今天，我在10月號的《明報月刊》上讀到瑞典漢學家馬悅然回憶錄的選載。馬悅然今年82歲，是瑞典科學院院士，也是諾貝爾文學獎的評委。
在回憶錄中，他從8歲開始講起，一直講到1950年他離開中國。
一轉眼，50多年過去了，馬悅然回首往事時說：
我想到我尊敬的老師高本漢對漢學偉大的貢獻，和我自己微不足道的貢獻。
然後，他問了一個問題：
我簡直不能瞭解，一個人怎麼會用一輩子的時間做毫無用處的人文學的研究。
是啊，我也有同感，人文科學毫無用處，為什麼會有人願意用一生的時間去研究秦代的發音，或者某個古漢字的正確解釋。
馬悅然接著說：
肯定不是為了掙錢，是為了求功名嗎？也許，尤其是年輕的時候為了在學術界發跡。可是我越老越清楚地知道做研究的動機是什麼----學者所求的是研究結果給予自己的審美感。有一個哲學家說，真理是美麗的。美有很多不同的表現，美會出現在一個非常整齊的語音系統，也會出現在對一節很難懂的古文的正確解釋。我相信這種審美感與禪宗所謂覺悟是接近的。