為什麼學校應該使用自由軟體

從幼兒園直至大學的所有階段的教育活動，應該且只應該教授自由軟體，這是學校在道義層面上的義務和責任。

所有計算機使用者都應該堅持使用自由軟體：你會獲得控制你計算機的權利。但是，封閉的專有軟體，更願意做企業自身或者開發者想要做的事情，而不是使用者想讓他們做的事情。自由軟體還會賦予使用者自由協作的權利，這將會引發一種積極向上的生活方式。這些理由適用於學校，而且也適用於每個人。但是，本文的目的不僅限於此。

自由軟體幫助學校節省資金只是一個次要好處。節省資金當然是好的，因為自由軟體賦予學校，如同賦予其他個人使用者那樣，自由複製和分發軟體的權利。教育系統可以給每一所學校一份副本，而且每一所學校都可以將其安裝在學校的每一臺電腦上，這樣做無需任何直接花費。

儘管這項好處很有價值，但是我們總是不情願這樣做，因為這樣做所要承擔的風險和道德層面的重要性相比，似乎顯得微不足道。但實際上，使用自由軟體，對於學校來說，不只是讓教育變得更好的一種方法，這是一件關乎“好教育”還是“壞教育”的大事。所以，我們一起來探討一下這個深層次的問題。

學校有一項社會使命：教育學生成為一名堅強、自立、相互協作並且具有獨立思維的社會公民。學校應該像推廣民主和對話一樣促進自由軟體的使用。通過教授自由軟體，學生就能為即將到來的真正意義上的數字化社會做好準備。這項工作不僅能讓這個社會，從整體上脫離大公司大集團的統治，還可以使我們的生活更加多樣和繁榮。

相比之下，如果我們教授學生使用非自由軟體，就等同於培養依賴性，這將違背學校的社會使命，我們應該極力避免這種事情的發生。

為什麼呢？畢竟專有軟體提供商給學校的軟體是可以免費使用的呀。那是因為，就像菸草公司免費向學生髮放香菸一樣，他們希望利用學校給學生灌輸這種對他們產品的依賴性。當學生畢業之後，他們就會終止這種免費行為，而且，他們也不會為畢業生就職的公司或機構提供免費服務。你一旦對這些軟體形成了依賴，在未來某個階段，你很可能就會付費。

自由軟體可以讓學生了解和掌握這些軟體的工作原理。有些學生，或者那些天才程式設計師，在他們僅僅十幾歲的時候，對電腦和軟體就充滿了好奇心，他們急切地想要獲知他們想要知道的一切。他們非常渴望閱讀那些他們每天都在使用的軟體的原始碼。

專有軟體抑制和阻礙了學生對知識的渴望：他們被告知，“你想要獲得的知識是一個祕密，禁止學習！” 專有軟體是教育精神的敵人，所以，除非為了反向工程的目的，學校應該拒絕使用它們。

自由軟體鼓勵每個人學習。自由軟體社群反對“高高在上的技術” - 這會讓大眾對技術的基本原理敬而遠之。我們鼓勵任何年齡層次學生或個人閱讀原始碼，而且，我們希望他們學的越多越好。

使用自由軟體的學校將會成為那些喜愛程式設計學生的樂土。你知道喜歡程式設計的學生是怎樣成為優秀的程式設計師的嗎？他們必須要檢視和理解真實世界軟體的原始碼。通過閱讀和編寫大量的程式碼，你才有可能寫出高質量的計算機程式。目前來看，只有自由軟體允許你這樣做。

你如何學習為大型軟體專案編寫程式碼？最好的辦法就是為現有的大型專案編寫大量程式碼。自由軟體鼓勵你這樣做，但專有軟體會為此設定各種障礙。任何學校都可以給學生提供這種掌握程式設計技術的機會，但只有使用自由軟體的那些學校才真正具備這個可能。

公民品德教育是學校使用自由軟體的最深層次原因。我們希望學校教給學生基本的知識和有用的技巧，但是這只是學校工作的一部分。學校最重要的一項職能，就是培養思想和行為良好的公民 - 其中包括願意幫助他人的習慣。如果放在計算機領域，這就意味著我們需要教授學生分享軟體的精神。從幼兒園開始，學校就應該告訴學生，“如果你把軟體帶到學校來，你應該與其他同學一起分享。萬一有人想要學習一下它的工作原理，你應該把原始碼展示給大家。所以說，非自由軟體最好不要帶到學校來，除非出於反向工程的目的。”

當然，學校必須履行其諾言：在課堂上只允許自由軟體出現（除非為了反向工程的目的），在分享軟體的同時，原始碼也應該一併分享，這樣的話，學生們就能複製它們，把它們帶回家，甚至還可以將它們再次分享給其他人。

教授學生使用自由軟體，教授他們加入自由軟體社群，本質上就是一門生動鮮活的公民教育課程。這門課程教授將會把學生培養成為具有公共服務精神的行為模範，而不是壟斷企業的超級大亨。所有學校都應該使用自由軟體。

如果你和學校有一定聯絡 - 你是一名學生、一名教師、一位員工、一名管理者、一位捐贈人，或者這些人的父母 - 你有義務和責任向學校推廣自由軟體。如果一次私人間的請求無法解決這個問題，你應該將這個問題提交到社團上來。這樣就能讓更多的人意識到這件事情的重要性。你可以尋找同盟，讓大家一起發起這項推廣自由軟體的運動。

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作者：Richard Stallman，著名黑客，GNU & Free Software Foundation 創立者。

原文：Why Schools Should Exclusively Use Free Software

感謝：Qingniu 幫助審閱並完成校對。

原載：明珠夜話