體驗實際上一直停滯不前，而創新已在移動領域蓬勃發展。”
庫克希望蘋果可以利用iPhone的應用、遊戲和Siri策略複製其智慧手機的成功。他表示：“我們對於電視的設想是簡單的，或許還有點刺激。我們認為，電視的未來在於應用。”
對於一些人而言，這種未來的實現需要漫長的時間。4年前，蘋果聯合創始人史蒂夫•賈伯斯(Steve Jobs)曾告訴他的傳記作家沃爾特•艾薩克森(Walter Isaacson)，他“終於”憑藉方便使用、連線雲服務的電視機“破解了它”。甚至連庫克也承認，蘋果“確實非常努力，並且努力了很長時間，以讓這一切成為現實。”
蘋果有關其遠大理想的明確宣告可能比蘋果上週三公佈的技術更重要。
在特點和功能方面，新一代Apple TV基本上在追趕競爭對手機頂盒中已存在的遊戲、搜尋和語音控制功能，例如亞馬遜(Amazon)的Fire TV以及基於安卓(Android)系統的Nvidia Shield。
其體感遙控器與任天堂(Nintendo)的Wii遊戲機極其相似，Wii遊戲機是在蘋果首次進軍電視領域一年前釋出的。
這讓庫克的意向宣告變得比以往任何時候都更重要。
雅虎(Yahoo)高階副總裁西蒙•哈拉夫(Simon Khalaf)表示：“我們認為，該行業正面臨一場完美風暴：應用、應用商店和蘋果。”雅虎在去年收購了哈拉夫的移動資料分析公司Flurry。上週三的蘋果產品釋出“特別而言向有線電視行業、總體而言向整個傳媒業”發出了“警告”。
他把Flurry的分析與美國官方對電視觀看的調查資料進行比較，指出第二季度美國人平均每天在使用應用上耗時198分鐘，超過了人均每天看電視的168分鐘。
“如果電視內容繼續嚮應用轉移、並在網路上傳播，有線電視行業只會受到擠壓，並失去作為媒體公司和美國消費者之間獨家分銷渠道的專屬地位，”哈拉夫在博文中稱。
蘋果的機遇不僅在於傳統節目。作為一款專注於網路世界、而非傳統廣播世界的機頂盒，Apple TV可能會成為YouTube網紅們的理想平臺。
Beachfront Media的執行長弗蘭克•辛頓(Frank Sinton)稱，YouTube上的許多“紅人”在Apple TV釋出前就已經為建立他們自己的應用而聯絡他了。Beachfront為個人視訊製作者（比如時尚明星米歇爾•潘(Michelle Phan)）在亞馬遜 Fire TV等平臺上製作應用，這些個人視訊製作者已經在YouTube積累了大量人氣，然後想把它們最忠實的粉絲帶到其他平臺上。
“這是重大轉變：使用者看電視是通過開啟應用，而不是換臺，”他稱，並補充說這可以提供更豐富且更具互動性的使用者體驗。
辛頓稱讚蘋果通過建立簡單而強大的應用商店實現了“5年來每一種智慧電視產品都在努力做的事”。他稱，三星(Samsung)和LG等智慧電視製造商打造的平臺“非常繁瑣”。
但是，媒體觀察者對新一代Apple TV會對該行業帶來巨大影響表示懷疑。
“如今這種架構的電視行業是非常賺錢的，也適合內容類公司，”MoffettNathanson的分析師邁克爾•納桑森(Michael Nathanson)說。
“我不知道你怎麼從一個創造了鉅額價值、基於捆綁銷售的經濟模式轉向按選單選擇的應用模式。福克斯(Fox)、迪斯尼(Disney)和時代華納(Time Warner)等通過頻道捆綁賺錢的公司沒有動力去進入一個由應用推動的世界。”
新一代Apple TV提供經過改良的搜尋和發現功能。但是消費者需要訂閱一些可用的流服務——或者從iTunes上單獨購買節目——才能充分利用這項功能。
“如果你沒有訂閱，你就什麼都看不到，”一名行業觀察者表示。
蘋果真正的轉折點或許即將到來。據知情人士表示，該公司已經與有線網路以及其他內容所有者就提供流訂閱服務進行商討，方式類似於有線電視和衛星電視運營商提供的捆綁產品。
這類服務將與美國主要付費電視運營商康卡斯特(Comcast)和時代華納有線電視(Time Warner Cable)等公司競爭，以及與Dish Networks的Sling TV和索尼(Sony)的PlayStation Vue展開競爭。
分析人士稱，蘋果的頻道捆綁將必須對消費者有價格競爭力，並給頻道所有者提供足夠的動力來使其提供內容。“必須激勵內容所有者轉向這種模式，”納桑森稱，“而轉變需要時間。”
譯者/何黎