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作為一名三十而立的開發者，你會組建家庭、買房還貸，上有老人贍養，下有孩子待哺，你需要越來越多的錢，才能湊湊合合地安排好你的生活。
然而在公司工作到一定階段後，總會遇到一些問題：
即使你的技術水平越來越高，對公司的貢獻也越來越大，客戶卻始終是公司的。而公司為了控制人力成本，必然會設定一套嚴密的薪酬體系，把每個員工的價值框在預算之內。
這時候，固定的薪水，朝九晚五的節奏，很快成了羈絆。於是，你開始嚮往「想幹什麼幹什麼，想怎麼賺錢怎麼賺錢」的生活，自由職業成了你頗為嚮往的選擇。
那麼，問題來了：
作為一名開發者，該如何走向自由職業？
這正是這篇文章要討論的問題，我們會先介紹開發者走向自由職業的 4 種常見方式，然後聊聊開始自由職業前必做的 5 種準備。最後，還會分享我個人的 2 點深切體會。
走向自由職業的 4 種常見方式
技術出色的開發者，通常具有下列能力：
軟體開發
，即針對特定領域問題，運用思維、分析、設計、想象力等尋找答案，透過語言、技術框架、工具等編寫軟體來實現答案的能力。
講授
，即把自己明白的技術、軟體、解決方案等展示給別人並讓別人也明白的能力。
諮詢
，即透過你所儲備的知識、技能、經驗、框架等幫助別人解決問題的能力。
熱愛分享的開發者還會擁有另一項核心競爭力：
寫作。
軟體開發、講授、寫作、諮詢這四種能力，構成了開發者走向自由職業的 4 種常見方式。
軟體開發
很多開發者都聽說過「私活」，也接過私活。所謂私活，就是個人透過某種途徑承接的軟體專案，相對於公司的「公」而言，這種形式被稱為「私」，現在這種方式還有很多說法，比如外包、眾包、任務等。
這是我們開發者走向自由職業的最常見方式。
我個人幫助別人修改過開原始碼，用 Qt 開發過 PC 端軟體，對這種方式有一些體會。除了軟體開發，你還需要下列能力：客戶開發、商務談判、專案管理。
這種方式很直接，不斷開發客戶，承接專案，賺取報酬。其好處是：你獲得的報酬是按專案金額來的，而不是按月薪。套用某二手車買賣平臺的廣告語，沒有中間商賺差價。
想想看，你在公司，一個專案是 100 萬，你一個人一個月搞定了，也還是拿三幾萬的薪水；而如果你自己接到這個專案，一個月完成，那你這個月就賺到 100 萬（暫不考慮增值稅、個人所得稅等隱性成本），天差地別對吧。所以，獨立開發軟體專案是誘惑力很強的方式！
這種方式也有一些比較困擾人的問題：你並不總是能接到專案。需求可能不斷變化，你需要直接面對這點，還要管理這種狀況：專案款不一定能及時到賬，尾款也不見得能收回來。
還有，如果你想獨自承接稍大一點的專案，你還需要註冊一個公司來承接專案（稍大點兒的專案都是公對公），擁有一家公司，也會產生一些成本，比如代賬、房產稅、企業所得稅等。
不過現在的眾包方式，會好一些，像解放號、雲沃客、碼市、程式設計師客棧等平臺，都有使用這種方式協作的專案，你只要做你擅長的事情——軟體開發——就好了，別的事情由別人或平臺來完成（你需要支付平臺一些提現費用，一般10%左右）。
講授
如果你具有良好的講授能力，就能把自己在某個技術棧上深厚的積累換一個形式變現：講課。
沒錯，你可以把自己學精學透的技術講給別人聽，把別人教明白。這是非常有價值的事情！
很多人在初學某種技術時都需要好的老師、好的教程幫助他們跨過從不知道到知道、從知道到做到的距離。
IT 技能類的課程，能幫助別人掌握一技之長，幫助別人賺到錢，需求一直很旺盛。這些年線上的平臺發展很快，很多學員也願意低成本線上學習，像 51CTO 學院、CSDN 學院、慕課網、極客學院、網易雲課堂、騰訊課堂、淘寶教育等平臺，都很受歡迎。
我個人錄製過 Qt 和 Node.js 方面的課程，放在 51CTO 學院和 CSDN 學院出售，有些 3 年前的課程，現在還有人購買。
如果你可以運用講授能力，把自己的技術積累轉化為線上課程，就可以利用線上教育這種方式實現自由職業。
我所潛伏的 51CTO 講師群裡，有不少靠程式設計課程實現自由職業的講師，原來都是開發者。在雙 11 、IT 充電節等活動期間，有很多講師一天銷售額過萬。
這種方式有幾項好處：
● 啟動成本低
● 受眾面廣
● 一份時間賣多次
● 想象空間大
寫作
2013 年下半年，我恢復了 CSDN 技術部落格的更新，專注分享 Qt 技術，很快成了 Qt 領域的知名部落格，被不少人關注。後來一些文章被編輯看到，聯絡我出版 Qt 方面的圖書，於是我透過 《Qt on Android 核心程式設計》和《Qt Quick 核心程式設計》等圖書建立了影響力和品牌，反過來部落格也因此擁有了更多的訪問。
2015 年我開通了微信公眾號，一週更新三篇文章，同年出版了《你好哇，程式設計師》一書。
2017 年 7 月份，憑藉寫作帶來的自信，我離開公司，開始自由職業，透過寫作、講課等方式獲取收入。
我的朋友楊開振，因為所著圖書《深入淺出 MyBatis 技術原理與實戰》銷量很好，於 2017 年 4 月份離開組織，透過寫作實現了自由職業。
寫作是程式設計師自由飛翔的翅膀，它能幫你積累影響力，建立個人品牌，並且，也能夠直接變現。對於開發者來講，寫作是通往自由之路最強有力的武器。
寫作這條路具有無與倫比的好處：
● 啟動成本低
● 個人可以獨立完成
● 可以直接建立影響力和個人品牌
● 一份時間賣無數次
● 有想象力
它最大的困難在於：
● 如何寫好
● 如何捕捉到更為廣泛且強烈的需求
● 如何持續寫下去
諮詢
如果你看過《我的前半生》這部電視劇，一定對賀涵印象深刻，他做的就是諮詢工作：用自己的知識、經驗、技能、思維、框架等幫別人解決問題。
在 IT 領域，如果你有完善的技能樹和豐富的經驗，能夠站在較高的層面上做全域性性思考，善於尋本溯源地分析解決問題，也可以從事諮詢顧問之類的工作，不受僱於特定的組織，直接為客戶服務。
著名網站庫殼的建立者左耳朵耗子陳皓，擅長底層技術架構，對高效能、高可用性、分散式、高併發，以及大規模資料處理系統有豐富的經驗和心得。
他有段時間因為個人原因不能在公司上班，就透過為其他公司提供技術諮詢來獲取收入，並且，收入還蠻高。
我有段時間就希望透過為一些公司提供技術諮詢來賺錢，但沒有成功。
我還記得有家公司的老闆對我說的話：你加入我們公司，帶著團隊把專案做起來，然後就可以成為我們的諮詢顧問。
看見了吧，這就是獨立諮詢的難處：當你不夠牛 X 時，沒有人願意為你不知所謂無法確認效果的諮詢付費，開發客戶很難很難。ThoughtWorks 的很多諮詢顧問雖然有公司為其背書，也還是常常遭人詬病：你自己沒做過什麼專案，憑什麼給我們提供建議？
雖然很難，但這確實是一條路，如果你有志於此，可以看看享譽世界 IT 領域的諮詢顧問、美國計算機名人堂代表人物傑拉爾德·溫伯格寫的《諮詢的奧秘》，那是聖經式的著作。
當然，除此之外，你還要在自由之前，就積累一些客戶資源，並且為客戶留下你具備諮詢能力的深刻印象，這樣他們才可能成為你自由後的衣食父母。
走向自由職業必做的 5 種準備
如果你確認了走向自由職業的方式，接下來就該做準備了。根據我的個人經驗，下面 5 種準備是必須要做的：
● 變現方式
● 市場測試
● 飽和度測試
● 預期管理
● B和Z方案
變現方式
我所說的變現方式，包含兩種：賣時間和賣產品。
這裡的賣時間，指「一份時間賣一次」這種工作方式。你在企業內工作，就是在賣時間，朝九晚五，每天 8 小時，每個月領薪水。
以賣時間的方式實現自由職業，實質還是用你的專業能力為客戶提供時間層面上的專屬服務（你不可能在同一時刻為不同的客戶服務），只是你不再受僱於企業，不再受規章制度約束，能夠按照你自己的意願安排在什麼時間用什麼方式完成服務。外包、眾包、私活、諮詢等方式，都是賣時間。
賣產品則是指「一份時間賣多次」這種工作方式，像我們前面提到的寫作、線上課程等，都可以歸為此類。它相比賣時間的方式，具有更大的想象空間，可以獲得規模化的收入。可能你寫出一本經典、暢銷的書，做出一個爆款的課程，就可以獲得幾十萬的收入。
在自由職業之前，你需要確認你最突出的能力，選定你首要的變現方式——因為你業餘時間有限，不可能同時做很多事情。
市場測試
在離開組織自由職業之前，你需要測試一下，你賴以實現自由職業的變現方式，可以給你帶來多大規模的收入。
比如你做技術課程，一定要先在業餘時間開發幾門課程，放到 51CTO 學院或者騰訊課堂之類的線上教育平臺上去賣賣看，統計一下收入情況，看這些收入能不能維持你可以接受的生活水平。
比如你寫書，也要出版一本，觀察半年，看看銷量，看看能拿到多少版稅。前面提到的楊開振，他是利用業餘時間寫出了《深入淺出 MyBatis 技術原理與實戰》這本書，半年內賣了 2 萬冊，拿到了十幾萬的版稅，才決定自由職業的。
比如你做軟體外包或者私活，也要開發幾個客戶接幾個專案看看收入情況；如果做眾包，則可以到雲沃客、解放號、程式設計師客棧、碼市等地方去驗證半年左右，看自己的開發技能，能為自己帶來多少單子多少收入。
如果你不做任何準備，不經市場測試，腦子一熱就脫離組織，往往會陷入冷啟動的泥沼，腸子悔青。
假如做市場測試時發現收入很低，做不起來，不要氣餒，要看看別人，尤其是和你經驗、水平、身份差不多的人，有沒有做得好的。
比如我寫書，版稅很低，一本賣三五千冊，不賺什麼錢。可是楊開振一本書半年賣 2 萬冊，版稅談得也高，就有很可觀的收入。那這個時候，就要找差距，看怎麼提高。
飽和度測試
自由職業不是不工作，只是不在組織內工作而已，你依然要投入足夠的時間才能創造像樣的產出賺到你想要的錢。
你在單位上班時，老闆們會給你安排事情，你不用考慮工作負荷是否飽和，哪怕你一天到晚沒事兒幹，也可以領到一份薪水。自由職業後就不一樣了，你必須主動安排工作，讓自己有足夠的負荷，否則你逍遙自在不了多久就會陷入困境。
飽和度測試就是要讓你提前適應自由職業後自我安排工作的特點，看看你規劃出來準備在自由職業時做的事情，能不能把你的時間填滿。
可以分兩步： 先全力去做，看能不能把你現在的業餘時間填滿。假如填不滿，OK，你不用自由職業，就繼續現在的工作，業餘時間做你想做的事情，賺一份額外收入就行了。
假如你現在業餘時間遠遠不夠用，那估算下到底會佔多少時間，平均每天幾個小時。假如平均每天4個小時，那OK，另外 4 個小時你做什麼？你需要再找點兒事情來填滿它，可以是賺錢的事情，也可以是興趣、愛好、休閒，總之你如果有大把時間無事可幹，就會出問題。
預期管理
預期管理包括四個方面：
冷啟動週期。
像接專案、寫書、線上課程，都有個回款週期，所以你應該設想一下，你可以承受的無收入的起始階段有多長，併為此準備一些錢，比如你預計週期為 3 個月，那你就要準備上至少夠 3 個月花的錢。
收入預期，
最近三年，預期收入達到什麼規模。
時間預期
，準備做多久來驗證自己真的可以持續走下去。
成就預期
，你打算在哪個方向上取得什麼成就、建立什麼名聲。
B和Z方案
你要設想，萬一你現在規劃的事情，收入不如預期，不能保持你的生活水準，你還準備再做些什麼？這就是你的 B 方案，你要有至少 2 種可以變現的事情。
再設想一下最壞的情況：萬一你無論如何都養不活自己，該怎麼應對，是回單位上班？還是吃存款、繼續硬撐？你一定要提前做好備案，這樣才可以從容應對。
自由職業的自由與焦慮
在這篇文章的開始部分，我們說「你嚮往想幹什麼幹什麼，想怎麼賺錢怎麼賺錢的生活」，因此你考慮自由職業。但是，真實的自由職業，可能並沒有想象中那麼美好，它有自由，也有不自由；有高收入，也有與自由和不確定性伴生的焦慮。
自由
女兒看牙，時間約到週一下午，沒關係，直接去了，不用請假。複診，約到週五下午，沒關係，直接去了，不用請假。
朋友約見面聊天，週三中午，沒關係，直接去了，不用請假，因為不用考慮上班的事情，聊到幾點是幾點。
今天我累了，就晚點起來，沒關係，不用擔心上班遲到。今天晚上我有興致，可以寫作到凌晨 2 點，沒關係，第二天不用上班。
你看，這就是自由職業最大的好處：擁有安排工作時間的自由。只要你完成任務解決問題，鬼才管你什麼時間工作。
然而，你的自由是建立在自律的基礎上的，你的自由是如何安排自己工作的自由，而不是不工作想幹什麼就幹什麼的自由（那是財務自由）——因為你要賺錢養活自己。
舉個例子，你答應了客戶週四完成開發交付軟體的第一個版本，結果你週一週二都有事情，程式碼沒完成，可以把交付日期更改到下週一嗎？不行！
如果你在單位做事情，可以找上司說：「哎呀老闆，出現了點狀況，是這麼這麼回事兒，看來這個事情得延期一週才行……」也許這樣老闆就會答應，你就又有了時間。
可是你自由職業後，沒有老闆啊，你得自己維護自己「值得被信任」的形象，得讓你的僱主覺得你「靠譜」。所以，你承諾了就要做到，哪怕熬夜趕出來！
這就是一種不自由。
焦慮
上班最大的一個好處是：不用考慮你要做什麼事情，不用考慮你做的事情能不能創造經濟價值，不管怎樣，你都每月固定拿薪水。只要你在單位待著，哪怕刷一天朋友圈，也有錢拿！這是多麼大的幸福啊！
可是自由職業者就不一樣：不做事就沒錢啊。而且，更尷尬的是，做事也不一定有錢啊。
所以，自由職業者每天都會受不確定性的干擾。譬如我，用了記賬軟體記錄收支，每次看到一大片紅色就焦慮，心裡就琢磨：“ 哎呀我的錢什麼時候到賬啊。” 要是看到這個月的支出已經遠超收入，就焦慮得不行，“ 哎呀，差這麼多啊，下個月能不能補賺回來啊。”
這是你對收入波動性的焦慮，尤其容易出現在剛剛成為自由職業者的時候。
還有第二種焦慮：你做的事情是否能夠持續。
以我為例，我打算每年寫兩本書做兩門課，可是這真的可以嗎？一年、兩年都覺得沒問題啊，但真的可以這樣一直做下去嗎？3 年、5 年、10 年都沒問題嗎？我會一直有主題可寫？會一直有系統的課程可以開發？
狀態好時我覺得這都不成問題，因為既然我之前可以找到話題，將來也一定會有新的話題出現。狀態差的時候就會焦慮：能想到的話題都做差不多了，下一個話題在哪裡啊？萬一明年沒什麼可寫該怎麼辦？
現在，你知道了一切：開發者實現自由職業的 4 種常見方式，5 種必做準備，以及可能的自由和焦慮。你準備開始了嗎？