（接上文）
在培訓班第 2 個月左右開始，陸續就有各種公司來這裡招聘。有的是對日方向，有的是對歐美的方向。當時跟幾個同學一起看上了一家分公司在上海的 500 強外資企業，這家給的工資待遇在上海來說並沒有什麼競爭力，主要吸引人的還是以下幾點吧：
工作城市在上海。發展機會多。
全英文辦公環境。可以鍛鍊自己的英語水平。
公司比較大，全球好多城市都有分支，有很大機會可以出國工作。
簡單的對比了幾家公司的情況以後，最終選擇參加了這家外企的筆試和麵試。筆試其實挺簡單的，像是智力測驗一樣的十幾道選擇題，只要能看得懂英文題目，基本都能做完，後來的面試也進行的比較順利，很快就跟另外三個同學一起收到了 offer。沒過多久，大家就一起買了去上海的硬座火車票和兩副撲克牌，在車上打了一路的撲克，第二天就到了上海。
這是人生第一次來到傳說中的魔都，當時自己還沒拿到畢業證，說實話對未來怎麼選擇還有點懵，很多時候就是一拍腦袋，頭腦一熱就做了決定。多年以後回過頭來看，如果再有一次機會的話，還是會讓自己做同樣的選擇。剛畢業的時候不要太在乎每個月能賺多少工資，儘量想辦法進到大廠裡去鍛鍊一下，會認識很多優秀的同事，領導，從他們身上學習到很多書本上不教的知識和經驗，會有更開闊的視野和思考能力。
到公司報導以後，大家被隨機的分配到不同的專案組裡。我所在的專案組任務是維護歐美一家大型保險公司的軟體系統。整個團隊20人左右，其中10幾個人在上海，還有6～7個人在美國客戶那邊駐場。團隊的氛圍非常好，大家相處融洽，工作上互相幫助。每個新人都會有一到兩個老人手把手的帶你快速適應，從最簡單的需求開始，逐步到你能獨立解決越來越複雜的問題。他們還會以實際經驗教你很多工作的方法和技巧，比如美國保險行業的相關知識以及如何理解客戶需求，如何寫設計文件和測試用例；比如如何寫英語郵件與同事或客戶溝通，如何在電話會議上與大家溝通；如何搜尋和利用公司的各種學習資源讓自己快速成長等等。這些很多都是書本上或者課堂上沒有的東西，但對個人的職業發展卻有更加重要的影響。
說回到技術方面，這個專案主要是維護在 HP3000 小型機和 IBM zSeries 大型機上執行著的一些程式。有 JCL + COBOL 的批處理程式，也有 CICS 這種帶介面的事務交易處理程式。JCL 有點像 shell 指令碼，控制與排程著計算機上批處理程式的執行。COBOL 是一門古老的程式導向的語言，主要應用在銀行和保險等行業，如果你用過信用卡或者ATM機，那背後的計算多半會有 COBOL 或者 CICS 的參與。這些都屬於比較小眾的語言，就業方向和未來發展的圈子都比較固定，就那麼有限的幾個行業和一些大公司會用到這方面的程式設計師。印象比較深的是專案中有一個 COBOL 程式，一個原始檔將近 3 萬行程式碼，光檔案頭部的歷史修訂記錄就有上千行，第一次上線是 1980 年。。。比我年齡都大好多。。期間不知道被多少個程式設計師打過補丁，光是看明白這些程式碼的邏輯就很讓人頭疼了，更不用說還得在這上面繼續修修補補，把新的需求給疊加進去，還不能影響原有的各種邏輯。。。
資料庫方面，專案中主要用到的是 IBM 的 DB2。但是也有一個遺留專案用的是自己聽都沒聽過的 IMS 資料庫, 儲存結構就像一棵樹一樣，你需要一層一層的去存取想要的資料。
另外還有兩個子專案分別是：
JSP 開發的子系統管理介面，maven 用來進行專案依賴管理和打包。
完全基於 Excel VBA + Access 開發的精算系統，這屬於我見過的玩 Excel 玩的最6的一個專案了。
其實工作以後你會發現，真正專案中用到的東西，很多都是之前沒有接觸過的，所以需要自己有比較強的自學能力和適應能力。剛入職的那段時間，雖然公司是彈性制度，每週打卡超過40小時就算全勤，但是自己每天晚上都會在公司待到比較晚才回家，因為公司的內網上有很多有用的參考資料可以學習。有一次還被專案經理叫過去談話，說我這段時間在公司加班時間太長了，讓我早點回家。就這樣通過一段時間的自我充電，快速讓自己成長為專案裡相關問題的 SME（Subject Matter Expert），能對實際問題提出有效的解決方案，並可以保證交付的時間和質量。
第二年年底的時候，當時在美國那邊駐場的一個印度同事要請假回家結婚。公司決定派我過去臨時替他一個月，好巧不巧，機票定在農曆的大年初一。於是乎，新年的第一天，大家都還在夢鄉的時候，我已經動身去浦東機場，踏上了前往異國他鄉的航班。沒想到人生第一次坐飛機，竟然是國際航班。
經過兩次轉機，20多個小時飛行以後，終於在 EWR 機場降落。印度同事接到我的時候已經晚上10點多了。接下來的一個星期，他帶著我熟悉了駐場的辦公環境，辦好交接，認識了一些客戶那邊的經理和技術Leader，還有一些業務相關的對接人。然後他就飛回印度忙著結婚去了。
這是自己第一次在一個完全陌生的環境下開展工作，周圍全是外國人，很少看到華人面孔。工作內容和重點也跟之前在國內不一樣。之前主要是開發為主，也負責帶一下比我新的新人。但是到了客戶那邊駐場以後，主要的工作就變成每天跟客戶開會討論需求，然後整理成文件和郵件跟國內的團隊確定週期，協調兩邊團隊的進度，協調客戶這邊其他開發團隊進行系統整合和上線部署，協調業務負責人進行驗收等等。駐場這邊的經理會跟我說讓我儘量不要自己寫程式碼，把寫程式碼這些基礎的活交給國內團隊去做。自己主要負責發掘客戶需求，提供解決方案並保證順利交付。
每天的會議幾乎都是電話會議，來自不同的團隊，不同的角色大家一起在電話上進行討論。經常見面的只有幾個人，其中一個是客戶那邊的技術Leader，50多歲了還在技術崗位上。他每週到公司一兩次，其他時間大部分都是在家辦公。在公司的時候，我們經常會一起吃午飯，順便交流交流。他跟我講他已經在這家公司幹了快30年了，他最開始的時候還用打孔機寫過程式。我當時還挺驚訝的，感覺這些是在計算機歷史書上才能看到的東西，如今就在自己眼前。
最開始的一個禮拜是比較難熬的，陌生的環境，陌生的人，交流上的障礙等等對於自己都是不小的挑戰，但是堅持過來以後，就會慢慢適應這種節奏，到後來就會駕輕就熟，知道在電話會議上哪些是跟自己相關的重點，需要認真聽，哪些是無關緊要的事，可以把麥克風 mute 掉然後摸會兒魚。
一個月很快就到了，印度同事結完婚度完假回來以後，我也就回國了，但是這一個月的表現還不錯，也得到了客戶的認可。所以一段時間以後，我又被正式外派到同樣的地方，開始了長期的 onsite 生活。由於這次待的時間比較長，所以期間經歷了幾次角色的變化，自己承擔的責任越來越大，但是相應的回報也越來越多。也開始理解當時經理跟我說要儘量少寫具體程式碼的意思，算是自己思想上的一種轉變吧。
類比一下，這就好比是要蓋一個萬達廣場：
最差的工作就是工地上的搬運工，工頭讓你每天九點鐘到工地來搬磚，每個小時付給你200塊工資。這種情況下，你的收入沒有任何槓桿，你也不需要負很多的責任，因為你只要把工頭交代的事情做好就行了，並不需要為背後的客戶負責。也不存在什麼真正的專業門檻，因為你能做的事情很多人都可以做。這種情況下，你的收入不會很高，因為工頭只會付給你最基本的工資。
再往上一個層級就像是工頭，你承包了一小塊工程。比如說 10 萬塊錢負責鋪一下廣場的地板。於是你找來5個小工，你給他們每人發1000塊錢一天讓他們幹活，你負責管理和監督。這種情況下就會比工地上的工人收入高很多，因為工頭對整個地板工程的工期和質量負責。工頭的收入也有了槓桿，因為那些工人在為他幹活。工頭身上也有了一定的專業門檻，他需要懂得如何招募和管理工人團隊，如果計算工程的造價等。
再往上一個層級就好比是開發商。開發商需要懂得如何把好的地皮買來，然後僱傭一批工頭把這塊地皮轉化成更高價值的萬達廣場。開發商可能還需要貸款或者融資來做成這個事情。一旦成功了，開發商將會獲得幾百上千萬甚至更高的收益。但是相應的，開發商也會承擔更多的責任和風險。因為開發商承擔了更多的責任，更高的槓桿和風險，因此也需要有更專業的技能。他們需要懂得融資，城建規劃，房產銷售等等更加複雜的領域。
再往上一個層級就好比是一個房地產基金的管理者，他擁有巨大的資金槓桿，可以跟許多開發商同時合作。。。
總而言之，這些類比也可以對映於我們這些程式設計師出身的人，努力掌握更多特定技能（絕不單純是程式設計的能力），承擔更大的責任，你才有能力撬動更大的槓桿，獲得更多的回報。
這也是在那邊工作了將近兩年以後，自己決定回來嘗試創業的原因。不想這麼快就在舒適區裡躺平養老，也不想每天就只能做工地裡的搬運工。於是最終跟公司提出了幾乎等於是裸辭的申請，回國來開始了自己的創業生涯。
離開前的最後一天拍照留念。
（未完待續）
本作品採用《CC 協議》，轉載必須註明作者和本文連結