水是生命的基本需求之一。然而，水資源危機在世界各地正變得越來越普遍，數十億人持續遭受缺乏潔淨水、環境衛生和個人衛生的痛苦。乾旱的風險也正在成為一個令人擔憂且反覆出現在世界各地的問題。由於氣候變化，乾旱在未來可能會加劇。同時，世界各地與水有關的衝突也在增加。
2000年至2021年全球涉及水的衝突數量，按水在衝突中的作用分列。資料來源：Statista.com
獲得水資源的不平等
雖然獲得水和衛生設施是基本的人權，但水資源不平等仍然是世界範圍內的一個重大問題。儘管在過去20年裡，缺乏基本飲用水服務的人數減少了30%以上，但到2020年，仍有大約8億人缺乏基本飲用水。其中一半以上的人居住在撒哈拉以南非洲地區。事實上，自本世紀初以來，該地區缺乏基本飲用水的人數估計增加了4000萬。在2020年，大洋洲和撒哈拉以南非洲地區超過20%的人口依賴於未經改良的水或地表水源。相比之下，澳大利亞、紐西蘭、北美和歐洲的大部分飲用水是安全管理的。不安全的水源會加劇營養不良，是霍亂、痢疾和脊髓灰質炎等傳染病的主要風險因素之一。
世界各地獲得水的途徑不同，也造成了基本衛生條件的巨大差距。在2020年，全球有9%的人口在家中無法使用基本的洗手設施。同樣，受此影響的人口比例最大的是撒哈拉以南非洲。例如，在盧安達，每10個人中只有不到2個人可以使用洗手設施，這是全世界這項服務覆蓋率最低的國家。聯合國的可持續發展目標(Sustainable Development Goals-SDG)旨在增加全球潔淨水的獲取和改善衛生服務。
水資源緊張和稀缺
世界上許多國家都面臨水資源的壓力，尤其是在乾旱地區。中東地區有一些世界上最依賴水資源的國家，如科威特和巴林。這些國家水資源的缺乏導致了對海水淡化廠的依賴。雖然海水淡化可以彌補淡水的不足，但這一過程需要耗費大量能源，而且常常會造成環境問題。
由於淡水資源和水的獲取在世界各地區分佈不均，預計水資源的短缺將成為政治和地理衝突的主要原因。在過去十年中，由水引發的衝突數量大幅增加，僅2021年就記錄了近80起。在21世紀，西亞和南亞以及撒哈拉以南非洲等乾旱地區是受水衝突影響最嚴重的地區。
