英國廣播公司（BBC）率先報導了環境和人權組織“全球見證”的一項調查，該調查揭示了世界上三大肉類生產商與巴西塞拉多平原的非法砍伐行為有關。調查點名JBS、Minerva和Marfrig涉嫌非法砍伐森林，但三家公司均否認有不當行為。調查的重點是馬託格羅索州，該州僅佔廣闊的塞拉多平原的一小部分。調查發現，這三家公司擁有的牧場被砍伐的大部分土地都沒有獲得砍伐樹木的許可證，這表明這些行為是非法的。

這一訊息傳出之際，歐盟新法律《歐盟森林砍伐條例》的最後期限即將到來(2024年12月30日，微型或小型企業為2025年6月30日)。根據《歐盟森林砍伐條例》，所有向歐盟銷售產品的公司都需要證明其產品不是在2020年後砍伐森林的土地上種植的，否則將面臨重罰。觀察家們認為，這項法律將懲罰那些無法提供相關資料的小農，從而切斷重要的收入來源。

受這項法律影響的產品包括牛肉、咖啡、棕櫚油和大豆。然而，全球見證組織的活動人士對該法律提出了另一個問題，他們認為該法律不夠嚴格，因為其目前的措辭意味著，與亞馬遜地區不同，塞拉多平原並不完全在該措施的覆蓋範圍之內。

如下圖所示，根據美國農業部的資料，巴西是2023年最大的牛肉出口國。截至2023年4月的預測預計，該國當年將出口超過300萬噸牛肉。2023年牛肉出口的其他主要參與者是出口水牛的印度、美國和澳大利亞。在牛肉產量最多的國家中，出現了不同的排序。美國排在第一位，因為它的大部分牛肉都在國內銷售。

這張圖顯示了2023年全球最大和最小牛肉出口國。資料來源：Statista.com