譯者：安冬 （滬江Web前端開發工程師）
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技術世界在發展，JavaScript也在同步發展。JavaScript在軟體世界建起地盤的頭幾年，它從沒想過涉足服務應用程式、移動端應用程式以及機器人之類業務。今天，隨著JavaScript的發展，這門語言已經進入了聊天機器人、虛擬現實以及物聯網等新領域。
除了不斷開拓新領域，在服務端、移動端以及桌面端應用等生態中，JavaScript的地位也越來越穩固。在本文中，我們將首先回顧去年所做的若干預測，然後展望2017年JavaScript會在瀏覽器之外開拓哪些新地盤。先來看看JavaScript在服務端應用程式中的情況吧。
Node.js
Node.js是構建伺服器端應用程式的開源執行時庫，這類JavaScript程式碼不是在瀏覽器中執行的。在過去的幾年裡，Node已經從初創公司中流行的技術框架演變為各種規模公司所使用的主流開發技術。
Node的包管理工具npm也不再是託管服務端應用程式模組的工具，而是轉變為了分發JavaScript程式碼的規範化的工具。也許npm上的包的數量是最能表現Node的發展趨勢。在去年的預測中，我們製作了下面的圖表，比較了各種語言中包管理的資料，顯示出了npm的優勢。
截至2015年12月，modulecounts.com的模組數量
在過去一年裡，npm的增長並沒有放緩的跡象。事實上，npm包的數量從20萬增長到了大約35萬，促使整個Y軸比例尺都被迫調整。
截至2016年12月，modulecounts.com統計的包數量
增長背後的因素有很多，其中一個就是很多公司在基礎服務中使用了Node。這同我們去年預測的結果相吻合。
“在2016年，我們可以預見到更多的公司將會進一步採用Node和他的包管理工具npm。因為Node的長期支援計劃，微軟、IBM、Intel、Progress等大公司將會繼續使用Node，用來替代一些.NET、Java之類的傳統企業解決方案。”
從Node的增長趨勢來看，上面的預測結果並不意外。關於Node的案例研究表明，一部分中等規模的公司已經開始使用Node，包括Netflix，GoDaddy和Capital One等。
Node在關鍵基礎設施中得到了應用，其中最惹人注目的非NASA莫屬了。你也可以看看NASA對Node的研究，在這裡我只摘錄一段話。
“在考慮宇航員的生命安全時，輕微的打嗝或者服務中斷都會釀成生死事故。從EVA（艙外活動）的資料到太空中宇航員的各個領域裡，Node.js都有助於確保所有人與事的安全。”
但是Node的發展並非只有NASA幫忙。Node的包管理工具npm已經成為了儲存跨環境JavaScript程式碼的不二選擇，包管理工具的統一化反之也推動了Node的發展。
在本文中，我們討論的每個框架、每項技術都使用npm來儲存和分發其原始碼。在npm中搜尋“jquery”，“polymer”，“react”，“cordova”或“nativescript”，你大概就能瞭解npm現在的規模。隨著JavaScript的普及，npm也越來越受歡迎。npm越普及，Node.js發展越快。我們相信，這個趨勢將會在一段時間內繼續保持下去。
在npmjs.com搜尋“angular”得到近1萬個結果。Angular是通過npm分發的眾多類庫之一。
在2017年，我們相信更多的公司將從傳統的開發方式（比如JAVA和C#）切換到Node。我們相信TypeScript也將有助於推動Node的成長，因為它對Java和C#的開發人員更加友好。Node對LTS版本的支援承諾也將有助於這一趨勢，因為它保證了這些公司使用的版本會在未來幾年得到持續的支援和維護。
總的來說，大公司不喜歡維護多套開發系統和語言，而藉助Node，這些公司可以用單一語言來整合所有的開發系統，還不僅僅是是伺服器端的程式碼。下來我們看看JavaScript是如何影響移動端的。
PhoneGap和Cordova
PhoneGap以及它的基石Cordova，是JavaScript進入原生開發領域的初次嘗試。Cordova將web程式碼封裝在WebView中，藉由WebView來驅動原生的移動應用。這種方法允許Web開發人員使用他們已經掌握的技能（即JavaScript）來開發移動應用程式，正因為如此，在很多年裡，Cordova都是開發移動應用的重要選擇。
但是這種情況開始慢慢改變了。今天，Cordova面臨了很多替代方案的挑戰，它們大部分使用與Cordova類似的基於JavaScript的方案。也許Cordova最大的挑戰來自谷歌主導的Progressive Web Apps（簡稱PWAs）。
Google的Progressive Web Apps主頁
PWAs為web世界了帶來了很多近似原生的功能，比如推送通知、離線訪問和主螢幕圖示等。去年，我們預測Google將開始慢慢推行PWA方法。事實證明，這一預測還是過於保守，因為Google已經明確表示，他們將開展多種活動來推廣PWAs。在最近的Chrome開發者峰會，以及今年的Google I/O會議上，谷歌都為PWAs安排了大量討論。
PWAs和我們的討論息息相關，因為它已經開始蠶食 Cordova的領域——需要使用原生功能的Web應用程式。如果你的web應用需要離線訪問或者推送通知的功能，選擇基於PWA 而不是 Cordova會是個更好的方案。儘管很難測量有多少人在混合應用中選擇了PWAs，但已經有很多證據表明Cordova的使用量正在縮減。下面是最近兩年Cordova每週被人們下載的次數。你可以看到，儘管Cordova下載數沒有大幅波動，但增幅已經沒有那麼明顯了。
從2014年12月至2016年12月，“cordova”npm軟體包的每週下載量。（資料來自npm-stat.com）
衰退還有一個原因。儘管我們認為PWA正在蠶食Cordova的份額，但我們也相信，移動領域中更新的開發方式也在蠶食了Cordova的份額。
Native mobile apps
JavaScript驅動的原生移動應用，這種概念由Appcelerator倡導，藉助Facebook的React Native和Progress的NativeScript，目前已經流行開來。用JavaScript開發的原生應用程式不使用WebView，因此，不需要考慮基於Cordova的應用程式遇到的Web效能問題 。
在去年的討論中，我們預測2016年將會是這些框架成熟並廣泛使用的一年，現在看來這些預測是準確的。在過去的兩年裡，React Native的每週下載次數在持續增加。
從2014年12月到2016年12月，“react-native”npm軟體包的每週下載量。（資料來自npm-stat.com）
NativeScript也有同樣的趨勢。
從2014年12月至2016年12月，“nativescript”npm軟體包的每週下載量。（資料來自npm-stat.com）
變化不只體現在這些JavaScript驅動的原生框架的下載資料提升上，最近的一項調查研究（State of JavaScript 2016）表明，JavaScript開發人員對React Native和NativeScript都很感興趣。
State of JavaScript 2016對移動開發領域興趣調查的結果
對JavaScript調查分析總結出了這些結果。
在興趣分數上，“Cordova”和“PhoneGap”的得分很低，這也許是它們的效能問題導致的。雖然Cordova和PhoneGap所依賴的手機瀏覽器和JavaScript引擎有了很大提升，但還是不如執行原生程式碼（如React Native）。
在2017年，隨著越來越多的JavaScript開發人員開始嘗試構建原生應用，我們期待這些使用JavaScript構建原生應用的框架能夠加速發展。React框架的快速發展也將使React Native獲益，而NativeScript則宣佈在5月份完成Angular 2的支援，很多專案也會從Angular 1升級到Angular 2，NativeScript也將會從中獲益。我們也希望JavaScript驅動原生框架能夠吸引原生iOS和Android開發人員，因為它允許你只用一份程式碼就能在兩個平臺上構建真正的原生應用程式。
JavaScript越來越多地侵佔了曾經以Objective-C和Java等語言為主的移動端領域。但這不是JavaScript正在侵入的唯一新領域。下面我們將討論轉到桌面應用程式 。
桌面應用
根據傳統，如果要構建Windows或Mac應用程式，就要使用針對專門平臺的工具，如WPF和Windows Forms，或者採用跨平臺的方案，比如Java或Adobe Air 。不過，像上文中討論的其他軟體生態一樣，基於JavaScript的解決方案也在蠶食這個領域。
在去年的討論中，我們討論了用來構建桌面應用程式的兩個最流行的JavaScript框架——NW.js和GitHub的Electron，同時判斷其使用量在2016年將大幅增長。從現實來看，增長已經出現了，Electron現在也已經成為開發基於JavaScript的桌面應用程式的重要選擇。
如果比較“electron”和“nw”在npm上下載量，你將會看到“electron”（紅線）和React Native的趨勢類似，而NW.js的下載曲線相對平坦。
從2016年9月至十一月2016年，“electron”和“NW”npm包的周下載量。（資料來自npm-stat.com）
2015年12月，在GitHub上，Electron有2萬個 star，NW.js有2萬5千個；今天，Elecron擁有近4萬個star，NW.js則剛剛超過3萬。
Electron也被主流桌面應用所接納。該框架現在為Visual Studio Code提供支援。Visual Studio Code由微軟提供，是廣受歡迎的編輯器，到4月份已經獲得了超過五百萬使用者。Electron還在React和Angular社群做了推廣，所以在這兩個框架中使用Electron的教程可以很容易地在網上被找到。
我們預計，Electron在2017年將會繼續佔據統治地位。我們期待Electron能夠跟最流行的框架（主要是React和Angular）進一步整合，從而獲得軟體供應商更多的關注。而且隨著JavaScript繼續侵入傳統上由Java和基於Microsoft技術主導的領域，我們希望Electron將繼續被用作WPF，Java和Adobe Air等開發的替代品。
使用單一語言完成你的所有開發需求，這個方案不但有足夠吸引力，還採取了JavaScript的一些最新的開發方式。最後，讓我們看看JavaScript在一些新的軟體領域的表現。
JavaScript的新邊界
如果你向分析師詢問發展中國家的發展情況，他們脫口而出的是虛擬現實，聊天機器人和物聯網（IoT）等一系列流行概念。
在所有這些新技術中，JavaScript在聊天機器人這個領域是最重要的，人們使用JavaScript來開發從簡單的Slack機器人乃至進行商業交易的複雜機器人。在聊天機器人領域中，大多數的框架在他們的SDK中都整合了Node庫，包括Botkit，Microsoft的Bot Framework和Facebook的wit.ai。微軟的Bot框架的文件甚至介紹了為什麼要用Node來開發機器人。
“基於Node的Bot Builder是很有力的構建機器人的框架，可以處理各種形式的互動，給出更多的引導，它可以將這些可能性很清楚地展示給使用者，它使用一些框架（如Express和Restify），可以讓開發人員用熟悉的方式來開發機器人。”
重用JavaScript同樣為許多流行的IoT庫（如Losant和zetta）以及Leap Motion等裝置提供了Node API。 Chrome瀏覽器團隊和A-Frame框架團隊就是其中的典型，還有不少團隊在虛擬現實中使用JavaScript。
Google Chrome小組擁有一系列令人印象深刻的虛擬現實實驗，它們都是基於JavaScript構建的，你也可以自己嘗試。
然而在C ++，Python和C＃主導 的領域，JavaScript並不具有很大的優勢。比如，Oculus Rift裝置主要使用C ++，Microsoft的HoloLens則需要你用C＃編寫。
我們預計這一趨勢將在2017年開始發生改變。隨著JavaScript的普及以及執行速度的提高，JavaScript將繼續延伸到像VR和物聯網這樣的領域。隨著新的軟體開發生態系統的湧現，我們期待JavaScript能夠快速上升為一等公民。
萬金油 JavaScript
10年前，在伺服器上使用JavaScript是不可想象的; 今天，Node擁有350萬使用者，年增長率達100％。5年前，使用JavaScript來驅動原生iOS或Android應用程式還只是星星之火， 今天NativeScript和React Native正以驚人的速度增長。3年前，使用JavaScript構建桌面應用程式很少見， 今天Electron每月下載超過1萬次。
JavaScript不會用於所有場景下程式設計，因為許多其它語言更適合於解決某些具體場景下的問題。但是不管採用什麼開發平臺，JavaScript的廣泛使用一定會是個重要因素。關於這個話題，Jeff Atwood有一句廣為流傳的話，也許用它來結尾再合適不過了，因為他的發言總是充滿了預見性。
“可以用JavaScript編寫的應用程式，最終都將用JavaScript編寫。”
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