Excel等電子表格因無程式碼程式設計再次成為熱門 - WIRED

新的電子表格
突然間，這個領域已經開始綻放。在過去的一年裡，一小群初創公司釋出了電子表格產品--如Rows、Spreadsheet.com和Grist--具有新奇的機器人超能力，如自動從其他網站收集資料或在公式中的邏輯觸發時傳送電子郵件。以一種奇怪的方式，他們把電子表格變成了由行和列組成的多用途、有提示幫助的機器人。

這些新的服務都源於其發明者的一個核心觀察，即電子表格現在的用途遠遠超出了計算數字的範疇：如今，人們將電子表格作為一種可替代的組織工具。他們在電子表格中制定待辦事項清單，計劃婚禮，設計最佳的魔術卡組，以及運營幻想足球小組。

新的電子表格被設計為偏離純粹的數學，而進入這種 "組織人們的物品東西 "的功能。
例如，Spreadsheets.com可以讓使用者把幾乎任何東西扔進一個單元格。把照片或PDF檔案放到單元格中，該產品會立即建立一個縮圖，然後你可以展開，就像電子表格是某種部落格內容管理系統一樣。這些新產品中的大多數還可以讓使用者將他們的表格與其他網際網路服務連線起來，因此他們可以從其他網站上收集資訊，或者在資料發生變化時發出警報。

無程式碼時代
在這個意義上，電子表格正在加入矽谷的 "無程式碼 "趨勢--它們正在成為讓非程式設計師自動完成一些非常複雜的工作流程的工具。我與馬里奧-塔魯卡（Mário Tarouca）談過，他是一位葡萄牙企業家，正是以這種方式使用Rows。他在里斯本創辦了一家創業公司（現在被食品訂購公司EatTasty收購），讓住在Airbnbs的人向當地廚師訂購外賣。Tarouca將Rows作為他的服務的後臺。客戶的訂單從他的網站流入他的表格，當地廚師將他們的庫存輸入他用Rows建立的表格；如果一個公式檢測到廚師沒有製作足夠的特定物品（煎蛋的訂單>煎蛋的供應），該表格將向他的團隊的Slack（類似微信）發出警告，以便有人能夠處理它。

"他告訴我："我不是一個開發人員，但我是一個怪人。"建立這些東西真的很有趣。" 他說，因為他已經熟悉普通的電子表格，所以這並不是非常難弄清楚。

事實上，正如Tarouca所指出的，電子表格實際上比老式的資料庫更適合建立一個小企業的應用程式。資料庫功能強大，但難以捉摸；要想知道你的資料庫裡有什麼，你需要查詢它，這通常意味著有一個程式設計師。

但對於電子表格，每個人都知道如何開啟它並檢視它。使用者介面--列和行--是我們認知典籍的一部分，幾十年的使用已經訓練了各地的商務人士，早在1984年，科技作家Steven Levy就巧妙地將其稱為 "電子表格的知識方式"。

事實上，電子表格的復興使人們認識到，作為一種媒體形式，電子表格是多麼耐人尋味地介於兩者之間。它們就像檔案格式中的羅塞塔石碑。它們像Word檔案一樣易於檢視，像程式語言一樣可以進行數學運算，但又像資料庫一樣可以儲存資訊。

這就是為什麼電子表格的發明者正積極嘗試將人們從資料庫中剝離出來，而資料庫是一個價值約900億美元的全球市場。歷史上電子表格的一個限制是，它們不像許多資料庫那樣是 "關係型 "的。你不能輕易地將兩張表連線起來，這意味著改變一張表中的銷售數字不會自動反映在另一張表中。

新一代的nü-sheets允許這種串聯。在佛羅里達州經營一家抵押貸款公司的Romy Recio使用Spreadsheet.com為他的60名貸款官員自動跟蹤抵押貸款申請。如果在過去使用Excel或谷歌電子表格的時代，如果客戶的地址發生變化，他們必須在多張表格中努力工作，在每張表格中進行更改，而這會導致資料可能丟失。

電子表格-資料庫之爭是我多年來偶然發現的一個螺旋槳式的話題。但它的觀察卻很吸引人。