PCI是Peripheral Component Interconnect(外設部件互連標準)的縮寫，它曾經是個人電腦中使用最為廣泛的介面，幾乎所有的主機板產品上都帶有這種插槽。目前該匯流排已經逐漸被PCI Express匯流排所取代。
PCI即Peripheral Component Interconnect，中文意思是“外圍器件互聯”，是由PCISIG (PCI Special Interest Group)推出的一種區域性並行匯流排標準。PCI匯流排是由ISA(Industy Standard Architecture)匯流排發展而來的，是一種同步的獨立於處理器的32位或64位區域性匯流排。從結構上看，PCI是在CPU的供應商和原來的系統匯流排之間插入的一級匯流排，具體由一個橋接電路實現對這一層的管理，並實現上下之間的介面以協調資料的傳送。從1992年創立規範到如今，PCI匯流排已成為了計算機的一種標準匯流排，廣泛用於當前高檔微機、工作站，以及行動式微機。主要用於連線顯示卡、網路卡、音效卡。
注：ISA並行匯流排有8位和16位兩種模式，時脈頻率為8MHz，工作頻率為33MHz/66MHz。
PCI匯流排是一種樹型結構，並且獨立於CPU匯流排，可以和CPU匯流排並行操作。PCI匯流排上可以掛接PCI裝置和PCI橋，PCI匯流排上只允許有一個PCI主裝置（同一時刻），其他的均為PCI 從裝置，而且讀寫操作只能在主從裝置之間進行，從裝置之間的資料交換需要透過主裝置中轉。
注：這並不意味著所有的讀寫操作都需要透過北橋中轉，因為PCI匯流排上的主裝置和從裝置屬性是可以變化的。比如Ethernet和SCSI需要傳輸資料，可以透過一種叫做Peer-to-Peer的方式來完成，此時Ethernet或者SCSI則作為主機，其它的裝置則為從機。具體會在後面的博文中詳細介紹。
一個典型的33MHz的PCI匯流排系統如上圖所示，處理器透過FSB與北橋相連線，北橋上掛載著圖形加速器（顯示卡）、SDRAM（記憶體）和PCI匯流排。
PCI匯流排上掛載著南橋、乙太網、SCSI匯流排（一種老式的小型機匯流排）和若干個PCI插槽。CD和硬碟則透過IDE連線至南橋，音訊裝置以及印表機、滑鼠和鍵盤等也連線至南橋，此外南橋還提供若干的USB介面。
PCI匯流排是一種共享匯流排，所以需要特定的仲裁器（Arbiter）來決定當前時刻的匯流排的控制權。一般該仲裁器位於北橋中，而仲裁器（主機）則透過一對引腳，REQ#（request） 和GNT# （grant）來與各個從機連線。如下圖所示：
需要注意的是，並不是所有的裝置都有能力成為仲裁器（Arbiter）或者initiator 。
最初的PCI匯流排的時脈頻率為33MHz，但是隨著版本的更新，時脈頻率也逐漸的提高。但是由於PCI採用的是一種Reflected-Wave Signaling訊號模型（後面會詳細的介紹），導致了時脈頻率越高，匯流排的最大負載越少，如下圖所示：
到了PCI-X2.0版本，整個匯流排就只能插一個PCI卡了（相當於兩個PCI負載），為了能夠在主機板上提供更多的插槽，則必須透過連線多個PCI橋來實現（後面會詳細地介紹）。